太平血

第368部分 (第1/4頁)

西王看了兩人一眼，只是禮貌性的點點頭後，示意兩人坐下說話，自己坐到了主位上，吳士禮當即開口大聲抗議太平軍襲擊英法聯軍偵察隊的行為。表示太平軍這是戰爭行為！

西王則摸了摸鬍子，笑了笑說道：“兩位軍官先生。三天前在你們被俘的第二天，我們就透過在通州的談判代表向英法兩國全權公使提出了最嚴正的抗議。在談判過程中，英法兩**隊無視談判時候的雙方立場，派遣小股部隊潛入、偷襲我們的軍營前沿陣線，造成雙方交火，這是你們不對在先。”

杜潘上校有些說不出話來，的確他們這兩支偵察隊潛入偵查是越過了太平軍的前沿，對於任何一支軍隊來說，有部隊帶著武器越過自己的陣地都將可以認為是一種威脅，在法軍看來這的確可以先開火的。可吳士禮卻狡辯道：“西王閣下。貴軍採取了對聯軍不利的軍事調動，所以我們才會進行這次偵查行動，錯的是你們！”

面對吳士禮的蒼白辯駁，西王似乎也懶得多說什麼，他沉下臉來說道：“既然你們認為是戰爭行為，那就是戰爭行為吧，但首先是你們英法軍隊進攻我們的陣地才會引發戰爭的，今天本王就會命令終止談判，下達宣戰照會！”

吳士禮臉色有些蒼白起來。杜潘面色鐵青，太平軍不但做好了準備，就連開啟戰端這個黑鍋都挖好了坑讓他們往下跳，但吳士禮還是有些不死心的追問道：“西王閣下。請你再慎重考慮一下，英法和太平天國的關係一向很好，為什麼會走到這一步？”

西王啞然失笑。最後他意味深長的說道：“當你們英法遠征軍達到遠東的那一天起，其實戰爭就無法避免了。既然從一開始你們就打算放棄中立的立場，以武力介入干預我國的內戰。那麼你們就應該明白遲早我們雙方是會開戰的。”

吳士禮怔怔的坐了回去，杜潘上校則冷靜得多，他接著說道：“西王閣下，您已經考慮好承受與世界上最強大的兩個國家開戰的後果了嗎？”

西王笑容收起，臉色漸漸變得平靜而肅穆起來，最後他緩緩站起身來說道：“當年英國女王挑戰西班牙無敵艦隊的時候，法國拿破崙皇帝挑戰全歐洲的時候，他們會考慮後果嗎？我考慮的後果僅僅只是如何讓太平天國更加強大起來！”

多年之後，杜潘上校在《遠東戰爭回憶錄》中寫道：“那天當我和英國吳士禮中校得知太平軍明確的戰爭意圖之後，感到無比的震驚，在面對那位號稱基督轉世的男子面前，他的意志和自信是那麼的堅定，他的回答代表了一個國家民族興起的決心，就如同多年前英國和法國為了謀求大國地位而採取的挑戰霸主行動一樣，充滿了冒險和賭博的精神，那一刻我感受到了壓力和恐懼……”

吳士禮似乎也知道再說什麼也沒用了，最後問道：“西王閣下，既然我們雙方將開始戰爭，那你打算如何處置我們？”

西王的笑容又回到了臉上，他笑得還是那麼的和煦：“兩位作為挑起戰爭的重要人證自然是留在我們這裡，我保證你們可以享受高等級的俘虜待遇，直到戰爭結束……”

與此同時，十餘里之外通州城內，額爾金爵士一臉震驚和錯愕的接過太平軍談判特使錢江遞交的宣戰照會，雙手因為憤怒而在顫抖著，這一刻他真的感覺到被人愚弄和戲耍的屈辱！

三天前聯軍的偵查行動，軍方並沒有事前通知額爾金，第二天偵察隊沒有人回來之後，格蘭特和蒙託邦才找到額爾金將事情進行了通報，格蘭特和蒙託邦打算派遣一支軍隊前去打探，一定要找到派出去的偵察隊。

就在額爾金爵士和他們商議的時候，錢江到訪帶來了抗議照會，裡面措辭強硬的抗議聯軍昨晚派遣小股部隊偷襲太平軍前沿陣地的卑劣行徑。

額爾金大吃一驚，格蘭特和蒙託邦也沒想到一場偵察行動居然會演變成交火事件，這次交火與前一次清軍撤退途中雙方誤會造成的衝突不同，太平軍認定聯軍是帶著敵意進行的針對性軍事行動，而事實上格蘭特和蒙託邦的初衷只是為了探明太平軍的動向。

但事情演變到成這樣，出乎英法兩國公使的意料，但額爾金和葛羅還是擺出更加強硬的姿態，說明這次行動是聯軍的正常偵查行動，是太平軍故意偷襲了聯軍。錢江自然是不肯承認這一點，於是雙方又打起了嘴皮官司。英法一方堅持要求太平軍放人並且賠償死傷帶來的損失，而太平軍要求英法道歉，並且賠償太平軍的損失。

雙方爭執不休了三天，最後各自向對方下達了最後通牒，而額爾金爵士則樂觀的認為太平軍不太敢於在這個時候開戰，一旦開戰英法