太平血

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這份通諭表示出慈禧太后與恭親王抵抗到底的決心。額爾金表示贊同，他認為像慈禧太后和恭親王這樣“懷有極度仇外心態”的領導者是不值得效忠的。同時額爾金對於幫助榮祿等滿蒙貴族撥亂反正更加的熱情起來，的確被人懸賞頭顱並不是一件愉快的事。

而直隸總督恆福的照會中還是老生常談，一直就是在警告聯軍，再擴大戰爭就意味著清軍將血戰到底云云。但這一次的照會末尾署名上多了一個人的名字，彭玉麟！

聯軍並不熟悉這個彭玉麟。而榮祿卻知道他的大名，他警告聯軍將領，這是一個危險人物。他有著豐富的作戰經驗，特別是與兵器、戰法和聯軍極度相似的太平軍的作戰經驗。

對此蒙託邦和格蘭特不大感冒，他們認為聯軍的兵力已經展開，並且得到了充足的給養，清軍裝備、作戰方式落後，一個彭玉麟在短時間內是不能有什麼作為的。但很快，他們就吃到了苦頭。

3月18日。英法聯軍，特別是法軍，正準備積極在白河上游距塘沽要塞5公里處加緊架設浮橋。事實上。蒙託邦將軍堅決要在河右岸展開軍事行動，他希望控制住白河，儘早逼迫清軍進行決戰。

他派利韋上校帶一個工兵連前去那裡偵察，任務是佔領新河對面的一個村莊。以控制白河兩岸。他們遭遇了一支清兵。戰鬥進行激烈，清軍利用地形優勢展開反擊，很快法偵察隊請求支援。法軍炮兵中校富隆。格朗尚指揮山炮轟擊，炮聲一響，當面的清兵就主動撤退。冉曼將軍親率勁旅，在白河右岸紮營。

當晚，白河右岸的法軍遭到了數千名清軍悍不畏死的夜襲，法軍在軍營外並沒有設定太多的障礙物。地雷也埋得很少，清軍用百餘頭牛開道。後面跟隨著大批的騎兵和步兵衝擊法軍營地。混戰一夜，冉曼將軍不得不率領剩下的人退到左岸，炮兵中校富隆。格朗指揮的山炮連隊則把十二門火炮遺失在了右岸，渡過白河的部隊損失了五百多人。

問詢趕來的蒙託邦將軍很是惱怒，冉曼將軍很是羞愧，他們都沒有料到清軍會大規模發動夜襲，利用夜色抵消聯軍火器上的優勢，而這一手彭玉麟等在江南和太平軍作戰的清軍將領都是慣用的，但對於太平軍，這個戰法到了後面作用不大，因為太平軍後來每到一處，必定先紮下硬寨，清軍夜襲根本攻不進去，可英法聯軍則沒有這方面的準備，或者說他們被一連串的勝利衝昏了頭腦。

蒙託邦將軍的行動遭到了批評，塘沽要塞沒有拿下，強行在白河對岸設定一個支撐點，可以說無濟於事。吳士禮認為，要佔領白河右岸是個錯誤的主意，雖然這個說法會讓法國人不悅。

3月19日、20日，聯軍兩主帥會晤，雙方重要將領共同商定下一步行動，榮祿作為特別顧問也列席參加。由於彭玉麟的出現，僧格林沁並沒有派出大量兵馬前來奪回軍糧城，相反他們在繼續加固塘沽要塞，而聯軍需要奪取塘沽要塞之後才能攻奪大沽要塞。這次會晤，大局攸關，因為聯軍在這裡耽擱的時間越久，清軍就有更多的時間進行兵力的調整和集中，可惜蒙託邦和格蘭特對進軍路線未能取得一致，聯合征戰，面臨風險。

蒙託邦始終主張，憑藉炮艦的支援，首先奪白河右岸大沽主炮臺。鄧恩等愛說別人壞話的英國人妄言，蒙將軍是要爭大功，爭個人之功。在蒙託邦看來，主炮臺一旦陷落，將使左岸其他炮臺一併不攻自破。故攻打主炮臺，除軍事意義本身，還有一個心理因素：接連兩次，在大沽主炮臺前英法部隊大吃敗仗。現在要向中國人表明，報仇時刻已到！

格蘭特斷然反對法方計劃，認為這太冒險。他指出，要到達那些炮臺，先得過河，這將帶來諸多困難，而渡河又有延長北塘交通線的不利。其次，要冒險經過一個水淹地段，軍隊右翼暴露於敵軍騎兵打擊之下。再者，他還解釋說，大沽主炮臺就算失守，其他炮臺的兵力與塘沽鎮的防禦力量仍然還在。

格蘭特試圖說服法軍同僚，按照榮祿的建議，改變作戰方向，先拔掉軍糧城外圍的清軍軍營，然後大範圍的迂迴塘沽和大沽炮臺的側後，截斷清軍的補給線，之後就等著清軍不佔自潰了。在格蘭特看來，事情十分簡單，他本人的計劃易於實施。可是，這個計劃需要時間，而現在聯軍的時間緊迫得很……

柯利諾將軍也贊同按英軍統帥意見進行軍事部署，蒙託邦司令仍然堅持個人立場。他甚至強調，聯軍的兵力無法徹底切斷清軍補給線，格蘭特和榮祿的計劃在他看來完全無益。不過，蒙託邦表示，如果格蘭特決意實施其計劃，他會和對方並肩作戰，但他覺得必須提出一份書面抗