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這麼一隻老狐狸，可不是好應付的。桓震雖然早就認識了他，但卻一直不敢正面同他打交道。這一來是非去不可了，當下令人備了帖子禮物，送到崔府去。次日崔呈秀遣人回送了帖子，桓震便收拾一下，親自上門拜訪。按說桓震是正五品，崔呈秀卻是二品的工部尚書、左都御史，貿貿然前去求見甚不合適，可是崔呈秀居然欣然接見，這倒不能不叫桓震有幾分意外。
一陣廢話過後，桓震便直奔主題，神秘兮兮地道：“崔大人可知道當今病情如何？”崔呈秀皺皺眉頭，淡淡地道：“天子福澤深厚，必有神明庇佑。”桓震笑道：“神明無妄之說，大人當真便信？”崔呈秀輕哼一聲，道：“難道便可信你空口胡言？”桓震介面道：“下官頗曉天象，昨夜仰觀星宿，見紫微垣中白氣漫漫，帝星不明，有一顆赤星迫近，主……”
崔呈秀疾將兩耳一掩，大聲道：“這等大逆不道的言語，呈秀不與聞！”桓震心中冷笑，心想你婊子已經做了，還要立甚麼牌坊？當下將官袍一撩，直挺挺地跪在他面前，大聲道：“下官據事直道，有死而已。”崔呈秀低下了頭去，似乎頗費躊躇，半晌方半推半就地叫桓震起來說話。
桓震瞧他神色之間，似乎並不驚訝，更沒絲毫興奮神色，暗道這個老狐狸難道還不放心我麼？可是他這樣表現，卻叫桓震也隱約猜到，崔呈秀並非全然不曾打算過天啟嚥氣之後的事情，至於究竟是如何打算的，那不用想也無非是兩條道路，要麼坐以待斃，要麼主動出擊。現下自己要做的，便是努力慫恿他選擇後者。
站起身來，似乎是自言自語地說道：“合十七歲而霸王者出焉。”這是周烈王時候周太史儋見秦獻公說的一句讖語，《史記》中凡四現，全句乃是：“始周與秦國合而別，別五百載複合，合十七歲而霸王者出焉。”崔呈秀是兩榜進士，怎會不知？但卻不知桓震何以在此時特意提起這一句話來。桓震見他面露疑色，當下伸出右手食指，在空中虛畫了一個“魏”字，正好是十七筆。
崔呈秀一怔，明知此種讖語，都是曲意附和，並無半分道理，桓震在自己面前說出這話用意已經十分明顯了，便是說魏忠賢當為“霸王”。可是他幹麼要這般熱心挑動？一時間心裡很是疑惑，臉上卻不露半分聲色，佯作不解，慢慢端起茶杯，啜了一口。
桓震見狀，心知火候不夠，須得再添幾根柴才是，當下複道：“大人豈見覆巢之下，復有完卵乎？”崔呈秀自己心中也是十分有數，這些年來投在魏忠賢門下，做了多少傷天害理，禍國殃民之事。倘若魏忠賢一旦倒臺，自己失卻了靠山，必定給東林反撲。到那時恐怕一家大小都無葬身之地了。可是魏忠賢當真會倒臺嗎？那個每日閉戶讀書，從不出王府半步的信王，當真有這麼大的本領麼？桓震見他舉杯遲疑不飲，便知此刻他心中定然也是首鼠兩端，左右為難。
他明白點到即止的道理，特別是對崔呈秀這等心機深沉之人，若是話說得太清楚了，反倒不妙。當下站起身來告辭。崔呈秀也不起身相送，由得管家將桓震領了出去，一個人坐在那裡呆呆發怔。手中茶杯傾側，茶水流將出來，在他的二品官袍上面打溼了一大片。
桓震回到軍營，再也不管這樁事情，每日照常同孫元化一起泡在士卒中間訓練。過不幾天，就有一個小內侍在營外找他，說是魏忠賢召見。桓震一面暗想該來的終於來了，一面頂著孫元化鄙夷的目光，匆匆交代幾句，飛也似地逃走了。
到得魏府，心中便是一跳，五虎中的崔呈秀、李夔龍、倪文煥，五彪中的田爾耕、許顯純、崔應元，全都已經來到，魏黨中的重量級人物，今天齊集於此。五虎五彪之中，以崔呈秀、田爾耕為領軍人物，崔呈秀是整個魏黨的首席智囊，田爾耕都督錦衣衛，是魏黨的頭號打手。兩人一文一武，幾乎做盡了惡事。這些人中，比桓震品秩低的，便是太僕卿倪文煥和錦衣指揮崔應元兩人了。
當下上去同他們廝見，裝作若無其事地問起今日九千歲因何見召，崔應元首先搖頭表示不知，許顯純、倪文煥也跟著搖了搖頭。崔呈秀瞧了桓震一眼，片言不答，李夔龍、田爾耕卻是沒邊沒沿地胡扯了起來，不知說些什麼。候得一陣，便聽珠簾響處，魏忠賢給一個小內侍扶著，氣喘吁吁地走了進來。
桓震也有上十日不曾照過他面了，一見之下只覺他比前衰老了許多，大約天啟皇帝的病倒，對他真的是一個不小的打擊。魏
