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深,所以目前還未查明它的首領及背後有無勢力支援等核心情報。不過三大情報部門現在都有人員成功打入其內部,相信再過一段時間,就可以水落石出了。
現在已經掌握的情報還很瑣碎,但其中有一些還是引起了趙抗的高度關注,比如“神罰”組織中居然有一些外國人,而且越是高層外國人的比例便越高。情報內說是外國人而不是胡人,也就是說這些人來自於海外,比如大食、天竺之類的。但是在中國境內外國人的數量其實相當有限,居然會混到這個“神罰”組織內,這說明了什麼呢?
“難道這個組織是在華的外國人成立的?”,趙抗腦中突然冒出了這個想法,不覺一驚。在華的外國人十有八九都是商人,一般被稱為“蕃客”,由於遠洋貿易的暴利,“蕃客”中富豪成群,其中身家億萬的也不在少數。雖然趙國建立後禁止他們再涉足海執行業,但憑著原先積累的雄厚資本,他們轉而從事糧食、銅鐵、桑麻等行業,獲利也頗為豐厚。其中有些人甚至還傍上了朝廷,當起了官吏,成為所謂的“官商”,那“錢途”就更是無可限量了。
想到這裡,趙抗立刻記起當初江晨星曾經提到過“神罰”的行事風格很像商人,“看來是那些外國商人搗鬼的可能性不小啊!”。但趙抗的神情卻變得凝重起來,在大部分中國人眼中,這些“蕃客”整天鑽在錢眼中,有什麼大出息?趙抗以前也是這麼想的,但是隨著瞭解的深入,他不禁對那些“蕃客”財力之雄厚感到震驚,僅就目前掌握的情報來看,光南宋境內,個人資產超過千萬貫的“蕃客”就有十一家,超過百萬貫的更是多達三百多戶,其手中的財力甚至超過了南宋朝廷。“有錢能使鬼推磨”,想必他們籠絡甚至控制住的各國官吏也為數不少,可以說,除了還沒有軍隊,他們的實力甚至超過了一個國家。
“還好他們手中沒軍隊,要不然倒還真是個勁敵了!”,趙抗暗歎道。據另外一份調查資料顯示,所有來華的“蕃客”當初帶來的資金和財富總值大約只有不到五千萬貫,短短十幾年時間,他們的財富總值居然增加了至少十倍,這錢哪兒來的,還不是從中國賺的嗎?不過,儘管如此,至少南宋居民的生活水平不但沒有下降,反而有所提高,那是為什麼呢?
“我明白了!”,趙抗突然恍然大悟,原來那些“蕃客”只要把賺來的錢還用在中國,沒帶出去,中國百姓的生活便不會受到影響。這時趙抗終於明白這“神罰”組織為什麼對自己恨之入骨了,倒不在於當初橫掃北方時搶了他們多少商鋪,也不在於禁止他們從事海運影響了多少利潤。根本原因是趙國壟斷航線,這使得那些“蕃客”們就算賺再多的錢也沒辦法帶回國去,這賺了錢不能衣錦還鄉的確是夠鬱悶的。
問題還不僅僅在此,對這些大商人來說,賺足錢後就需要分散投資以規避戰亂等大的風險,可趙抗硬生生把這條路給斬斷了,而中國現在戰亂仍頻,可以想得到他們這段日子是如何地坐立不安了。對商人來說,再沒有比辛苦賺來的錢毀於一旦更可怕的事情了。
雖然對那些“蕃客”有些同情,但趙抗是絕不會出讓手中的利益的,所以趙抗立即向三大情報部門發出了密令,要求他們密切關注大陸上那些“蕃客”的動向,特別是那些超級富豪,因為他們的影響力更大。而如果確實如趙抗所料的話,“天罪”也沒必要對“神罰”動手了,趙抗會命令他們直接動手開始清除南宋境內的“蕃客”
這時趙抗突然想到了一件很可怕的事,“如果沒有我們壟斷航線的話,不管是這些‘蕃客’大量捲鋪蓋走人,還是他們與金人勾結禍亂國家,那都會有亡國之禍啊!”
“為什麼老頭要用比對待國內商人更加優惠的條件招徠這些外國商人,是因為缺錢嗎?可是他們賺走的比帶來的還多,對國庫和百姓有什麼幫助啊?”,趙抗十分不解。他卻不知道,南宋剛建立時中央財政極度困難,由於朝廷失去了權威,大部分的稅賦都收不上來,南宋朝廷一度連官員的俸祿都給不足,所以趙構不得不搞了很多優惠政策吸引外商,這才解了當時的燃眉之急。至於後來讓“蕃客”們坐大到今天的程度,則有著更深層次的原因,趙抗也是後來才弄明白的。
趙抗處理完這些公事之後,才又想起了姐姐的事,“唉,雖然那件事我並沒有做錯,但我的態度確實惡劣了點。即使當時我用溫和的語氣說出來,姐姐們也應該會聽從的吧,為什麼非要搞得這麼不愉快呢?”
趙抗很快就明白過來,自從建國以來,整個國家的擔子都壓在他的肩上,雖然虞允文投效後工作量大大減少,但重要的決策還是