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那乞丐連忙跪謝了李潛,道:“恩人的大恩大德葛老實永世不忘。”
李潛笑笑起身便走。他走了兩步忽然想起什麼,急忙回來,蹲下道:“你是葛老實?”葛老實這名字李潛也只聽過兩次,若非剛才遇到了安少爺,他幾乎都對這個名字沒有印象了。更讓他納悶的是葛老實怎麼會在這裡?
葛老實似乎有些害怕,身子微微發抖,驚懼地望著李潛不敢說話。不久前他看到那個惡人帶著幾個狗腿子從皮貨店裡出來,沒多久就看到李潛等人出來,他下意識裡認為李潛與那惡人是一夥的。只是剛才李潛給他錢時他心生感激,無意間說出了自己的名字心中本已不安。他見李潛去而復返心裡更加懼怕。
李潛見狀溫言安穩他道:“不要怕,我們不是歹人。我是牛家峪的獵戶,前些日子在張家集見過你。你怎麼會在這裡?”
葛老實依舊不肯說話。李潛嘆了一聲從懷裡掏出那塊已經切了一角的銀餅放在葛老實碗裡,道:“你的事我聽說了一些。那安少爺我也見了,這銀餅就是從他那裡得來的,原本就該屬於你。你趕緊拿了這銀餅回家吧。”
說著李潛起身便走。葛老實突然道:“敢問恩人高姓大名?”
李潛一笑,道:“姓名何必問?問了又能作何?你還是趕緊走吧。若讓那安少爺發現了,你少不得要吃苦頭。”
葛老實聽了黯然不語。
牛弼不耐煩了,道:“你這廝真不識好歹,我潛哥好心問你,你卻三棍子打不出個屁來。讓你走你又扭捏個不停真不爽利,合該著你倒黴!”
葛老實聞言一震忍不住失聲痛哭。
謝志成見了,對李潛道:“兄弟,你對他已仁至義盡,這事還是不要再管了。”
李潛點點頭,便招呼眾人回去。眾人剛走兩步,卻聽到葛老實在背後叫道:“恩人留步。”
李潛轉身,道:“你還有什麼事?”
葛老實匆匆端起碗,快步跑過來,道:“剛才某不識抬舉,誤會了恩人的一番好意某罪該萬死。現在恩人若是還想聽,某一五一十說給恩人聽便是。”
李潛點點頭,道:“此處不識說話的地方,你且隨我來吧。”
眾人回了驛館,李潛先請謝志成帶葛老實去洗刷一番,他與馬三奎、牛弼三人在房裡收拾好酒菜。很快謝志成帶著洗刷乾淨的葛老實來到房間。李潛仔細看了看卻見這葛老實不過三十出頭,面容有些愁苦背有些微駝,站在那裡粗手大腳茫然無措,不知道該怎麼放才好。
李潛看了片刻,連忙招呼眾人入座。葛老實原本不肯,被馬三奎強拉著才肯入座。五人先斟了滿酒,一同喝了三杯,謝志成才道:“今日本來應是老哥為東道,不過既然遇上了這檔子事,老哥理不清頭緒也不便多說,還請李老弟自便才好。”
李潛拱拱手道:“多謝四哥。”隨後他向葛老實道:“今日能與葛老哥遇上也算緣分,借謝四哥的地方,小弟我就斗膽請你葛老哥說說。若小弟能幫忙的不勞老哥多言,小弟自會出面。”
葛老實連忙站起來,跪謝道:“某拜謝李公子。”
李潛連忙起身將他拉起來,道:“小弟可不是什麼公子,就是與老哥一樣的窮獵戶。能不能幫的上還未可知,老哥你千萬別這樣,生生折煞小弟了。”
葛老實感激地道:“有公子這句話某就滿足了。”於是葛老實便將事情的經過講了一番。這事的前半部分與李潛聽到的一樣。後來葛老實低價賣了狐狸皮後東挪西湊,湊夠了二十貫五日前送到宕州安少爺這,不曾想安少爺收了錢藉口他送的晚了又讓人將他打了一頓,把他身上的值錢東西全都搶了去將他趕出來。葛老實身無分文,在宕州又舉目無親,捱餓了一日實在熬不過才尋了只破碗在街頭乞討,直到今日有幸遇到李潛。至於他家裡現在如何他也不清楚。
李潛聽了安慰他道:“今日我遇到那安少爺,聽他的話音,似乎還未對你家人怎樣。不過這麼長時間沒你的音訊莫家人定然不安。明日一早你趕緊回家去。回去後你將那銀餅換些錢,足夠你家裡吃喝些日子。若是你還不放心,趁早遠走他鄉尋個親戚投靠。”
葛老實再次跪謝,道:“恩公大恩某今生難以為報,願來生做牛做馬報答恩公。”
李潛趕緊扶起他道:“老哥不必如此。小弟也沒圖你什麼回報,你們好好過日子就是。”說完便拉他入席。葛老實一直推辭著不肯。
謝志成見葛老實頗為拘謹,知道勉強讓他入席也只會影響了眾人喝酒的興致,便揀了幾樣滷味小菜,用