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承諾，所以臉上神色總是平靜的。
蕭拓回道：“本國坑埋風俗由來已久，非我唇舌之力便能改正。宮裡最先實行殉葬制，連太后也默許了奴工的處置，因此，我說與不說，都無濟於事。”
冷雙成點點頭：“小侯爺前番也是這樣應付我的，說辭基本一致，可見事情確實棘手。”
她起身行禮朝門外走，他喚住了她：“風俗儀制如此，憑你個人之力，改變不了什麼！”
她背對他微微一笑：“我知道，盡力試過所有的勸告方法，我才能問心無愧。”
蕭拓有所耳聞，木迦南、簡蒼輪番上陣勸諫蕭政放過奴工而被斥退之事，因而推測，自己是冷雙成最後來抓住的救命稻草。
他是可以為奴工力爭存活的機會，可滿心的傷痛，讓他疲於去施出援手。
他不怕在她面前變得自私而冷酷，他只在想，既然我過得不痛快，又何必在意別人的死活。
但他萬萬沒有想到，冷雙成早有應對，來找他兌現承諾，不過是行使絕烈手段之前慣用的迂迴方法：求他說情，若能成事，她也不至於在最後趕盡殺絕，不留一分餘地給他們。
蕭拓見冷雙成從容來去數日，終究問道：“秋葉已與公主成婚，你不難過麼？”
冷雙成搖搖頭。
他審視著她的面容，無波動，不放心地說道：“何必強作鎮定。”
她微微一笑：“我的心思不在世子婚事上，因而無需鎮定，也無需去費心傷神。”
他默然半晌，又問：“你是如何做到，能放開心懷，不受感情所累的？”
她指指桌上梅花：“花開得好看，能夠欣賞已經足夠，何必要把它捏在手裡，生怕別人搶了去。你看淡些，花就是美景；你放不下心，花就是禍因。”
她行了禮轉身離去，他在她看不見的地方低下頭，將面容藏進手掌中，遮目許久，直到眼睛能適應房間裡的光線和冷清，沒了酸澀意，才放下了手。
蕭拓在午後就知道，讓冷雙成不便再來探望的理由。
太后見他兵戰失利，更加依賴於蕭政的軍力。為了栓牢他們兄弟的心，太后又從上京調派過來一支宣詔的隊伍，賞賜他們布帛、古玩，還安插了兩名女子進來。
美人們出自顯貴耶律家，是一對姐妹花。
耶律家的女兒就不能隨便打發了。
大小姐耶律起音，已住進侯府，名為傳召，實為待嫁。
二小姐耶律容，一下車就撲進別宅裡，將桌案上擺放的雕刻物摸了個遍，還纏著蕭拓問東問西。
蕭家兄弟陡然面臨美人旁伺的局面，在督戰之餘，分出心神應對。
留在石牢裡的簡蒼及冷雙成，默然等待祭禮日的到來。
晚上，冷雙成就著一盞油燈看完一本佛經，正待合衣休息時，旁邊的單間裡傳來簡蒼細碎的呼聲：“初一……初一……”
冷雙成以為簡蒼又在夢囈，輕輕應了兩聲。
簡蒼顫聲道：“我肚子痛……”
冷雙成發力拍鐵欄，驚醒了獄卒，喚他開啟牢門，鑽進了簡蒼的單間裡，替她把脈。
獄卒打了個呵欠，催促道：“好了沒有！”
他的雙眼勢力得緊，見蕭政再也不來夜探簡蒼，就知她失了寵，迎奉之時就不會那般盡心了。
冷雙成無奈，將簡蒼抱到自己的床鋪上，喚獄卒取來所需物，再任由他鎖上門。
見獄卒離去，她輕聲對簡蒼說：“你已有身孕，不能再過於操勞，明天我給你開一副藥，你先養下胎為好。”
簡蒼垂下眼睛，冷冷說了句“孽種”，舉起拳頭捶打自己的小腹。
冷雙成連忙拉住她的手，冷臉說：“不可這樣作踐自己！”
簡蒼揪著冷雙成的衣袖，緊聲說：“你不要告訴蕭政，我不想他知道有這個孩兒，知道了，他就不會放我走。”
冷雙成看著簡蒼皺起的眉，思索一下，未及時應答。簡蒼將冷雙成的衣袖快要揪爛了，才聽到她說了好字。
第二天，簡蒼拒絕了冷雙成的好意，將她開出的藥方撕爛了，也不去抓藥。
走到地棧入口，壁石滲透著涼意，她不由得拉了拉身上的夾襖，低頭鑽了進去。
此後，她也未做大肆操勞之事，多數是丈量尺寸、清掃邊角，坐在椅上歇氣。
蕭政路過時，進來探她，照例詢問她是否願意搬回侯府去住，沒得到應允，像往常一樣離開。
傍晚，簡蒼拖著
