空明傳烽錄

第94部分 (第3/4頁)

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周延儒似乎已經瞧出甚麼端倪，走上前去將達海拉過一旁，低聲道：“本官有一句話，不妨直言相告。”見達海點了點頭，這才續道：“今日之盟若定，你尚有一線生機；若不能定，寧完我自會給送回瀋陽，你卻必死無疑。”達海瞪大了眼，搖頭道：“你們漢人講究兩國交戰，不斬來使，我不信。”周延儒冷哼一聲，道：“汝之取死之道有二：汝與桓大人有殺妻之恨，聽聞這女子幼年便聘與桓大人，伉儷之情甚篤，你卻一旦殺之，此必死之一也；彼女方為朝中溫尚書收為螟蛉，佳期已定，尚未合巹，你此刻斷其性命，無疑便是斷了桓大人的晉身之路，你且自估量，他能放過你麼？”

達海說不出話，許久方道：“那怎麼辦？”周延儒笑道：“我早瞧出寧完我受你節制，你不如拋開了他與大明定盟，那時必然會送你去北京面見新君，朝覲之後，他便想尋隙殺你，也沒機會了。”達海甚覺有理，不由自主地點了點頭。

於是著名的古北口之盟就此一錘定音，周延儒命人擺上香案祭享天地，又遙拜北京方向，之後周延儒、梁廷棟、達海以及其他隨行明官依次在盟約上簽字畫押，就算禮成了。自始至終，並無一個人提及仍然身陷虜中的崇禎皇帝，以及捨身從龍的一干文武官員。

大事已畢，周延儒便令即日開拔，晝夜兼程趕回北京。長城一帶防務桓震早已安排妥當，遼軍大部由金國奇帶領，順永平一線出山海關撤回原防地，自己直轄的一個營五千人仍隨他回北京去。照道理講，虜難既平，桓震作為邊將該當徑歸汛地，可是他藉口護送使臣，又要跟著回京。周延儒不知出於甚麼考量，竟然一口應諾，倒大出桓震意料之外。

趕回北京，已經是二月初一日。桓震親自護送雪心的靈柩回溫府，當著溫體仁之面撫棺大哭，發誓終身不娶。溫體仁也陪著掉了幾滴眼淚，不住責備自己保護不周，致使雪心落入匪人手裡，更說無論雪心在與不在，此生當以子婿視他，永無變更。

他離了溫府，第一樁事情卻是搬家，新宅是他自己出去租來的，兩進一廂，地方甚是寬敞。桓家本無多少傢俱，兩個僕人一齊動手，加上僱來的兩個工人，不過大半日便搬完了。桓震看看天色已黑，當下打發了僱工，叫僕人自去安歇，這才開啟後門，發了一個暗號，不多時後巷中抬過一頂轎子來，頓在後門外。

桓震舒一口氣，撩起轎簾，低聲道：“好了雪心，此刻沒人，可以出來了！”轎中應聲鑽出一人，竟是雪心無疑。桓震拍拍她肩，笑道：“要你裝死，可真委屈了！”

原來當日桓震將她獨個兒留在房中，雪心臥著寒衾冷枕，聽著北地厲風，半夜不曾睡著。忽然聽得窗外人聲悉嗦，跟著有人伸進刀子來撬門別閂，不由得嚇得靈魂出竅，一顆心怦怦跳個不住。一眼瞧見木架上懸著桓震的一副盔甲，靈機一動，連忙跳下床將護心鏡摘了下來貼在胸前，她料想來人意在桓震，倘若尋人不得，不免別生事端，是以藏好了護心鏡之後仍鑽回被窩去仰面躺著，絲毫不敢做聲。

達海摸黑進來，隱約只見床上有人，決想不到竟然不是桓震，當下估準了胸膛處猛力刺了幾刀，跟著倉皇而逃。總算雪心福大命大，上蒼護佑，這幾刀竟然都刺在護心鏡上，達海做賊心虛，全沒覺察落刀有異。

饒是如此，雪心仍是痛得險些暈去，勉強支撐著爬了起來，她自不知行刺之人便是金使，只道是甚麼仇家對頭派來的刺客，當下靈機一動，割開自己手腕放出血來，用水調了潑得滿地都是，那模樣便像剛殺死了一個人一般；跟著自己臥在門口，靜等有人來救。軍醫給她看傷，發現是個女子，當即屏退了閒人，兩人獨處房中。雪心趁機將事情始末一一相告，要那軍醫助她演戲。

桓震初進房間幾乎給她嚇死，但將她抱到床上之後，雪心突地囅然一笑，一塊大石頭這才落地。他那時已知是達海所為，正要帶雪心出去，忽然心念一動，想到要她裝死加以利用，這才安排下這麼一個局。雪心早已由得力之人先行護送回京，那所謂棺材自然也就是空的了。棺中桓震詳詳細細地寫了一封書信，明言要雪心裝死的緣故，以及往後的打算。

他料以溫體仁這等性格，必然開棺驗看，果然不錯，天色將明時候，溫府便來了人，自稱先去桓家舊宅，又一路追尋到這裡來的。桓震暗暗咋舌，黑夜之中能夠查得如此清楚，溫體仁養