太平血

第362部分 (第2/4頁)

格蘭特的意圖簡單而狠辣，他一下子就掐住了太平軍的咽喉要害，他的計劃就是慢慢的絞殺太平軍，先從經濟上的破壞開始。雖然蕭雲貴豪言不懼怕聯軍的貿易禁絕，可一旦真的發生了這樣的事，就算最後太平天國能靠著龐大的國土和人口基數拖贏戰爭，那之前辛辛苦苦發展起來的那些工商業勢必將倒退回滿清時代，甚至不如滿清時代，而且失去貿易之後。大量從事工商業餬口的人將失去工作，社會將不穩定起來，戰後需要花十多年才可能重新發展起來，那樣太平天國的工業化程序將更加落後於列強。在十九世紀後期和二十世紀初期。一旦你落後於他國，下場就是捱打。很可能太平天國贏得了民族戰爭的勝利，卻失去了下個世紀爭雄的機會。

雖然格蘭特的計劃看似完美。但法國人並不支援，兩邊的軍官開始了各執一詞的爭執。最後額爾金爵士敲了敲桌子，眾人稍稍安靜之後。爵士開始了他的發言：“將軍們，很感謝你們從軍事角度進行了戰況的分析，但我們要明白一件事，現在我們還沒有和太平天國宣戰。”

格蘭特等人有些錯愕的看著額爾金爵士，只聽他接著說道：“戰爭是政治的延續，政治由利益推動，我想知道和太平天國宣戰我們有什麼好處？”

在場的人都安靜了下來，再沒有一點嘈雜的聲音，額爾金爵士能被英國首相巴麥尊派遣到中國來擔任秉權公使，他擁有談判和宣戰的一些權力，所以額爾金爵士的權力比格蘭特或者其他人都大，原因就是他是一個優秀的政治家，他很清楚自己該帶著遠東的英國人做些什麼。

“在南方，每個月我們從英國本土運來大量的商品進行貿易，再把中國的商品運回去銷售給歐洲各國。在南方，我們和太平天國合作了許多專案，包括鐵路、電報飛線和海底電報線的鋪設，甚至在上海聯結租界和虹口的大鐵橋也在緊張的修建之中。在南方，我們還在籌備建立駐太平天國首都天京的使館區。先生們，宣戰前，我們必須權衡利益，宣戰後，我們能得到什麼好處？”

從南苑大營回來之後，額爾金爵士逐漸冷靜了下來，一個冷靜下來的政客能想到更多的東西。他的話提醒了在座的人，是啊，宣戰能有什麼好處？

“一旦宣戰，我想格蘭特將軍的建議是最好的建議，但封鎖貿易是把雙刃劍，在傷害太平天國的同時，我們也必須承擔非常巨大而且沉痛的損失。假如開戰後我們不能迅速的迫使太平天國屈服，戰爭持續下去，我們的商業利益將在遠東受到致命的打擊，或許還會便宜其他國家。”額爾金爵士的聲音沉穩有力，話語內容令人深思。

最後額爾金爵士總結道：“先生們，事情已經超過我權力所能決定的範圍，對太平天國宣戰的事宜，我需要透過詳細彙報國內，然後由議會做出決定！”

緊接著，葛羅勳爵也點點頭說道：“很遺憾，先生們，與太平天國宣戰不是一件小事情，我們無法馬上做出決定，我也必須彙報皇帝陛下之後，才能做出決定。”

蒙託邦將軍緊緊的捏著拳頭說道：“先生們，太平天國的軍隊已經完成了對北京的圍困，只要他們樂意，明天就可能發起攻擊，難道我們就這樣眼睜睜的看著即將到手的勝利果實被人搶走嗎？等到國內的決議回到遠東，只怕我們只有去北京城裡找那位西王送達宣戰照會了吧。可到那個時候，滿清政府已經被消滅了，我們再宣戰還有什麼意義？”

所有人也都沉默了，蒙託邦將軍說的也是實情，把訊息送回英國和法國，這個時候還是隻能依靠船隻，就算最快的飛剪船來回一趟也需要一、兩個月的時間，而且英國議會那種優柔寡斷的效率勢必還會引發新一輪的爭執，多浪費些時間也是可能的。而太平軍攻陷北京需要多少時間呢？最保守的估計也不會超過一個月的時間吧，更何況太平天國還有充裕的時間繼續增兵北京城下。

一旦滿清政府被消滅了，聯軍就失去了目標，沒有滿清皇室成員在手，綿愉、榮祿這些叛軍貴族們號召力是遠遠不夠的，遠不夠達到成立一個國家的。那時候再宣戰，有何意義？

“非常有意義！”額爾金爵士的話語鏗鏘有力：“英法要保證遠東的利益，就必須讓太平天國屈服，即使將來太平天國完成了對中國的統一，但假若他們的新政府對我們英法在遠東的利益造成損害，我們一樣需要付諸戰爭。更何況太平天國一旦消滅了滿清政府，我們可以要求太平天國繼承滿清政府之前簽訂的一切條約，同時我們也可以要求他們商談新的合約，英法的利益也一樣的能夠延續和得到保證，總好過現在毫無頭緒的就進行戰爭。”