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夫人掌家多年,知道這大宅院人情往來,做什麼都費事,不願女兒去那大戶人家拘著性子,便專門往那落魄些的書香門第挑揀。
這一來二去三般說和,便挑中了馮家。
一來這般的書香人家明禮知事,一切按規矩來,那些大宅院的腌臢事就少些;二來馮家人事簡單,跟宛宛定親的馮知簡乃是家中嫡次子,上頭只有個嫡親兄長;三來馮夫人與唐夫人多年手帕交,各自成親後雖來往少了,可總比尋常人家親近;四來唐宛宛乃是低嫁,將來也省得受氣。
唐夫人算得清清楚楚明明白白,算準了女兒嫁去馮家不會受委屈。馮家自然也樂意,最大的原因便是一條——京城傳聞:唐家的姑娘各個福相,據說有得道真人給唐家的姑娘批過命,說她家的姑娘都是實打實的旺夫旺子旺宅相。
甭管這等傳聞是從哪兒傳出來的,也甭管是不是真的,有個喜慶的說法總是好的。再加上唐宛宛看著嬌憨可愛,跟時下流行的清冷孤高不是一個款兒,馮夫人真是越看越喜歡。
然而,這對未來兒媳的喜歡也到此為止了。馮夫人今日就是來退婚的。
剛坐下,馮夫人便做出一副為難的模樣:“淑華你也清楚咱倆的交情,若不是我實在沒了法子,也不會為了這事上門給你添堵。”
“到底是何事?你直說便是了。”唐夫人忙問。
馮夫人又是為難:“我當真是想與你家結親的,可昨日有個跟知簡同歲的姑娘忽然上了門,說是老太爺過世前給知簡定下的娃娃親。十幾年前的事了,誰知道是真是假,我真是死活不想讓她進門,可當家的不同意啊!淑華,你瞧瞧這可如何是好?”
唐夫人的目光先是詫異,後又慢慢轉涼,緊緊抿著嘴角望著這個多年的手帕交。
馮夫人被她這眼光看得有點怵,可兒子的婚姻大事半點不能馬虎,有了這等決心,便梗著脖子說:“我聽聞昨日宛宛被太后娘娘傳進了宮?還留宿宮中了?這一留宿啊定是被陛下瞧上了,這可真是天大的喜事啊!”
不待唐夫人回話,馮夫人便噼裡啪啦說了好一通:“宛宛就要進宮當貴人啦,她被太后傳進宮是昨天,正好我家昨天也來了個跟知簡指腹為婚的姑娘,一別兩寬各生歡喜,這等巧合定是天意啊!”
“你……”唐夫人心中又恨又惱,臉色青青白白,一時竟說不出話來。
昨日的荷賾姑姑一行人縱是再輕車簡從避人耳目,可終歸是從宮裡行出來的轎子,隨行的又是八個禁衛軍。京城多少雙眼睛看著,如何能不走漏風聲?
唐夫人氣的不是這個,氣的是昨日宛宛剛被太后傳喚進宮,不過是在宮中留宿一晚,馮家聽到風聲,今日一大早便上門退親了,用的還是這等荒誕無稽的藉口。還說什麼“留宿是因為被陛下瞧上了”,看模樣竟是在懷疑宛宛的貞潔?
唐夫人氣得狠了,發狠道:“退婚!今日就退!芸香秋晴,去將婚書和八字卜合找出來,還有聘禮三十二抬,通通都還給他們!”
馮夫人自知理虧,也不敢再說什麼,想到這個多年的手帕交就要斷了,心頭倒是後知後覺地蔓上了幾分苦澀。
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唐宛宛還在宮裡,退婚的風波她一概不知。
太后留她在宮裡住了三天,一日三餐換著花樣吃,還允許她點菜。
御膳房的食譜做得十分討巧,厚厚一大冊名目,不光寫了菜名和口味,還由宮廷的畫師特地配了圖,即便是一道小小的冷盤都叫唐宛宛食指大動。
顧忌著這不是自己家,唐宛宛特別得收斂,厚厚一冊菜目她只吃了小半沓,剩下的多半沓只能戀戀不捨地放下,把圖樣記在腦子裡。聽荷賾姑姑說這份菜譜還不是御膳房的總菜譜,連總菜譜的十分之一都不到,只將其中清淡的篩了出來,這些適合太后娘娘吃。
唐宛宛對傳說中的御膳房總菜譜心馳神往,太后娘娘笑得直眯眼:“宛宛慢慢挑,吃不完也不怕,以後還有的是機會呢。”
缺心眼的唐宛宛沒多想,還懷著滿腔真誠道了謝。三日之後,太后娘娘也不再留她,賜了幾匹雲錦和兩個巴掌大小的妝奩,叫荷賾姑姑送她回了家。
大盛民風開放,唐宛宛出門逛街或是訪友的次數不少,以往身邊帶幾個護衛也就是了。這回回府卻是頭回受到如此待遇,爹孃和兩位兄長都在外院等著她,連嫁了人的兩位親姐姐都回了孃家。
“怎麼都在等我?”唐宛宛心中稀奇,連跑帶跳上了前:“大姐二姐,你們怎麼回來啦?”
唐夫人摟著閨女往裡走,