征途

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“哦！”司馬瑞指了指椅子，“坐，坐，兩位可是有什麼為難事，只要司馬能做到的，自然是不遺餘力。”

姓盧的年青人抱拳笑道：“以司馬將軍如此之軍威，做這事只不過是小事一樁啊，不瞞司馬將軍說，這一次我親自來，是因為我家一大批貨在大漠被該死的馬匪給劫了。損失慘重啊！其實貨倒也罷了，但是我一位堂叔也陷身其中，生死不明，讓我家是食不知味，夜不能寐啊！”

“不錯，司馬將軍，我這一次來也是因為此事，我們商號也有一大批貨給劫了，好在人卻沒事，但這一批貨也是價值極大，不瞞司馬將軍，劉尚書是相當的惱火，所以派了我來處理此事。司馬將軍，我是無法可施，只能來求將軍了！”

“大家都是為了此事而來？你們的貨也被大漠上的馬匪給劫了？”司馬瑞轉頭看向其它幾個商人，問道。

“不錯，不錯，司馬將軍為我們作主啊！”一群商人七嘴八舌地道。

“大漠之上，馬匪不少啊，不僅有我們大越人，也有蒙人，想要剿滅他們，可不是易事呢，如果我大軍出動，他們溜到了蒙人那邊，我也無法可施啊？”司馬瑞沉吟道。

“司馬將軍，劫我們貨的人是鷹嘴巖馬匪，他們是不可能溜到蒙人那邊的，據我所知，蒙人也正在想著剿他們呢！”

“劉掌櫃，你怎麼確定劫你們貨的就是鷹嘴巖馬匪呢？”司馬瑞反問道。

“當然是有人脫身回來了，商隊之中有人僥倖逃了回來。”劉掌櫃道。

“原來是這樣！”司馬瑞點點頭。“不過各位掌櫃，這其中有幾樁難處，第一嘛，我盧城邊軍剛剛整編完畢，弟兄們一連數月都沒有休息，這個時候再派他們出戰，容易出現反感情緒，影響戰鬥力，所以還得先休養一段時間，第二嘛，我大軍如果出盧城，容易與蒙人那邊產生誤會，要知道，現在我們與蒙人可是有休戰協議的，這個還需要與對方溝通，也需要時間，所以嘛，還請各位掌櫃稍安勿燥，等這一切都妥了，我必定出兵。”

聽到司馬瑞如此說，那劉掌櫃與盧姓年青人都是滿臉歡容，“那是自然，那是自然，出動大軍，自然不是一件容易的事情，其實我家大人也只是知會司馬將軍一聲，我堂堂大越，怎麼容忍這些馬匪橫行無忌呢，只要司馬將軍有這個計劃剿滅他們，我們也就放心了。是不是，各位？”

“當然，當然！”

皮定秋笑著走上來，雙手向司馬瑞奉上一個小盒子，道：“司馬將軍，這是我們諸商號湊的一點大軍開拔費，什麼時候司馬將軍出兵，便可以賞給士兵們以激勵士氣。小小意思，不成敬意。”

司馬瑞身邊的奢文莊走上前去接了過來，輕輕地放在旁邊的桌子上。

看到司馬瑞收了錢，商人們都是滿面笑容，“如此我們便告辭了，司馬將軍，我們靜候你的佳音。”劉掌櫃笑著拱手告辭。一眾商人也紛紛站起來抱拳行禮。

“好，好！”司馬瑞站起身來，道：“各位暫且請回，一有訊息，司馬必當告知各位！”

看到一眾商人出門而去，司馬瑞臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一臉的不快，“這個皮定秋真是活膩歪了，居然拉著劉尚書與盧大人家的人來壓我。文莊，你說這兩位大人家真得被劫了？”

奢文莊道：“劫肯定是被劫了，不然這兩人不會出現在盧城，不過是誰劫的卻還要費思量。”

“你是說蒙人在裡面搞鬼？”

“很有可能！”奢文莊道：“這是想從上面來壓將軍您，使將軍您進退兩難啊，打，沒勝算，不打，朝堂之上，對將軍您不免會有不利的說法，這會讓司馬大人很被動的。”

司馬瑞點點頭，“是啊，想出這個轍來的人真該殺，文莊，你替我寫一封信給潭州的叔叔，問他討一個注意，現在打，的確沒有把握，只怕要麻煩叔叔為我在朝廷之上斡旋了，這事兒，我爹反而不好出面。”

“文莊明白。”

“另外，叫姚猛他們幾個人進來吧，樣子，總還是要做一做的。”司馬瑞道。

姚猛，王壯，丁健，屈魯，喬子方几人魚貫而入，“司馬將軍！”眾人行了一禮。

司馬瑞笑了笑，指著身邊的那個盒子，“姚將軍，這個盒子裡有一些銀錢，你們拿去分了吧！”

姚猛幾人一驚，“司馬將軍，這是？”

“這段日子大家也辛苦了，剛好有人送了一筆銀錢過來，便權當是大家的辛苦費，姚猛，不要推辭了，拿去，分了！”司馬瑞大聲道。