雀登枝

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打仗也是使得的。”

他耷拉著眉眼笑得幸災樂禍，“好了，聖人發話幾件案子並審。沒看見京裡那些大人們忙得腳都不沾地，往彰德去了好幾撥錦衣衛了，想來你們崔家個頂個的都跑不脫。若是心中有冤屈，儘管跟大理寺的老爺們說吧！”

青衣太監話一說完就隨意揮了下手，幾個大力太監立時如狼似虎地上前，也不管崔蓮房和崔文櫻往日是養尊處優的柔弱女子，一頓反剪臂膀齊齊押上馬車。鞭子一甩，車軲轆就往前直走。一旁看熱鬧的百姓躲得遠遠的，卻還是探頭探腦地指指點點。

女子尖利的斥罵陣陣傳來，還未及聽清就戛然而止，想是被人強行塞住了嘴。劉府管家看得心肝直顫寒毛倒豎，心道原來老爺忙不迭地叫大爺寫下休書，就是料定有眼前這回事啊。他站在門口猶豫了半會，跺跺腳趕緊回去稟報。

叫做篁園的書房裡，劉肅面色蒼白地聽了管家的話語，拄著額頭無力笑道：“三十年來功名化作塵土，到頭來不過是一場大夢。崔氏又什麼可憐的，不過是比我先走一步罷了。我籌謀半生，卻不知這件事的始作俑者竟然就是她。那位至尊恐怕早就心知肚明，卻抄手站在一邊看了我這麼多年的笑話！”

老管家聽得糊里糊塗心裡總有不詳，但他是府裡多年的老人，總不想這個家就這樣散了，便小心賠笑道：“讓老奴去把大爺叫來陪您說說話，一家人哪裡有什麼隔夜仇，坐在一處好生說開了就行了！”

劉肅站起身子看了看窗外蒼翠得近乎墨色的竹林，緩緩搖頭道：“他驟逢鉅變心裡也苦莫去擾他，遇到這般叫人心煩之事，莫說是他就是我也不知道該怎麼辦。這樁樁件件，也不知道誰是因誰是果，牽牽絆絆地糾纏不清，也不知道到底是誰害了誰？”

老管家對家裡發生的事情一知半解，就結結巴巴地勸解道：“大爺既然已經寫下休書，就與那邊不相干了。至多以失察之罪免了老爺身上的差事，宮中聖人難不成還要老爺的命不成，老爺實在太過多慮了……”

劉肅慨然長嘆，“崔氏實在是膽大包天，著實害苦了我們一家人。從今往後任誰提及，都會拿來當做笑柄談資，親姐弟差點做下親事……”他一巴掌拍在窗階上怒氣勃生，“只可憐我的遠哥兒，大好前途生生叫崔氏這個當孃的給毀了，那孩子還是不願意回來嗎？”

面色發白的老管家忙回道：“叫了幾個小子在渡船上攔住了，知遠少爺死活不願再回來。老奴怕出事就叫人緊緊跟著，先時傳來的話說少爺把自個關在客棧的房裡哭了半宿。天亮後抬腳就往北邊走，這會子也不知道到哪裡了！”

劉肅心中愁悶無處排遣悵然道，“是他那對不著調的父母害了他，做出那般丟人現眼的事情，還叫人當堂抖露出來。那叫紅羅的賤婢背後若是沒有人指使，我把這雙招子摳出來當水泡踩了。呵呵，我這二十年只學會一個忍字，卻沒想到跟那位帝王比起來，我的功力還差得太遠！”

老管家心中不忍，在心頭合計了半晌輕聲道：“至不濟宮裡還有惠妃娘娘，還有秦王殿下。依照聖人和娘娘多年的情分興許還有轉機，少夫人……，崔氏犯了那般大的錯，聖人也只是將人暫時看押起來。您其實也是受矇蔽罷了，又有什麼大不了的過錯！”

劉肅靠在椅子上緊閉了一下雙眼，面容越發苦澀道：“我向來自詡擅於揣摩聖意，卻不知道終有一天這本事會反過頭來反噬與我。這麼多年的錯處一點一滴慢慢積累，就像雪球一般越滾越大。及至今日，宮中那位至尊已經徹底厭棄我了。”

早已暮年的老者滿頭花白散發，獨自站在風口上對著多年的貼身老奴袒露衷腸，“那位一看到我就會想起昔年舊事，現下我活著就是秦王殿下面前最大的一道絆腳石。這種境況我明白，秦王殿下更明白。所以那位不但要攪得我家宅分裂人心惶惶，還要我的親外孫親手送我一程路呢！”

老管家駭懼之下不小心退後一步，吶吶不敢多言。

劉肅眼中流露迷茫旋即變得清明，淡淡吩咐道：“出去張羅去吧，面子雖然沒了裡子再不能垮掉。給門上的說一聲，從今天起關閉大門再不許任何客人過府探訪。崔家那邊要是還有人過來胡鬧，什麼都不要多說立刻將崔氏的嫁妝全部發還給他們家，就說這樣心大狠毒的婦人我們劉家生受不起！”

老管家唯唯應諾，好半天之後抬頭就見老爺用手倚在案几上，似乎是累極之後安睡了。他暗歎口氣往後退了幾步，又悄悄地把房門掩上。剛走了兩步，眼角就見那片生得極茂密的竹林不知什麼時候枯萎了一大片，朽敗的鏽黃色岔在中間