太平血

第340部分 (第3/4頁)

誤會折損，誰也說不準洋人那支強大的艦隊到底會不會對太平軍動武。

到了寧波換乘火車，也一早聽聞太平天國奇巧淫技，曲媚崇洋弄出了火車來，彭玉麟也還是頭一次乘坐。當看到車站上絡繹不絕的人群和堆積如山的貨物，彭玉麟又一次若有所思起來。滬寧鐵路是今歲年初貫通，聽聞太平軍與英國還在修建寧波至福建的鐵路，江西、廣東等省也在籌建鐵路。

在火車上，透過車窗彭玉麟看到不斷倒退的沿途景緻，遠近都是望不到邊際的農田，正值春耕時節，農田裡滿是農忙的人群，看到此情此景，彭玉麟輕嘆道：“朝廷再難復有此地矣。”

李孟群也是半晌不吭聲，最後才說了一句：“長毛不復當年劫掠之象了。”

到了上海之後，兩人被直接送到西王在上海的府邸，押解兩人的太平軍士兵將他們交給西王府邸的衛兵之後，自有專人安排兩人飽餐一頓，最後還沐浴更衣，整束停當才由衛兵帶往西王書房之內。

西王府衛兵給兩人準備的是兩套漢服直裾，備了頭巾給兩人，換衣時二人都略一猶豫，最後到也都坦然穿了，只是兩人都沒有戴那紅色頭巾，於是二人穿了漢服直裾卻光著頂門，腦後拖著辮子，如此行走之下，引得西王府內過往女官一直偷笑二人。

到了西王書房之內，二人只見堂上數名身穿太平天國官服的人坐在左右，當中主位上一名滿臉橫肉，面向兇惡的中年漢子端坐其間，這人身穿黃色袍服，頭上風帽繡著西王二字。

彭玉麟心頭一凜，暗想這人便是縱橫三千里未逢敵手的太平天國第一人，西王蕭朝貴了吧。李孟群則想，此獠果然便如同傳言中一般兇惡，但看這人面相似粗鄙不堪，又有何能耐讓大江南北眾多豪傑傾心效命？

見二人在衛兵押送下到來，那中年漢子笑了笑說道：“請二位先生坐下說話。”跟著謂左右道：“你們都下去辦差吧。”眾人領命，須臾之後堂內退得乾乾淨淨，就連衛兵都退了出去。

彭玉麟和李孟群二人對視一眼，均暗想這西王可也真大膽，竟然敢獨自一人見兩名囚犯，就不怕他倆暴起傷了他麼？李孟群更是心頭突突直跳，暗想雖然這西王看似身強力壯，但要是自己能再近身幾步，在彭玉麟襄助下，拼命一搏說不定真能取了他的性命，如此一來大清也就有了一絲得救的機會。

“坐下說話吧，二位先生。”那中年漢子頭也不抬，指了指旁邊兩個位子，手中的文案始終不曾放下，跟著說道：“此處有我數名暗衛，除此之外別無他人，有什麼話大可放開來說。”

李孟群剛剛有些猶豫，但聽到那句此處有數名暗衛，便暗罵自己愚蠢，堂堂太平軍領袖豈會如此大意？遂打消了拼命的念頭，只管坐下去，還翹起二郎腿來，不似彭玉麟那般四平八穩的端坐。

那中年漢子提筆寫了幾個字後，放下筆來，抬頭笑道：“忘了自我介紹，我便是太平天國的西王。”

李孟群沒好氣的說道：“你頭上帽子便繡了文字，當我不識字麼？如此自吹自擂，也不知禮數！”

那西王也不惱怒，只是笑道：“原來李先生還識得漢字，我還道先生只認得滿文呢。”

李孟群面色漲得通紅，一時間說不出話來，彭玉麟微微皺眉，看樣子這西王粗中有細，詞鋒犀利，並非面相那般粗魯。

李孟群憋了一會兒才道：“你也不必費什麼口舌勸降我二人，我兩人並非許乃釗，也不是陶恩培，更不是江國霖和周起濱，我二人身受朝廷厚恩，只想著以死盡忠，要殺要剮便招呼過來，我二人早已存了死志！斷不會從賊造反！”

那西王笑得依舊很從容，他聳聳肩頭反問道：“本王也從未想過勸降二位，從二位被俘之後，可有人來勸降二位歸順天國的？”

李孟群又是為之氣結，沒好氣的道：“那你押送我兩到這裡為何？”

西王的笑容還是那麼的和煦：“我想請兩位替本王向你們那位聖母皇太后送一封信去……”

第五百八十章聯軍等待

2月2日，英法聯軍總司令蒙託邦將軍登上法軍旗艦“福爾班”號，從上海駛往位於直隸灣的芝罘。芝罘位於後世煙臺一帶，與大連灣隔海相望，是個極好的駐屯點。

那裡有先期北上的法軍6000人馬（其中5000步兵和千餘炮兵）。6號那天，風和日麗，蒙託邦一抵達，就為錨地的面貌所吸引，在他面前呈現的法軍軍營佈置得以為穩妥。所有步兵和炮兵部隊幾乎全在平原上安營紮寨；各營輕步兵安置在形成半島的丘陵一帶（後取名莫