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派人向西方人購買新的鍊鋼鍊鐵技術,一方面派去廣西四處勘測。尋找錳礦,因為他記得廣西地錳礦儲量很大。希望能夠找到足夠的錳礦石,煉成錳鋼,提高炮管強度,從而建立一隻強大的炮兵隊伍。不過,錳礦沒找到,他的手下倒是在呂宋的碧瑤和勒班陀先後發現了三座大金礦。而這兩個地區還同時儲藏著巨量的銅礦石。尤其是碧瑤的銅礦。儲量大,埋藏淺,非常利於開採。
當然,這些開礦地事情都要慢慢地來。在整個乾隆五十九年,何貴幾乎都是在跟英國人的爭鬥之中渡過的。他在十三行手中拿走了八成的貨物出口權,並大幅提高售價,大大打擊了英國人的貿易優勢。對此,英國人當然不會跟他好過。英屬東印度公司首先派人向北京告狀,說他不遵守兩國條約。可北京的那些人聽到何貴的所作所為卻差點兒沒跳起了為他祝賀,理藩院直接把東印度公司的代表晾在驛館,足足兩個月也沒理,乾隆甚至還賜了何貴三等伯爵的爵位以示嘉獎。結果,這一招不行。英國人又提出武力威脅。表示要幫助在棉蘭老島地西班牙抵抗軍,甚至不惜直接派遣戰艦到達呂宋附近海域。意圖動武。可是,他們的戰艦才到呂宋沒多久,李相清就率領呂宋水師到達了婆羅洲,並在蘭芳共和國首府東萬律停泊,直接逼迫英國人在馬六甲附近的駐地檳城,同時,在羅芳柏的倡議下,蘭芳共和國一萬民軍開始集結!結果,英國人不得不自行撤退,免得到時真的動起手來無路可退!
兩次交鋒都落在下方,英國人當然不願善罷甘休。硬地不行,他們就來邪地!英國戰艦從呂宋退兵不久之後,大批海盜集於馬六甲海峽,大肆搶劫過往船隻,這一舉動雖然得罪了歐洲其餘各國,可英國人勢大,又有印度這一基地,非要這麼硬著幹,他們就是抗議也沒有用。而且,英國人此時已經封鎖了地中海,歐洲各國又在為法國大革命頭痛無比,還需要英國人的幫助,哪裡會理會遠東地事情?何況英國人也沒有用自己的名義,而是用的海盜,各國商人也沒有辦法!所以,面對這種遠東貿易的必經之路被截斷的情況,各國商人不得不將貨物交給英國人之手,英國人雖然為了緩解這些人的憤怒,採用了高價收購,但一國獨佔整個遠東貿易,情形依然對他們大大的有利。不過,何貴可沒那麼容易服輸,既然歐洲商路被截斷,他就開始打通另一條商路。那就是東南亞的那些土著們!
歐洲的殖民者們瞧不起這些土著,何貴也同樣瞧不起,可是,歐洲人只想著從這些人手裡榨取利益,何貴卻為他們帶去了從沒有見過的“好東西”。再加上蘭芳共和國這一中介,結果,大批的貨物被傾銷到了東南亞各個島嶼上的土著部落之中。那些土著酋長們在歐洲殖民者的壓榨下好不容易儲存下來的金銀珍珠寶石,以及各種珍貴的藥材、各地的特產,被何貴用一些瓷器、絲綢、茶葉等等的物品幾乎給清了一遍。據呂宋方面事後統計,在乾隆五十九一年的時間裡,他們居然就淨盈利超過五百萬兩。而這還只是其次,大批的貨物使得何貴他們接觸到了許多的土著部落,“公平的交易”也嬴得了這些人的好感,福康安的殺戮所帶來的影響在一年的時間裡居然就被消除了許多。甚至就是被清軍屠殺過一遍的棉蘭老島上面,有幾個部落也開始偷偷的屈服於精美的絲綢之下,暗地裡跟清軍開始接觸。
雖然,土著們的購買力有限,何貴不可能長期跟他們合作,可即便只是一年,東印度公司的上層也感受到了巨大的壓力。而這個時候。一個他們意料不到的人卻突然到達了印度。
“達威爾?”
馬爾戛尼與亞當斯在出使中國地過程中立下了大功,尤其是馬爾戛尼,為了拯救那數百名被俘虜英國水兵,“不惜彎下了大英帝國勳爵高貴的膝蓋”,所以。兩人早就已經被認為是英雄,被調回了英國本土。不過,另一位曾經出使中國的人物喬治。貢斯卻依然留在印度繼續著他的公司大班生涯。可是,他沒有想到。自己有一天還會再次聽到這個名字。
“是的,先生,他現在就在外面等著!”喬治。貢斯地阿三僕人躬身說道。
“叫他進來。”喬治。貢斯沒有任何的猶豫,“我要聽一聽他這些年在中國都做了些什麼!”
“是,先生!”阿三僕人躬身退了出去,不一會兒,達威爾便出現在了喬治。貢斯的辦公室裡!
“您的辦公室真是越來越華麗了!”達威爾沒有顯得拘束。進來向喬治。貢斯微微點了一下頭之後。便開始打量室內四面地裝飾。
“我還以為你早就已經去見了上帝……”喬治。貢斯坐在辦公桌後面聳了聳肩,並不在意達威爾這