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，為母則強，沒想到在鬼門關裡走完一遭她才領悟這個道理。
“阿蠻，你是阿孃唯一的女兒，若當真和離了，往後你阿爹娶新婦，要將你強嫁了，該如何是好？”
“他不敢！”
蘇令蠻扁了扁嘴。
“是，若你當真得了國公爺器重，過繼過去成了國公府嫡女，你阿爹自然是不敢。可若沒有呢？”吳氏蹙緊了眉頭，這一夜裡她輾轉反側，將事情前前後後反覆思量，竟找不出一個更好的抉擇。
阿蠻終究是從她身體裡掉下來的一塊肉，她不捨得就這麼囫圇著不計後果地撇開她自己離去。
“若新婦不懷好意，或受了幕後之人的收買，故意折辱於你，一紙婚約遞到京城，你又當如何？”
在這個父母之命，媒妁之言的時代，蘇令蠻並不足以與大勢相抗。
吳氏的擔憂並非不可能發生。
蘇令蠻抿了抿唇，菱角似的唇瓣崩成了一條直線，豎眉不忿：“哪有為了這些子虛烏有的未來，便隨便斷送阿孃將來的道理？”
是，阿孃若在蘇府，往後婚姻上有任何情況，她都有資格說得上話，甚至能擋住大部分的不懷好意。可蘇令蠻並不想吳氏如此為她犧牲。
“傻丫頭 。”吳氏撫了撫她鬢角，柔下聲來：“阿孃哪還有什麼將來？”
言語中不乏悲觀。
縱邊關之地禮教不嚴，可對和離的婦人，也不會多友好。
吳氏從閨閣少女熬到如今，早對男人失了信心，不想再嫁，可若要回頭再去看嫂子的臉色，自是不願。不歸家另起門戶，家中又缺一個頂門立戶的男人，恐也難熬。世上輕薄浪蕩子不乏，若欺上門來，沒有點手段，也還是吃虧得多。
倒是在蘇府把住了嫁妝，關起門來過日子，蘇護有求於她，反是要自在得多。
最關鍵的是，她不能讓阿蠻有一個和離之母。
吳氏拍拍蘇令蠻的手，輕聲道：“阿蠻，過去阿孃太軟弱，讓你受了這許多委屈，往後必不會了。”
蘇令蠻眼眶瞬即溼了：“阿孃……你……”
她不怕人冷言冷語，不怕人差別對待，卻獨獨失了對這脈脈溫情的應對本能，吶吶不能言。吳氏為她揩了揩淚，點了點她鼻子，促狹笑道：“你啊，明年都要及笄了，還哭鼻子呢？”
話雖這麼說，心裡卻是極受用的，軟得不行，從前阿蠻倔強，不肯在她面前示一點弱，此時對她好了，反倒讓這剛硬的女兒軟和了下來。
吳氏這才發覺自己錯失了多少樂趣。
這時門口傳來輕輕的敲門聲，吳氏頭也不抬：“誰？”
翠縷半掀簾子進來，屈了屈身：“蘇老爺。”
蘇護訕訕地探頭進來：“吳氏，聽說你尋我。”
蘇令蠻第一回 見這強勢的阿爹這般小心翼翼的模樣，不免覺得驚奇，吳氏卻挑眉道：“也沒什麼，只是告知你一聲，要妾身不和離也可，但有個條件。”
“你說來聽聽？”
蘇護一夜未睡，乍一聽到這個訊息，大吃一驚，忙不迭問道，擺出了一副十足謙遜的模樣。
吳氏翹了翹唇，見他這般，只覺諷刺。
從前她捧出一顆真心，萬般依賴屈從於這人，受盡了鄙夷冷眼，沒料到臨了強硬了，這人反倒是做小伏低了起來。莫不是這人生來一副賤骨頭，順著不成，反著更好？
“就一個條件，也不難。”
“往後老爺那些鶯鶯燕燕，不論東廂房還是西廂房，花樓還是酒樓，妾身一概不管，一概不養。那些個香的臭的，老爺既喜歡，就自個兒從俸祿裡出。妾身往後只管正院支出，老爺的字畫啊情兒啊，老爺自己來，如何？”
蘇護支吾了半天，眼見吳氏眉間迅速地滑過一絲不耐，大腦未及多想下意識便答應了。
“好，往後老爺養家，你只管你自己的花銷。”
吳氏這才展了顏：就憑蘇護這小芝麻官的俸祿，那當真是沒幾兩，隨便嚯嚯就沒了，哪裡能喝得起花酒，養得起小妾？
蘇護自然不知道，眼前這嬌柔的妻子今非昔比，這一回退了，便日日退了，終其一輩子便再沒站起來過。至於東西廂房裡的小妾姨娘們，得到的月例是越來越少，當連一尺布都扯不起時，乾脆一個個自請回家，重新嫁人的嫁人，做姨娘的做姨娘去了——忠誠，那自然是沒有的。
不過這些全都是後話了。
此時蘇護還沉浸在吳氏不和離的驚喜中，深一腳淺一腳地出門
