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即便有人前來認領,可一聽三殺堂的背景都立刻放棄了。
七月二十一,李潛辭別黃縣令帶人押解著十三名人犯離開信都前往洛陽。來時這支隊伍總計三百三十六人。其中有範旅率帶領的楊恭仁親兵兩百人,茂源商號一百人,四海商號和盛元商號各十五人,李潛的親兵五人。回去時這支隊伍有三百二十一人。其中範旅率帶領的兩百人沒有減員,不過其中有三十多人負傷。茂源商號減員九人,另有十五人負傷。四海商號沒有減員,不過有七人負傷,另有四人跟隨老許去辦別的事。盛元商號減員三人,九人負傷。戰死的十二人李潛給予了優厚的撫卹,重傷的十三人全都留在了信都驛館養傷,剩下十九名輕傷的跟著隊伍。除了這些人外,隊伍中多了兩輛囚車和十一名手帶鐐銬被綁在馬背上的犯人。
本來黃縣令要安排衙役協助李潛押送犯人的,不過李潛考慮到一路上可能會遇到危險,婉言謝絕了黃縣令的好意。當然,對於黃縣令的好意,李潛也投桃報李,給冀州刺史寫了封信。在信中李潛狠狠的誇獎了一番黃縣令。黃縣令得到這封信如獲至寶,高興的不得了,私下裡送給李潛一千貫。李潛推辭了兩次便順水推舟笑納了。
離開信都一路往西南,四天後到達洺州地界。七月二十五日傍晚,李潛一行在雞澤驛站住下。由於人數比較多,雞澤驛館無法安置這麼多人,因此李潛安排範旅率帶著他麾下計程車卒在驛館外紮營,其他人包括囚犯在內都住在驛館。這種情況在回來的路上出現過兩次,所以李潛也無需在特意安排該如何分配人手。
這晚正巧是個陰天,夜空裡別說月亮連星星也找不到。天黑之後,更是伸手不見五指。
李潛正在房中看著復錄的口供。一共五十七份口供,每個人的口供都能互相印證,有了這些口供,段遷、丁雷的罪名就是板上釘釘的事,再加上從三殺堂裡收集到的其他證據,讓任何一個通曉法律的官員來辦,都能把這案子辦成鐵案。然而李潛心裡仍舊有些不安。
李潛想起剛到信都時老許曾說過的一句話,“這事太過順利了”,順利的讓李潛生疑。從幕後主使人此前一貫的做事風格來看,他們肯定不會輕易放過李潛一行人。不過李潛猜不準,他們會採取什麼樣的動作。是利用門閥掌控的政治力量尋找此事的紕漏來攻擊李潛,還是再直接來個刺殺?
李潛仔細回憶了一遍,認為此事他雖然沒有辦的天衣無縫,但也沒留下任何可以威脅到他的漏洞。所以,李潛並不擔心政治打壓。不過,世事無絕對,若沒了手中掌握的證據,李潛的處境可就危險了。當然,相對於買通內應毀掉證據,幕後主使更有可能採取的是刺殺。
李潛叫來莊小虎,讓他將供詞重新整理,小心好收起來。然後囑咐莊小虎早些休息,明天還要趕路。
夜半時分,李潛忽然被一陣嘈雜的動靜吵醒。他剛醒來就聽到莊小虎在外面叫道:“阿郎,外面走水了。”
李潛趕緊披衣起來,開啟門看了看遠處的火光,道:“可弄清楚是哪裡走了水?”
“是範旅率他們的營地。”
李潛一愣,“可有殺喊聲?”
莊小虎搖頭,“聲音太亂,聽不清楚。阿郎,是否派人去救火?”
李潛想了想,道:“不必。那裡沒什麼可燒的東西,再說他們二百多人若不能把火撲滅,咱們派人過去也沒用。吩咐其他小心戒備,防止中了敵人的調虎離山計。”
莊小虎立刻點點頭,快步跑去傳令。
過了一會,驛丞滿頭大汗跑過來,道:“稟郎中,外面那些兵士要進來打水滅火。下官不敢做主,特請郎中示下。”
李潛冷笑一聲,“告訴他們,只要人沒事就好,讓他們把所有人全撤出來,那火就讓它燒就是。另外,你告訴所有驛丁驛卒加強戒備。記住,無論他們說什麼,絕對不能開門。”
驛丞一愣,搞不清楚李潛為何這樣安排。不過他也不敢細問,連忙跑去傳令。
李潛叫來一名親衛,讓他們通知所有人做好戰鬥準備。另外分出一部分人保護好段遷和丁雷。親衛立刻領命而去。
李潛看著遠處的火光心裡暗暗冷笑。剛才他還想著幕後主使會採取什麼辦法,現在他就按耐不住出招了。好,既然你想明刀明槍的幹一場,我就奉陪到底
不多時,驛丞再次慌慌張張地跑過來,道:“郎中,他們不肯退去,在門口大罵,說您冷血無情,不把他們當人看,眼看著大火就要燒死他們也不肯開門讓他們取水救火,簡直是禽獸不如。”