青葉抄

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回來，道，“人家願意賣的，你若想看，我這便帶你去。”

青葉這回多少謹慎了些，也不要與三表叔等人商談了，獨自跟著這兩夫婦去西鄰看房屋。西風一看她出門，便帶了個人不遠不近地跟在她後面。

西鄰的房屋有三間，也是黃土牆茅草頂，沒有院子。幹茅草鋪就的房頂上竟然還長著了幾簇綠油油的青草，看著倒也有趣。三間房屋也未隔開，無有裡外之分，連個簾子也沒掛，一進門，便可將三間屋的光景盡收眼底；房內破爛雜物堆了許多，房樑上也有兩隻陳年的燕巢，若是收拾乾淨了，也能將就著住，但與揚州城的那所花木扶疏的宅子卻是一個天上一個地下了。

老兩口的幾個兒子兒媳都聞訊趕了來，生怕賣不出去，爭搶著向青葉誇這茅草屋的好處，說：這位小大姐，你不曉得，這茅草屋冬暖夏涼，若是皇帝住了，也要愛上這裡捨不得搬走哩！又說：屋後的空地可用來種些小菜，門前有一株老槐樹可用來乘涼。山牆那裡還有一垛乾草，一垛麥秸，若是買下這房屋，那兩大剁乾草及麥秸就白送給小大姐你哩！

青葉哪隻眼睛也看不上這房屋，卻又不願意再往北走，無奈道：“罷了罷了，就這裡罷。”想了一想，又故作老道地同人家說，“咱們不去報與官府知道，自己立了草契，簽字畫押即可，如此還能省下些契稅。”

這家的老頭子便笑道：“自然，我賣我家的房屋，幹官府鳥事？”

他大兒子也接道：“這房屋是咱們一家辛苦蓋起來的，官府又沒出過一根鳥毛。”

青葉聽他一家談吐如此，想來這鎮上人也是半斤八兩，他父子說話時，她若不是扶著門框，只怕當場就要暈倒在地。

那家人家急著要賣，青葉急著要買；賣主有誠意，買主有現銀；借宿的主人家自願做了中人，因此當場便敲定價錢，給付了銀子，簽了字畫了押。皆大歡喜。

懷玉在高員外家看了一場雜戲，因玉樹臨風，氣度不凡，秀若蘭芝，一表人才，立於看熱鬧的人群中儼然是鶴立雞群——夏西南語。總之因為懷玉太扎眼，因此被高員外奉為上賓拉去喝了一場喜酒。

酒席間，高員外百忙之中抽空親自來敬酒，打聽了一番懷玉的年紀籍貫、在何處發財、家中可有娶親等，後又有意無意提起他家尚有待字閨中的小女一名，芳齡僅一十七歲；還道家中空房屋有許多，若是願意，可搬到他家中來住云云。懷玉起初只笑著打哈哈，後頭索性裝醉，一群人白吃白喝後又得意洋洋地晃悠了回來。

懷玉回到借宿的主人家時，青葉正在打掃她的新茅草屋。西風與他的同伴——名為北風的那個也在賣力幹活。西風在門前拔雜草，北風正在給屋後的露天茅房壘石牆。因茅房的石牆太矮，從外面能看到人的上半截，因此要再壘兩圈石頭上去，把石牆加高些。房屋裡的雜物已被人家的幾個兒子幫著拉走了，山牆旁的兩剁乾草麥秸也果真送了她。青葉瞧著空蕩蕩卻也整潔的屋內，心裡漸漸地好受了些。

因西風北風乾活賣力，不出半日，茅草屋便被收拾得煥然一新，青葉想著等明日換了門鎖，叫人幫著把包袱行裝等都搬運過來，再到鎮上去採買些桌椅床鋪便可入住了，固然心中多多少少還是有些空落落的，但卻也有幾分歡喜幾分如釋重負。

待看見懷玉回來時，她心裡卻不由得慌了，與他目光一旦相接，便急忙轉過頭去，不敢看他的眼睛。幸而他只笑了一笑，於周圍無人時貼上前來，半眯了眼，在她耳畔輕輕問了一聲：“小大姐，你這回真的要留下來啦？”其後再也沒說什麼。

小大姐青葉聽他的語調，不知為何，無端端地便起了一身雞皮疙瘩。

小大姐青葉又想，今後要在這高樓鎮安家，因此不可對這鎮子有偏見，萬事須得從好處去想。

譬如這鎮上的風，是如此的粗獷狂野；譬如這鎮上的沙塵，是如斯的磅礴壯觀；這茅草屋，是如此的接地氣，猶如蹲在家門口歪脖子樹下喝麵疙瘩湯的村婦一般讓人看著親切；這石頭壘成的露天茅坑則充滿了野趣，蹲茅坑時可以看看糞堆裡生出來的小花兒，也可以瞅瞅牆縫裡長出來的小草兒；至於道上的那幾條咬人褲腿的瘋狗，還是如此的……呃，喪心病狂。

晚飯吃完後，天還未黑透，青葉一時無事，便拎上燈籠又溜出去看去她的茅草屋，茅草屋與借宿的主人家近得很，僅隔著一條細小的衚衕，出門右轉便是。

青葉抱膝坐在自家茅草屋的門檻上抬頭看天上星子，因是十月頭上，有星無月，星子既亮且大，似乎伸出手便可觸及。青葉閉上眼睛，