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窗戶紙發黃，已很有些舊了，邊早已捲起，風能順著縫隙直往屋裡鑽。她口乾舌燥，身上又冷，兩眼前金星亂冒。
正自病的迷迷糊糊，就聽見外頭自己母親和人說話。
那人說道：“……聽秀茹說你們娘倆都病了，我就來瞧瞧。誰曉得蓮丫頭竟然病的這麼重，你也不吱一聲！我給你們捎了些吃食，你弄給蓮丫頭吃。這肚裡有了食，病就容易好了。”這聲音爽脆，是趙太太口裡出來的。
但聽林母介面道：“多謝趙太太惦記著，還拿來這麼些好東西，叫我心裡怎麼過意的去？”
趙太太笑的爽快：“一村子裡的人，客氣些啥？你家孤兒寡母的，真真是可憐兒，我們家老趙也很記掛著你們。里正嘛，就要顧著一村子的人。”
林母虛應了一聲，又連聲嘆息道：“可惜我們當家的走的早，不然也至於落到這田地。我們母女命不好，那也認了。我可惜沒生個漂亮女兒——就是有，我也幹不出那賣女兒求富貴的事兒來！”
趙太太嗐了一聲：“你說那個做什麼？我瞧著香蓮就很好，保不齊將來被哪家公子哥看上娶去當少奶奶，你還怕沒福享？”
林母笑了笑，忽然問道：“這老秦家丫頭，當真是峋哥兒花了一百兩銀子買回來的？”
趙太太壓低了嗓音：“我家老趙進城打聽來的，聽得真真兒的，那還能有假？我心裡也納罕的緊，這秦家丫頭到底好在哪兒？這身子怕都不囫圇了，還叫人這般惦記著，花了大價錢巴巴的買回來。”說著，自己卻添了一句：“別說，瞧她那副狐媚子樣兒，還真勾男人的魂兒。”
林母沒有說話，目光卻深遠了起來。
她猜的沒錯，秦春嬌果然是易峋買回來的。這訊息聽在耳裡，是一則喜一則愁。喜的是秦春嬌如今只是個賤籍，若不復了良民身份，易峋是不能娶她做妻的。她回來這麼久了，也沒見什麼動靜，可見易峋心裡存的怕不是作踐報復的念頭。愁的是，易峋竟然能花那麼多錢把她買回來，可見這心裡對秦春嬌的執念。
她怔了一會兒，卻聽趙太太自顧自說了一句：“這老秦家的丫頭可真了不得，老的弄不上，去勾搭小的。弄塌了臺，這才叫攆了出來。”
林母回過神來，忙問道：“這話什麼意思？”
趙太太說道：“也是我家老趙從那人牙子那兒打聽來的，說這丫頭原來是相府裡服侍老太太的——相爺倒沒收她做通房。也不知她怎麼弄的，七拐八拐，勾搭上了相府長房裡的大公子，惹惱了大夫人，這才叫發賣了出來。”
林香蓮躺在屋裡，腦子裡亂哄哄的，只聽到了一句易峋花了一百兩銀子買了秦春嬌，心中如被火燒。
他能花一百兩銀子買秦春嬌，卻想不起來看看自己。
自己在他眼裡，就一文不值？什麼也不是？死了也沒關係，是麼？
她將被沿兒咬得咯吱咯吱響，眼裡噙著淚花。
秦春嬌並不知道自己正被一村子的人嚼裹著，自從那天河灘邊易峋叮囑過了，她就沒有怎麼出門。
每天除了在家中做飯灑掃，就是在屋裡坐著發呆。院子裡的兩口大缸，總是被灌滿了清水，柴房裡也總是堆滿了柴火，洗衣做飯都儘夠她用了。
水很清冽，遠勝過河水。
下河村在七柳河的下游，這兒的水質總是差些，有股子泥腥味兒。挑來的水，總要澄上個半日才好用。
若不吃河水，就是井水，村裡的井被趙家把持著，打水不便。
再不，就是山泉水了。山泉水口味上更好，絕勝過河水井水，煮飯泡茶都相宜，只是要進山去挑水，是個極麻煩且耗費體力的事情。村裡很少有人會去挑泉水來吃，只有極少數講究吃茶的人，才會去弄那麼一擔半擔的回來。
易峋不想她去河邊，也不會去求趙家，於是每天都會到山裡去挑水回來。
這點，秦春嬌是猜著了的，但是她不明白，何必這麼麻煩定要去山裡挑水？
易峋不想她出去，但三十這日，卻打算帶了她到宋家集子上轉轉。
第18章
鄉下集子，每逢初一、十五、三十必有集會。
十里八莊的人，都會在這一天趕集。一來大姑娘小媳婦，平日裡不出門，趁這個時候去看看熱鬧；二來，也是去採買些針頭線腦、油鹽醬醋乃至所有的日常用度。
易家哥倆打算三十這天到宋家集子上去買些東西，也帶了秦春嬌一起。
三人走到村口，等著坐車。
鄉下
