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容等人必然性命難保。她唯一能賭的是渤亞不會在此非常時期打草驚蛇。皇上雖然防備他們，但在衝突還未發生前，都不會主動宣戰。渤亞自然也不會輕易送給皇上一個提前發兵的藉口。
一路西行，第二天黃昏時分便已接近渤亞的領地。正在這時，十幾名青壯男子騎馬而來，將戚夙容這二十幾人的隊伍團團圍住，一名面板黝黑、手執馬鞭的男子喝問道：“何人敢闖我渤亞部落的領地？”
一名管事上前拱手道：“這位兄弟，我們是來自關內的商人，想與各部落兄弟做些買賣。車上裝的都是貨物，諸位兄弟要不要看看。”
男子騎馬走過來，用折起的馬鞭敲了敲疊放在馬背上的麻袋，眼神精亮。檢查片刻後，他高聲道：“走，隨我們入營，你們的貨，我們都要了。”
“太好了，勞煩諸位帶路。”管事笑得熱情洋溢。
戚夙容一語不發，默默觀察他們的裝備，略有些心驚。西域寶馬赫赫有名，倒不算稀奇，但從未聽說過他們的武器竟也如此精良。大斬刀，強弓弩，護胸甲，全副武裝，隨時可上陣拼殺。
戚夙容偷偷擦去手心的冷汗，穩定心神，跟著隊伍徐徐進了渤亞族的邊營。
夕陽西下，廣袤的草原披上了一層霞光，如靦腆的姑娘，即將掩去容顏，藏入陰影中。
商隊的到來，引起了一陣小小騷動，眾人的目光中帶著戒備、懷疑、興味、審視等等，令人感覺極不舒服。但認真看過去，卻又無甚不妥。
“你們今日便才此處露營吧，明天再來與你商量交易之事。”巴列——也即使那名手指馬鞭的男子，冷聲警告，“晚上最好不要在營地隨便亂走，若被當作奸細，必定格殺勿論。”
戚夙容等人將馬匹圈好，就地紮營。渤亞部落的邊營兵民混居，不過衣著普通的婦人，也可能也是一名驍勇的戰士。所以她輕易不敢隨意向人打聽有關渤亞乃至西域各部的情況。
吃過晚飯，戚夙容坐在火堆旁，兀自沉思。渤亞部落的領地面積很大，不知圖特和那名男子身在何處。
這時，她不經意中摸到腰側的一件物什，眼神微亮，這是師傅送她的笛子，平時旅途作消遣之用。她緩緩將其取下，放到嘴邊，吹起了一首江南小曲。
錦雲常聽她吹笛弄琴，在這邊關異域，一首中原風味的曲子，必然能引起有心人的注意。
優美的笛聲在星空下流淌，為寧靜的草原帶來一縷動人的情調。一身男裝的夙容，端坐在火堆邊，專注地吹奏，消瘦的身影在火光的映照下，拖出一道長長的影子，有如一幅充滿異域風情的重彩畫。
“誰准許你在營地吹笛？”一個沙啞的聲音突然從身後傳來，粗魯地打斷了悠揚的旋律。
戚夙容放下弟子，轉身望去，只見一名高大的男子佇立在陰影中，身披甲冑，手握刀柄，給人一種強大的壓迫感。
戚夙容起身，拱手道：“抱歉，在下素聞西域各部的兄弟姐妹皆能歌善舞，卻不知渤亞的規矩有所不同，冒失之處，請勿見怪。”
男子沉默半晌，銳利的目光有如實質地在戚夙容身上掃過。
“你叫什麼名字？”男子問。
“在下卓凡，腆為顧家商隊的主事。”
“主事？”男子踱步走過來，面目逐漸在火光下顯露。年紀大約三十上下，五官剛毅，有著西域人明顯的深輪廓，一雙藍色的眼眸，透著幾分寒意。他在戚夙容兩米處站定，身高足足高了她一個頭。
“看你的樣子不過十七、八歲，竟然就能獨自帶領一支商隊深入西域？”
“在下很早便開始走南闖北，雖威信不足，卻也還算有幾分能力。”戚夙容神色平靜地回覆。
“哦？”男子走到戚夙容身旁，手臂幾乎要挨著她的肩頭。
戚夙容側了側身，問道：“不知這位大人還有何吩咐？若是沒有，請容在下入帳休息。”
“不急。”男子盯著她，意喻不明地說道，“我聽說你們中原男子大多瘦弱，如今看來，確實如此。”
“大人之言未免偏頗。”戚夙容回動，“在下的身形本就偏瘦，並不能代表中原其他男子。”
其實戚夙容身材高挑，在女子中頗為醒目，若換作男子，只能算一般。再加上女子天生骨架比較纖細，雖然做了不少偽裝，卻也無法完全掩蓋那種有別於尋常男子的秀美。
“呵呵。”男子的笑聲如拉壞的二胡，沙啞而沉悶，“你可會武？”
“在下文弱，不懂武功。”
