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半晌過後，男人緩緩舒了口氣。
“原諒我的無禮，小姐。”提爾公爵的聲線緩和了下來，“多年安逸的生活到底使得我忘記傲慢會帶來怎樣的後果，你說的對，一名戰士不應該犯下這種粗魯的錯誤，帶過兵的更是，不會再有下次了。”
他的確是不待見貴族，艾麗莎能感覺出來。她知道提爾公爵的話絕非有意針對自己……但依然很傷人。
“我接受你的道歉，不過我拒絕原諒你。提爾公爵，一名男士不應在任何場合對女性說出這種話，希望你遵守自己‘不會有下次’的承諾。”最終艾麗莎選擇坦率地表達自己的想法，“可我也不想與未來要結伴生活的人成為死敵，我想我們應該揭過這一頁重新開始。”
提爾公爵深深地看了艾麗莎一眼。
“如果你不介意我剛才的冒犯，那便就此打住吧。”縱然他說話時依然不改那高高在上的本色，但至少語氣放尊重了很多，“我也不想與我未來的妻子結下樑子，至少再這方面你我觀念一致，英格瑞姆小姐。”
“你可以叫我艾麗莎。”艾麗莎勾了勾嘴角，卻不再像剛剛那樣掛著連自己也不喜歡的笑容，“或者像我的家人那樣喊我麗莎，公爵大人。”
男人點了點頭：“麗莎，你也可以直呼我的名字。”
“這是我的榮幸……凱恩。”
艾麗莎可沒想到自己能如此輕易地道出他的名字，凱恩到底是個英雄，一個活著的傳奇。她原本以為要過很久才能到達互稱名字的地步來著。
這麼想來他剛剛那番話倒是起到了正面作用，說的過分了點，卻也打破了沒完沒了的客套和試探，直接將問題與矛盾坦率地擺在二人面前。比起貴族式的交流，艾麗莎倒是覺得這樣的相處方式或許更適合她和凱恩。
“你剛才說希望我在考慮清楚的前提下做出抉擇，我認為我考慮的非常清楚。”沒等凱恩回應，艾麗莎接著說道，“選擇嫁給你絕對不是因為逃避感情，我的確有過一個情人，但那已經是曾經的事情，我不會讓已然結束的過去影響到未來的生活。”
自己這也算打破常規了吧，艾麗莎說完後自嘲般想道。雖說創｜世女神鼓勵男女之間自由交往，但沒有幾個未婚姑娘會合自己未來的丈夫第一次正式見面時就把感情經歷拿出來坦白的。
但凱恩看起來並不在意，也是，他有什麼值得在意的？
“你我都很清楚這樁婚姻的意義。”凱恩偏了偏頭，像是在斟酌語句，“你還不到二十歲，麗莎。要一名少女的全身心繫在一個老傢伙身上，這非常不合理。”
艾麗莎明白他的意思，貴族間的婚姻可不就是如此麼。為了利益而結合，實際上夫妻二人各過各的生活，只要別鬧的太難看就行——像她父母這樣相互愛慕的例子真是例外中的例外。
“你認為你已經老了嗎，凱恩？”艾麗莎卻故意沒搭他的腔，換上了一副疑惑的口吻，“我的父親比你年長八歲，卻依然說自己比二十歲的小夥子更有活力呢。”
凱恩笑了起來。
他的笑容之中仍然帶著若隱若現的嘲諷，艾麗莎想他到底是不屑於她的玩笑。但這還是艾麗莎第一次看到凱恩露出真正意義上的笑容。她突然發覺其實凱恩·提爾有著一張還算英俊的面龐，只是他已經不再年輕了，而不怒自威的氣勢與總是陰沉沉的表情也很容易讓人忽視他的長相。
可他笑起來不一樣，艾麗莎甚至覺得這抹笑容融化了男人藍眼中的冰鋒，使得他看起來更像是傳說中的英雄，而不是一尊生硬的雕像。
“流言的確不是值得相信的東西，但總算有部分是真的。”凱恩收起笑容後淡淡地開口，“英格瑞姆家特有的機敏和口才，我領略到了。”
而關於你的流言又何嘗不是呢？至少高傲冷硬、難以相處的那部分並非造謠。
聽到凱恩這半是譏諷半是讚揚的話語，艾麗莎絲毫不讓：“彼此彼此，凱恩。”
第3章 政治婚姻003
兩個月後，金翎城。
金翎是凱恩的領地，這裡地勢開闊，氣候宜人，與艾麗莎的家鄉完全不一樣。如果不是因為這片廣袤的平原與懷特帝國交接，時有摩擦發生，金翎城可能早就超越王國的首都，成為第一大城市了。
艾麗莎站在金翎的城堡之內，眺望著窗外與高堡完全不同的景象，可她的心思卻完全不在風景之上。
一週以前艾麗莎就到了金翎——當然是為了婚禮而來，明天就是她嫁給凱恩·提爾公爵，成為提爾家族一份子
