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容就只有三條。第一雙方結束戰爭,交還英國戰俘。第二。恢復英國戰前在遠東的一切利益。第三,反過來要求太平天國進行一定的戰爭賠款。
廣州戰役失敗過去整整三個多月,已經到了1862年的春天,考靈頓爵士才得到了國內的指示,當拿到這份指示的時候,考靈頓爵士也不知道是該哭還是該笑,因為三個多月的時間裡還發生了其他的事情。
首先就是嚴寒過去之後,太平軍在北方地區繼續發動攻勢,在接到國內指示前一天。考靈頓爵士得到美國人送來的情報,稱俄國人在北方再次遭到重大打擊。俄軍在遠東最大的據點要塞雅庫茨克被太平軍攻陷,四個師的俄軍全軍覆沒,俄國西伯利亞總督穆拉維約夫做了階下之囚。俄國人在遠東最後一點軍力也消失了,太平軍聯合蒙古騎兵在廣袤的西伯利亞土地上任意馳騁,俄國人的勢力幾乎快要被趕到貝加爾湖以東去了。
其次就是聯軍艦隊,太平天國海軍雖然弱小,但他們聯合遠東地區的海盜對聯軍艦隊展開了無限制的海上襲擊戰,落單的英國艦船一定會遭到攻擊。攻擊的範圍甚至擴大到了馬六甲海峽。而鄧達斯上將不得不派出艦隊為商船和補給船護航,於是雙方在南中國海爆發過幾次海戰,雖然都是以英軍獲勝告終,但每一次艦隊的船隻數量都會減少。而太平軍損失的只是一些紅單船或是大型商船改裝的武裝商船,這種零敲碎打的戰術令聯軍艦隊頭痛不已。
然後就是水雷對香港島的封鎖和九龍半島對香港島的炮擊作戰一直沒有停過,聯軍對於這些夜間出沒的佈雷小船一直沒有太好的辦法。有幾次聯軍發狠。夜間派出艦隊驅逐這些小船,而後這支六艘戰艦組成的艦隊被那些小船引導一處暗礁海域。因為是夜間冒險開船,所以英軍海軍也沒留意這個陷阱。雖然他們擊沉了大部分的小船,但最後自己被困在這片海域,隨後被聞風而至的太平軍海軍主力給全殲了。是以後來英國海軍再也不敢追擊那些佈雷小船,只是夜間一旦聽到有什麼動靜,他們就發炮驅趕而已,然後天亮了又得派船去清理航道上的水雷,否則香港島不能得到船隻補給,只怕很快就會自己亂起來。
所以考靈頓爵士覺得國內給出的指示非常不合時宜,以封鎖太平天國全部港口為威脅,要求對方答應自己開出的條件,難道他們沒搞明白是誰戰敗了嗎?現在考靈頓爵士還有一個巨大的擔憂,那就是說不定哪天敵人就從九龍半島打過來了,要不是鄧達斯的艦隊還在維多利亞灣苦苦支撐著,一旦艦隊退出這片水域,相信對岸集結的太平軍便會渡過維多利亞灣攻入香港。香港島一旦陷落,英軍在遠東最好的一處落腳點將會失去,那麼封鎖敵人海岸線就需要大量的補給船跟隨。而且因為陸戰隊和陸軍損失殆盡,海軍也可能再打下任何一座港口作為補給落腳點了,因為只要英國人一登上大陸,等待他們的將會是敵人的人海戰術。
但國內的指示又不能不執行,考靈頓爵士只能約見了美國公使之後,提出了想要美國進行斡旋調停的方案。美國公使一開始還很高興,想著英國佬總算是明白了,肯恢復遠東的和平了,但聽完考靈頓爵士後面的要求之後,美國公使馬上沉下臉說道:“請閣下注意一點,一旦英國敢於封鎖遠東海岸線,我們美國是絕對不會答應的,我們需要中國的貿易!”
考靈頓爵士當然知道美國人想要什麼,美國北方政府現在需要和中國貿易來賺取軍費,還需要中國的一些物資支援,封鎖中國海岸線,美國是一定不幹的,其他國家也不會答應。但考靈頓爵士只能說:“公使閣下,我希望能先展開談判,然後我們一起為和平而努力。”
考靈頓爵士說了一大堆話,最後美國公使也明白了考靈頓爵士的難處,無論如何,先把英國人願意坐下來談判的資訊透露給太平天國,至於最後談成什麼結果,天知道了……
第七百四十一章天國條件
在這個時空的一百年後,中英雙方的歷史學界還在為一百年前發生在遠東的這場戰爭起因進行著爭辯,英國人認為這場戰爭是太平天國挑起的,而中國人認為這場戰爭是因為英國人干預中國內戰而引起的,但不管嘴仗如何打,最後這場戰爭的結果卻是雙方史學家都無法更改的。
對於英國人和法國人在戰敗之後還會提出如此離譜的和平條約,蕭雲貴一點也不感到驚奇,甚至連憤怒都沒有,他只是感覺到有些好笑而已。特別是英國居然以封鎖遠東為藉口威脅中方妥協,看來英國人為了自己的顏面,當真是連他們發起戰爭的最終目的都忘了。英國發起遠東遠征的目的其實說白了只有一個,那就是擴大遠東市場