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雖然之前珊娘已經替十四娘夫妻另外租了個院子，可因著好幾年不見，且如今一個個也大了，漸漸的全都忘了小時候的齷齪，竟是相談甚歡，珊娘倒不太捨得放十四娘走了，想留她在家裡住下。如今的十四娘可不再是出嫁前那個眼皮淺的十四娘了，看了一眼不動聲色的袁長卿，她便機靈搖頭拒絕了。書呆子毛晉倒還想再看一看袁長卿的藏書，不過顯然十四娘才是家裡做主的那一個，只道：“都在京裡，什麼時候不能來。”便硬是拉著她丈夫走了。
客人走後，珊娘不禁跟袁長卿一陣感慨，道：“當初那樣，如今這樣，再想不到一個人能變成什麼樣。”
袁長卿卻道：“我倒沒覺得她怎麼變，還是那個脾氣。哦，就是胖了。”
珊娘忍不住一陣笑，擰著袁長卿的胳膊道：“你還記恨著她那年算計你的事？那原也是別人算計著她呢。”又感慨道，“想想真是奇怪，明明小時候一個個明爭暗鬥得要死，如今各自嫁了，倒覺得姐妹到底是姐妹，竟再想不起來那時候的不痛快了。”
袁長卿一陣沉默。
珊娘忽然想到他的那些兄弟姐妹，不禁替袁長卿一陣心疼。便是如今，他的兩個堂姐跟他們家也不怎麼來往的——當然，其實袁長卿自己的不樂意也佔了很大的原因。
她握了握袁長卿的手。
袁長卿則緩聲道：“人之所以會爭鬥，是因為有些東西只獨一份，你有了，別人就沒了。甚至還有那些有了想要更多的。而一家子姐妹住在一起，總難免會因著這樣那樣的利益相互爭鬥算計。彼此出嫁後，倒一下子再沒了那些利益紛爭，姐妹間的感情自然也就好了。”
握著袁長卿的手，珊娘不禁也是一陣沉默。雖然他說得有點無情，可細想起來，卻又確實是那麼回事。有時候，甚至只是為了老太太的一句誇獎，她和七娘、十一娘之間都能逞上一番詞鋒……
四月底放榜時，毛晉中了第二榜的倒數，只差幾名就掉到了同進士榜。說實話，比起袁探花來，這實在不能算是一個好成績，可奇怪的是，十四娘兩口子似乎對這個成績很是滿意。
卻原來，正如毛晉之前所說的那樣，其實他並不想來考進士的，只是父命難為而已。要說起來，他一直都不是個有什麼大追求的人，他最大理想，就是回家開個私塾，教兩個童子清閒度日。偏自打他老子逼著他考中舉子後，家裡雙親聽著親戚們的忽悠，覺得他應該還可以再進一步，所以才逼著他進京城來試一試運氣。
叫珊娘更是驚訝的是，她以為，以十四娘當年那麼愛拔尖的性情，怕也是個要逼著丈夫上進的，卻不想那看著強勢的十四娘，竟早已經潛移默化地被她那個溫吞水的丈夫給影響了，竟也覺得在鄉下自在度日才是最好的，倒嫌棄著京城的人多車多，鬧得她頭痛了。
因此，那才一放榜，小兩口就急急收拾行囊往家趕了。
*·*·*
隨著新的一批進士們補充進朝堂，那朝堂上的氣氛卻是愈發地顯得詭異了。老皇帝號稱病癒，如今早已經正常上了朝，只那過分紅潤的臉色，總叫人疑心他是用了什麼“仙丹”。
老皇帝臨朝後的頭一件事便是訓斥太子，且還把親太子的好幾個大臣都給撤換了。
而自接到袁長卿的示警後，太子便一直在悄悄地探查著老皇帝的病情。只是，不管他再怎麼想辦法打聽，卻就是打聽不到實情。直到這時太子和朝臣們才知道，原來早在大半年前，皇帝就不讓太醫院的其他人給他診脈了，只御用著一個姓胡的太醫。再細查下去，太子則發現，那個太醫原來是四皇子推薦進太醫院的。
然後，五月初的一天，老皇帝突然在朝堂上昏厥了過去，於是朝政大權再次落進了太子的手裡。許是太子感覺到了時間緊迫，這一次，他便不再收斂自己的勢力，而是大力反撲，把才剛剛抬頭的四皇子一系重重地打壓了下去。
偏沒幾天，老皇帝又再一次臉色紅潤地坐上了寶座。這一次，老皇帝氣得險些叫人把太子爺給關起來，只是因為太子已經勢成，叫他一時沒了奈何，只能喝令太子在東宮閉門思過。
因此，明明是風光明媚的五月天，京城人卻紛紛感到，頭頂上颳著陣陣的陰風。有那敏感而膽小的世家貴勳們，甚至藉口今年夏天怕是會大熱，竟在這末春時節裡就帶著一家老小下鄉“避暑”去了。
如今袁長卿仍藉口他體內餘毒未清，一直在家裡“泡著病假”。只那每天有專人送來的黑匣子，卻是一直不曾斷過。
太子被皇帝勒令閉門思過後的那幾天，
