雀登枝

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大弓，聽說是前朝女將軍所使用過的東西。奴才讓織造辦的人趕工，重新用天山雪蠶絲繃了弓弦，看起來極拿得出手！”

應昉哈哈笑道：“傅鄉君臂力過於常人，你拿再大的弓過去她都拉得動。算了，此時再換也沒甚意思。找個人好生拿著，給寶璋妹妹當玩具也不錯！”

小太監嘴角不自覺地抽動了一下，心想那副寶弓看著不打眼，所費銀子不下數百兩，就這般輕飄飄地送予一個稚齡小姑娘當玩具，怕也是隻有眼前這位爺做得出來。他在心頭暗自警醒，能被主子爺這般如同家人一般看中的，下回在宮裡瞧見了一定要好好巴結一番。

東存衚衕的裴家新宅因為女主人的生辰，在前簷上掛了一溜的紅燈籠。雖說不想大肆操辦，但錦衣衛新任指揮使的夫人做壽再低調也是有限的。

程渙程老先生對這些自然是駕輕就熟，親自坐鎮門房，哪些禮該收哪些禮不該收。象是禮餅盒裡裝的不是禮餅而是一盤排得整齊的金銀錠時，就要有禮有節的將東西退回原主。還有打著送奴僕送廚娘名義實際上卻是送揚州瘦馬之類的，更是不能收。要不然第二天彈劾裴青驕奢淫逸的摺子就會堆滿皇帝的案頭。

內宅的大迎窗下，會昌伯夫人魏琪捂著嘴笑個不住，揶揄道：“當年誰在我面前誇下海口，說要執劍行走天下匤扶正義。這才多久的日子啊，肚子裡又揣上了一個！”

坐在一邊的傅百善無奈地看著好姐妹笑得餅屑橫飛的樣子，把自己面前的茶盞挪得遠一些才道：“前天我家寶璋回來跟我說，魏姨還脫了鞋爬樹摘院裡的柿子來著，被府裡的老夫人看見後罰抄了一百遍的《女則簡義》……”

魏琪的臉頓時垮了下來，左右看了一眼後連連叫苦，“自從皇帝讓我家方明德當了這個什麼會昌伯之後，家裡的規矩忽然就大了起來。我那婆婆什麼都好就是為人古板，說我行止佻脫要十分穩重才好，特特進宮在皇后娘娘面前討了一個老嬤嬤回來，日日盯著我的一舉一動，煩都讓人煩死！”

傅百善看著這個當姑娘時就合得來的閨蜜，不由撫額嘆道：“那你起碼裝一下，哪裡有在孩子面前脫鞋爬樹的道理？”

魏琪斜睨她一眼，“說得自己多無辜似的，我家誠哥兒在你莊子上玩了半個月，回來就野得不成樣子。他說小姨姨帶他們到山上用小弓小箭射麻雀，射下來後就在山泉邊剝皮扒毛，用鐵籤子串在一起放在火上烤！”

傅百善不由咬牙切齒強辯道：“我叫過他們不許回家亂說的，這幾個小沒良心的。再說我只負責教孩子們射麻雀，那什麼剝皮扒毛都是小五小六鬧著要乾的，說什麼東西要自己弄的才好吃。就是怕你婆母說我把孩子帶壞了，還特特洗乾淨換了衣裳才送回去。”

魏琪笑得直打跌，“哪裡瞞得住，我家倆小子天天問什麼時候到小姨姨的莊子上去？我婆婆倒是沒多說什麼，還感嘆往年莊戶人家的孩子就是這樣帶的，長大後個頂個的皮實！”

她閒閒地磕了一顆五香瓜子道：“我婆婆就只盯著我學規矩，說皇帝厚愛才把會昌伯這個爵位給了我們這一枝，就要對得起他老人家。在我看來這就是個累贅，等方明德外放了，我就讓他辭了這個爵位，誰愛當就當去！”

傅百善就問道：“那個小曾氏的一雙兒女怎麼樣了？”

魏琪噗嗤一聲笑道：“那叫方玲的女孩子不過八~九歲吧，小小年紀也不知跟誰學的一肚子彎彎繞。跟她身邊侍候的丫頭說他們姐弟倆才是會昌伯府的正經嫡枝嫡脈，等他們長大了這爵位還是要由她弟弟方瓏來繼承。這話傳到我的耳朵裡，我還特地到她面前教她，說他們姐弟倆的親爹方知節是伯府的嫡支不假，可他們的娘不是方知節明媒正娶的妻，甚至連妾室都算不上，他們姐弟的身份又何來的嫡枝嫡脈？”

“被我狠打回了臉，那小姑娘老實多了。那小曾氏開始還偷摸上門看了幾回，我睜隻眼閉隻眼也沒當回事。忽然有一天想起這女人好久沒見了，一打聽才知道這女的竟然重新嫁人了，給一個將近五十多歲的鄉下土財主當填房。偏她還有兩分運道，年前就懷了身子聽說懷的是一個兒子，你說這都叫什麼事！”

傅百善也有些目瞪口呆，吃吃道：“當初她可是誓死不跟兩個孩子分開的……”

魏琪白了她一眼道：“原先我還打算說服我家那位，等風頭過去沒人嚼舌頭了，就把這爵位正經讓給方瓏，畢竟他是方知節的遺腹子，是方氏一族老家主的親孫子，誰曾想小曾氏轉眼就嫁了人！你想，要是日後那個土財主的兒子上門來認親，方瓏是認還是不認？就沒見過這般