太平血

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人和俄國人有很多利益衝突的地方，但在遠東，我們現階段的利益都受到了損害，可以說暫時的遠東利益是一致的。”

陸軍大臣悉尼。赫伯特也表示贊成：“既然威妥瑪先生已經詳細描述了太平天國現在的實力，他們可以動員龐大的兵力，那我們的遠征軍就需要同樣兵力強大的俄國人和法國人作為補充，這樣我們才能保證陸上的優勢。”

外相拉塞爾還是有些憂心忡忡的說道：“但是假如俄國人加入。一旦他們的勢力在遠東得到發展，我們將很難遏制。”

女王陛下看著眾多大臣說道：“此前我們的想法是扶植太平天國作為遠東遏制俄國的代理人，但事實證明，太平天國的那位西王並不是一個好控制的人物，他和他所建立的國家已經脫離了我們的預期，他們這次對我們大英帝國宣戰就是最好的例子。而現在，在遠東損害我們大英帝國利益的已經不是俄國人，而是太平天國，我們首先要解決這個問題。然後再考慮接下來如何遏制俄國人，或許重新扶植一個國家也是不錯的選擇。”

巴麥尊點頭道：“我贊成女王陛下的意見，發動遠征軍報復需要俄國和法國的兵力，上一次遠征已經從印度徵調了太多的兵力。我們很難單獨完成遠征軍的組建。至於俄國人在遠東的擴張，等到我們讓太平天國徹底臣服之後，可以有另外的選擇。太平天國這個國家太大、人口太多，並不是很好的選擇。”

最後女王陛下很嚴肅的說道：“各位先生們。記住我的話，要取得開戰的許可。根本問題不在民意，也不在議會，而是在事實的可行性上，假如你們不能與法國人、俄國人達成一致，就連我也是不會贊同再次發動遠征的！”

在白金漢宮的這次簡短會晤之後，巴麥尊等人馬上開始了行動，外相拉塞爾召見了法國和俄國駐英國公使，同時給法國和俄國的英國使團成員發去了訓令，目的就是希望能和法國與俄國展開共同發起對遠東的遠征行動的談判。

另一邊，巴麥尊等人又開始積極準備兩院的質詢和議會辯論，沒辦法的事，對於英國這種體制下的國家來說，民主的辯論和決策都是必不可少的，於是冗長而艱苦的兩院質詢和辯論就此開始。

威妥瑪回到英國的第三天，他分別在兩院議會上向兩院的所有議員代表講述了整個事件的詳細經過，反對黨們詢問得尤其詳細，因為上一次發動遠征，英法聯軍的主要目標是打擊滿清政府，但為何最後太平天國會向英法宣戰，這的確是一件外人看起來很無厘頭的事情。

在接受議會質詢的時候，威妥瑪對於戰爭起因這個問題上的交代頗為含糊，他是違心的按照巴麥尊給他準備好的說辭在敘述，因此太平天國發動戰爭的原因被描述為一群無知、野蠻的人為了搶奪大英帝國利益而發起的偷襲戰爭，京津之戰甚至被描述為一場不宣而戰。

但就在威妥瑪結束兩院的質詢一天之後，英國的報紙媒體揭露了令人吃驚的訊息，泰晤士報在第二天的頭版位置釋出了標題為《誰在撒謊》的長篇評論。在這篇新聞評論中，泰晤士報揭露了太平天國和英法宣戰的真正原因，那就是遠東的額爾金爵士在兵臨北京的時候，擅自和一支清國叛軍合作，甚至打出另立滿清政府的旗號，導致太平天國將其視為英法武力介入他們與滿清內戰的訊號，於是埋下了爆發戰爭的由頭。

同時泰晤士報還詳細揭露了爆發戰爭的幾個時間點，從太平天國什麼時候完成對北京的包圍，到與英法在通州展開談判，為和平做了最後的努力，到宣戰的時間和首先爆發戰鬥的第一槍是英**隊的偵查部隊打響等等詳細過程都說了個清清楚楚。最後，泰晤士報直接指出有人操縱從遠東回來的特使在兩院的陳述中撒謊，直接欺騙了整個大英帝國的國民！

泰晤士報的訊息無異於一枚重磅炸彈。更加點燃了參戰軍人家屬們的不滿，而且直到目前為止。他們還是沒能得到自己親人的具體訊息，威妥瑪給出的答案是幾乎全軍覆沒。一部分戰死，一部分被俘，但哪些人戰死，哪些人被俘，威妥瑪沒有答案。於是這些家屬和許多正值的英國人掀起了更大規模的反戰遊行，他們的一位代表在遊行中發表了慷慨激昂的講話：“直到現在，英國人還在撫平克里米亞戰爭中犧牲數萬士兵的傷痛，修道院裡許多女孩因為沒有合適的丈夫而選擇做了修女。可現在，巴麥尊內閣又一次充當了劊子手。他們吧一萬八千名英國小夥子留在了遠東，生死不明，又有多少家庭因此支離破碎？我們需要的不是再一次的報復和戰爭，我們需要孩子們回家！”

同時，遊行的人們還大聲痛罵額爾金和威