太平血

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，讓他們加強防衛，太平軍已經同聯軍宣戰。對於太平軍。瓦索涅上校並無好感，而康普頓中校卻心情複雜，他是當年和格蘭特將軍一同率領聯軍北上征討俄國人的軍官之一，和太平軍合作多年，感情頗為深厚。

當得知太平軍和英法聯軍宣戰之後，康普頓中校失聲驚呼道：“上帝啊，他們為什麼要和我們開戰？他們的敵人不是滿清政府嗎？我們的敵人也是滿清政府，他們為什麼不和我們聯合對付共同的敵人，反而要來對付我們？”

瓦索涅上校對此嗤之以鼻的說道：“建立一個國家靠的不是施捨和交換。靠的還是鐵和血，當我們武裝踏上這片土地的時候，中立就已經被打破。康普頓中校，你真的以為我們來這裡是為了幫助太平軍消滅滿清政府的嗎？”

康普頓中校搖了搖頭。瓦索涅上校有些好笑，難怪康普頓中校戰功赫赫卻還只是一名中校，原來是他的政治嗅覺太過遲鈍。又或許他只是一個純粹的軍人。

“太平軍在遠東地區強勢崛起，當她統一中國之後。在遠東將出現一個強大的國家，這不符合英法兩國在遠東的利益。我們出兵討伐滿清也不是為了消滅滿清，而是為了讓滿清能屈服於我們的意志，最後我們可以在北方扶持一個開明的滿清政府來牽制太平天國，這樣我們才能繼續在遠東地區攫取巨大的利益啊。”

聽完瓦索涅上校的話後，康普頓中校總算明白了，他有些黯然的說道：“原來我們已經成為他們立國路上最大的障礙了啊。”頓了頓之後康普頓中校馬上恢復了一個軍人的本色：“上校，我們必須馬上進行軍事防禦部署，我太瞭解太平軍了，他們總會在你意想不到的時間和地點對你發起進攻。”

瓦索涅上校對太平軍是不很瞭解：“今早才宣戰，難道他們會馬上突襲我們這裡？”

康普頓中校搖搖頭說道：“我不知道，但直覺告訴我，我們應該馬上開始做準備了。”

瓦索涅雖然不喜歡英國人，但英國人的建議他還是接受了，當天下午開始，河西務鎮的英法聯軍加強了四面的防禦力量，兩個連隊計程車兵封鎖了鎮上出入的通道，開始在四周埋設地雷，加強修建的防禦工事，同時在運河內，瓦索涅將正在這裡停靠的兩艘海軍巡邏蒸汽炮艇徵用，用於河道巡防。但一直到太陽落山，河西務鎮還是非常平靜。

聯軍一直忙碌到午夜十二點以後，各部官兵才陸續回自己的營房休息，但夜間的巡邏隊加強了一倍的人手，康普頓中校親自帶隊巡邏到夜裡兩點才回去休息。

三點的時候，東南方的天津城那邊傳來悶雷般的響聲，跟著便是火光沖天，哨兵叫醒了康普頓中校，當康普頓中校出來到營帳外面的時候，他被遠方天際的紅光驚呆了。

“上帝啊，他們在攻打天津城！”瓦索涅上校來到康普頓身邊驚呼道，康普頓中校非常焦急，看天津城那邊火光沖天的樣子，薩頓將軍的部隊一定遭到了很大損失，他馬上對瓦索涅上校說道：“上校，請允許我馬上帶領埃塞克斯營增援天津城。”

瓦索涅上校搖頭道：“夜晚行軍太危險了，中校！”康普頓心裡很著急，那裡駐守的都是英軍部隊，當下他毫不客氣的說道：“上校，那裡有兩千多名英軍士兵，還有百分之八十的軍需物資，我覺得我們有必要冒險進行增援！”

兩千多名英軍對瓦索涅上校來說並不能引起太大的反應，但百分之八十的軍需物資囤積在天津還是讓瓦索涅非常在意，躊躇片刻之後，瓦索涅同意了康普頓的計劃。很快康普頓集合起英軍埃塞克斯營四百八十多名英軍官兵，在四點十五分離開了河西務鎮。

離開河西務三英里之後，在經過一處村莊的時候，康普頓的部隊遭到了太平軍伏兵的襲擊。附近的高粱地裡和村莊裡，埋伏的太平軍士兵向這支行軍中的英軍開火，康普頓中校馬上命令士兵們就地掩護並開火還擊。

本來英軍不太擅長夜戰的，但之前因為清軍老是發動夜襲，逼著聯軍士兵開始學習夜戰，所以這個時候的英軍再向之前那樣，一遇到夜間戰爭就手足無措了。

英軍士兵趴在村莊道路邊的田埂邊上，蹲在村外的矮牆邊上，對著高粱地和村莊冒出的火光進行還擊，雖然是夜間，但慘叫聲和鮮血依然四處飛揚。

“中校，他們在夾擊我們，我們應該離開這裡！”一名少尉大聲喊道。

康普頓也看出了地形對自己不利，馬上說道：“弗貝爾少尉，從村子裡的敵人火力上看，敵人人數不會太多，帶上你的連隊從村莊左側迂迴過去，我們在這裡吸引敵人火力，你們衝進去之後把村