生娃是國之大事

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鍾宜芬偏頭望去，正是一副巧笑倩兮的美人面，直叫男客席上的許多貴人凝神細細瞧了好幾眼——美是真美。

“陛下，臣女有話要說。”鍾宜芬正視上首，將方才的話重複了一遍，輕輕咬了下唇，這才接著道：“臣女自幼時起便將陛下所書的《以民為鑑》、《盛世記》、《二十四史簡記》一一珍藏，其中泰半皆可倒背如流。”

晏回微不可察地蹙了下眉，似乎聽了個開頭就知道她後頭要說什麼了，面色寡淡地撂下了酒盞，將意興闌珊都寫在臉上。

鍾宜芬心口一突，她慣會察言觀色，此時陛下雖面無表情，卻叫她無端端生出兩分不安來。

只是開弓沒有回頭箭，鍾宜芬穩了穩心神，面上羞赧之色更深，輕聲說：“臣女自三年前太后壽宴上頭回見陛下，便覺得這才該是陛下的模樣，英明神武，與我幼時心裡想的無半點不同。”

整個大殿如陷入了死寂，鍾宜芬只聽得到自己急促的呼吸聲。她說：“臣女多年來思慕陛下，懇請陛下準我入宮，今後常伴陛下身側。”

方才殿內的靜寂立時被打破，眾臣譁然大驚，竊竊私語的聲音從四面八方而來。鍾大人臉色漲紅，霍然起身斥道：“芬兒，你說什麼胡話！”

他從小案後匆匆行出，跪在鍾宜芬身側，請罪道：“陛下恕罪，小女方才吃了酒，這才失態至此，臣帶她先行告退。”話落扯起鍾宜芬就要走。

鍾宜芬也是生平頭回受如此多陌生人的指指點點，重重掐了下手指，這才能挺直背脊。她抬起頭揚聲說了最後一句：“臣女不是不知廉恥的姑娘！敢問太后娘娘，女子追求心中所愛何錯之有？”

聞言，方才還置若罔聞的晏回面色陡然一變，手中酒盞立時裂開了幾條小小的細紋，杯中酒液順著裂口流了他一手。

若是她不說這句話，晏回有一百種拒絕她的說辭；可她偏偏抬出了太后，晏回縱是再果斷決然，此刻也遲疑了那麼一瞬。

方才還交頭接耳的眾臣都不敢作聲了。

鍾宜芬問的是太后娘娘，其中內情就值得說道了——因為太后娘娘當年也是在中秋宮宴之上，主動向太上皇表明心意的……

太后母家姓程，其母當年生產的時候因血崩而早逝，沒給太后留下半個兄弟姐妹。沒過幾年，親爹便娶了填房，太后娘娘是被家中奶嬤嬤養大的，父女親緣愈薄。

其外祖懷家憐惜外孫女，時常照拂一二，待她及笄，又由外祖母百般說和，許下一門好親事。卻沒等到出閣，這門親事就被異母妹妹頂上了。準婆婆瞧著姐姐妹妹都是難得一見的美人，妹妹卻還是嫡出的，性子比姐姐溫吞，更好拿捏，自然沒有不樂意的道理。

這麼一拖就拖了三年，有繼母從中作祟，親事更不好找了。親爹聽了繼夫人的耳邊風，又給她找了一門親事，對方是年過不惑的吏部侍郎，嫁過去給人家做填房，只為家中嫡子謀個前程。

其中辛酸略過不提。生母早逝，爹不疼後孃不愛的，誰都敢謀算她的婚事。太后娘娘心說與其被別人算計，嫁給一個老鰥夫做填房，不如自己謀算一番。

好在這繼夫人人前一向大度，但凡京中有貴人設宴，從來都是親閨女與原配女兒一齊帶著的，也好彰顯自己的大度。於是當年中秋宮宴之上，太后娘娘憑著心中一口氣，面君而無懼色，出口驚人：“臣女思慕陛下已久，願入宮常伴君側。”

歷來選妃都是由皇家挑揀，這麼自薦枕蓆的還是頭一位，此舉一出，不知受了多少冷嘲熱諷。

太上皇卻是個特立獨行的，心說此女好膽色，待知曉她家事，不由心生憐惜，遂毫無芥蒂地將人迎進了宮，許以二品昭儀之位。沒兩年太后誕下皇子，一年之內兩次提了位分，越過一群比她進宮早的妃嬪，直接入主中宮了。

程家與太后之間多年齟齬暫且略過不表，眼下之事才叫人頭疼。鍾宜芬的原話是：“臣女不是不知廉恥的姑娘。”接著又問太后：“女子追求心中所愛何錯之有？”

這姑娘字斟句酌尋不出破綻，又有破釜沉舟的膽氣，大庭廣眾之下表明心跡，生生將自己的後路堵死了；前頭又有太后的例子擺在那兒，晏回若是沒有理由就一口回絕，便是坐實了“女子追求自己所愛就是不知廉恥”的說法，就要把自己母后給坑了，一時竟真想不出一個拒絕的由頭來。

太后臉色沉得能滴下水來，一旁坐著的太上皇也是啞口無言。

在場的文武百官都開始感慨鍾姑娘的好手段了，沒人覺得陛下會拒絕，畢竟這麼個貌美如花的姑娘，