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人嫌的，你們便自便吧，有甚要的，便問門外的小丫頭。”
“怎好如此客氣？”吳氏不好意思地起身，奈何卻不過蓼氏，兩人不論言談還是舉止總差了幾分，所幸吳氏天生帶著嫻雅，縱規矩差了些，倒也讓人看著舒服。推卻一番，蓼氏順當走了，娘倆連同蘇覃這才坐下，絮絮說了些別後之事。
吳氏當家，麗姨娘因靠她吃飯，自然不敢再硬氣，尤其老爺近些日子完全不要西廂院人伺候，但凡她殷勤小意地湊過去，還會被毫不留情地斥責，日子久了，心也便淡了。如她這般的還有西廂院裡那一堆的姨娘妾室，妾通買賣，正室本就有隨意處置的權力。吳氏也不想養著這幫子每日都要花去一大票脂粉錢的閒人，老爺又不肯給楊家銀子，便全被她二兩一個銀子好好地放回去了，至於往後營生如何，全不由她管。
老爺倒像是一門心思地“從良”，只是不論妻妾，誰的身子都不沾，正兒八經地宿在書房半年之久，跟改了性一般。
蘇令蠻心下卻清楚，那是居士臨走之前下的“好物”，阿爹這好面子的，自己不行自然不敢大肆宣揚，倒也是一樁好事。
“你大姐姐日子不大好過，嫁過去婆母不喜，丈夫不疼，聽說阿鎮半年都沒進她房門，婆母怨她留不住人，肚皮不爭氣……”說到這，吳氏不免唏噓，不過心軟只是一瞬，她揚起笑：“這回來，阿孃專給你來置辦嫁妝來了。”
蘇覃在旁聽這些絮叨毫不煩躁，蘇令蠻不免問，“阿覃不還要讀書？你將他帶來阿爹沒意見？”
“二姐姐這是不希望阿覃來了？”
蘇覃還是欠揍的皮實樣，安安靜靜坐著不動便也罷，一笑便讓蘇令蠻忍不住拳頭髮癢，“好話不會說非得說歹話是吧？”
吳氏忙勸和，道：“這不是察舉制下，定州有三個名額麼？阿覃本有這名額，奈何性子倔，硬是拒了，不過兩月前的童生試、州試都過了，嫁妝置辦恐怕需耗些時日，阿孃便乾脆將他一道到來，順便參加明年的春闈。”
“……阿孃，是要在這常住？”
蘇令蠻愣了一愣，吳氏小心地覷了她一眼，她這些日子掌家，早已不是以前那不分眼色的，“阿蠻莫擔心，阿孃來前，便提前在城外租了個小莊子，一會便過去，不會叨擾國公府的。”
蘇令蠻倒不是這個意思，吳氏來她自然是高興的，只她如今也是寄住，要是再投奔人來擠住在這，縱然她面皮厚，也覺得委實過意不去。
吳氏這次來，除了帶來大半傢俬要給阿蠻置辦嫁妝，上好的皮料甚或一些好木料，她在阿蠻老早開始便已經準備起來，正在運來的船上，只有些時興的東西，定州沒有，看信裡說阿蠻又是嫁給那等人家，她勢必不能讓人小瞧了，大兄又暗地送來許多資費，她自然要過來操辦。
“明年三春時，阿蠻便要及笄了。阿孃辦完這些事，再回去。”
吳氏感慨道，日子悄沒聲地一打眼就過去了，她眼裡的阿蠻還是個窩在懷裡哭鼻子的小嬌嬌，一轉眼，都快要成人婦了。
她也老了。
兩人聊了些別後之事，蘇文湛便被蓼氏吩咐來，領著蘇覃出門去轉悠了。
吳氏來，還有一樁事，“阿蠻，這……過繼之事，對你是好事，你有甚好猶豫的？”
“莫憂心阿孃，如今我有吃有穿，自己的事自己做主，你阿爹又是個不成器的，阿孃看方才進來那郎君待你不差，有這樣一門親戚在，便將來不得意時，威武侯欺負你，你也有孃家去奔。”
在吳氏眼中，這威武侯與鄂國公府也不差彷彿，都是京裡的貴人，若阿蠻受了委屈，有這樣的孃家總比千里迢迢無著落的好。
可憐天下父母心。
只蘇令蠻心裡還過意不去，好歹阿孃生養了自己一場，雖前些總將自己往後排，可到底是待她不差，後邊改過來後，更是將她看成了心窩子一般，她如何捨得將來對著自己親孃喊“嬸孃”？
吳氏只一門心思地為她好，哪裡在意這些，不住勸著，最終蘇令蠻終於還是勉強同意了。
有一句話說對了，花無百日紅，若哪一日威武侯當真對她不好了，她總有個在京中的孃家可以奔。
“若我過繼出去，阿孃可要與阿爹和離？”
吳氏怔然，半晌才嘆道：“……有個和離的親孃，對你來說終究不大好。”
不論蘇令蠻如何勸，她都不肯鬆口，最後無法，蘇令蠻親自配了“不舉藥”給阿孃，道：“若來阿爹將來故態復萌，便一劑藥下去省心省意。”
