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鬼谷子為了蘇令蠻，特意著人將二樓東側清出一塊空地來，臨窗置上一張長几，附上筆墨紙硯、茶水糕點若干，自在學習。
若要小憩，長几旁還有一張藤木椅，眯眼浮生半日，沐浴浩瀚書香，算得上極為愜意了。
當日麇谷來見，都忍不住不平道：“師傅當年對我等，果真是路邊雜草，哪裡有這般精心伺候。”
糕點還是每日快馬從京畿從百味齋送來的。
蘇令蠻默默看著二樓窗外透進來的一點綠意，輕輕道了聲：“錯了。”
不是師傅。
聲音太低，以至麇谷完全沒聽到。
她躺在榻上，窗外蟬鳴聲聲，漸漸闔上了眼睛。
楊廷進來時，便見到這麼一幕。
小娘子青衣黑髮，半倚藤椅，清風拂過芙蓉面，白淨的面上長睫微顫，一叢綠意悄悄探進窗來，在其面上落下一片陰影。
在這個午後，靜謐的與世隔絕的書室，楊廷突然覺得心間彷彿被一根柔軟的羽毛輕輕拂過，有一點點癢，有一點點……蠢蠢欲動。
他默默地坐到她對面，將一包尚且冒著熱氣的糕點置於桌上——
這一月裡，楊廷做這些已經習以為常。
蘇令蠻彷彿有預知般睜開了眼，眸光若水，落在楊廷身上時彷彿含情：不過兩人都知道，這是假的。
“侯爺來了？”
她依然不肯稱他為師兄。
楊廷點頭：“今日朝中沒甚事。”
一邊說著，從袖中取出一方鏤刻精美的木盒，其上一枝紅梅栩栩如生：“幸得十兩沉檀，今日便以這沉檀制香。”
沉檀？
蘇令蠻思及上回自蘇令嫻那得來的五兩沉檀，最終因種種原因沒還給舅舅，尚在定州家中，如今這威武侯竟然想以這價比千金的沉檀制香？
思及他最愛的龍涎香，便又覺得不如何了。
她懶洋洋地支著下頷，見楊廷從桌肚裡將制香的物件一樣樣取出來，如常一般一言不發地開始取材、碾碎、調和前香，突然插話道：
“侯爺何必如此屈尊降貴來教阿蠻調香？”
楊廷手頓了頓，待前香和好，煉蜜和勻，又加腦、麝捏成丸，玉雕似的十指在暗色的丸下，更顯出剔透的質感來。
動作毫無掛礙，光光看其調香，便彷彿是一種充滿了美感的藝術，甚至比之書院的先生，更有些行雲流水的韻味。
楊廷將捏好的十來粒蜜丸放在一旁小小的一個缽上，隔著一層細密的鐵網，其下是幽藍的火焰。
待幽幽的冷檀充溢在這書屋一角時，楊廷才停住動作，一邊將手就著清缽濯洗，一邊淡淡地道：
“師傅的關門弟子，總要關照著些。”
“可侯爺這般教人，阿蠻委實還是頭一回見。”
未時三刻來，教完便走，全程一言不發，實在不是當先生的料。
鼻尖的冷檀香彷彿將蘇令蠻也柔化了些，她撫了撫盒蓋上的吐蕊紅梅，唇角的笑便彷彿含了一點蜜似的，話裡的銳意，卻讓楊廷難得地蹙眉：
“可是師傅那日批的鳳命讓侯爺為難了？”
舉棋不定，想示好，卻又硬邦邦的。
楊廷掀唇笑了聲：“二娘子，命這東西，變數太大，此一時彼一時，本侯更信自己。”
“今日這香，燒製上一個時辰便可熄了，對了，本侯加了些細辛與茅香，有些驅蟲之用。”
蘇令蠻睨他，半笑不笑地諷刺：
“前日阿蠻說山中多蟲，侯爺……，莫要告訴阿蠻，這是巧合？”
她撐著長几坐起，猛地靠近，兩人鼻頭捱得極近，眼對著眼，蘇令蠻笑問：
“侯爺，那日師傅批完命，你便日日來這浩海樓教阿蠻制香，莫要告訴阿蠻，這也是巧合？”
“侯爺，你在怕，究竟是……怕什麼？”
楊廷鼻尖微翕，瞳孔在她衝來一瞬間放大，鼻尖的冷香突然迷惑了他，他半茫然半悵惘道：
“聖人……”
話未完，他彷彿意識到什麼，閉住了嘴，狼狽地後退一步，未用完的沉檀哐啷一聲落在了地，楊廷未顧及撿，人已經匆匆到了門口。
蘇令蠻袖手漠然看著他，卻見楊廷腳步頓了頓，沉聲道：
“滇地有流民作亂，明日……明日我便將率軍出發，此後，你清淨了。”
說罷，頭也沒回地走了，玄色衣襬在樓梯口一閃而沒。
