太平血

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裡帶領法軍艦隻及大部分的海軍船隻趕往山海關，按照計劃接應主力部隊。而馬西莫格里則帶領一支分艦隊前往薊運河入海口，拿皮耳將軍率領一支八百多人的陸戰隊從陸路挺進，保證能夠順利拿下這裡。

漢沽地處薊運河下游，從漢沽留莊村到舊薊運河口，呈飯勺兒形狀。留莊到營城莊東頭是“飯勺把兒”，營城莊東頭到入海口就是“飯勺兒”的上口，“飯勺兒”的上口到“底肚”是一片容水處，就是薊運河“大嘴”。大嘴河段旱路約15公里，水路約35公里。其中有九道彎，每道彎都充滿著美麗而神秘的色彩。第一道彎從營城東莊頭到茶澱西莊頭約五里水陸，兩岸自然風光秀麗；第二道彎叫鐵籠，在舊薊運河南北炮臺中間。南炮臺在北塘前莊附近的南河邊，北炮臺在靠營城一側的漢沽幹校旁。此段水底沉有用胳膊般粗的鋼絲纜、鐵棍纏繞成各種形態的套圈，像一個鐵籠子。正是這些套圈和該處複雜的水紋環境，在英法聯軍攻打津塘地區時，成功地破滅了英法聯軍企圖順薊水北上的打算。

但現在事急馬行田，馬西莫格里不得不為了儘早接應到主力部隊而冒險。至少他判斷還駐守這裡的只是一些清軍部隊，早已經沒有了鬥志，有拿皮耳將軍和自己分艦隊的水陸並進，應該可以很快拿下這裡。只不過清除水下阻塞的鐵籠圈套會有些麻煩。但拿皮耳將軍可以組織很多當地的勞力參與，應該困難會小一些。

第二天上午，裡戈。德熱努依裡和英國海軍少將裴洛先行率領主力艦隊離開。下午三點時分馬西莫格里率領分艦隊直撲薊運河入海口。

大沽口距離薊運河入海口很近，下午四點多。分艦隊到達了薊運河入海口處，但等待他們的卻是炮臺上高高飄揚著的太平天國旗號。

馬西莫格里等海軍將領目瞪口呆的在望遠鏡裡看了半天。最後馬西莫格里下令嘗試攻擊一下，很快分艦隊的炮艦紛紛開火炮擊，但由於距離太遠，艦隊船隻被鐵籠阻攔不得靠近，又有水流變化船身需要時刻調整位置，以防漩渦和暗礁，所以炮擊的效果非常的差。

而海軍要上前清除那些鐵籠的話，就勢必會落入炮臺的火炮射程之內，僧格林沁佈置的炮臺位置非常巧妙，上面的火炮恰好可以打擊到鐵籠位置，所以當馬西莫格里下令讓幾艘艦隻靠近準備清除鐵籠時，炮臺上的太平軍開炮還擊，很快聯軍的艦隻就敗退了回來。

“這裡果然非常不適合登陸。”馬西莫格里搖頭嘆息起來，現在只能希望太平軍駐守炮臺計程車兵不多，拿皮耳將軍的八百陸戰隊能夠從陸上攻克炮臺。

陸上的戰鬥稍晚一些打響，渡過寧河的海軍陸戰隊士兵們遭到了太平軍炮臺火炮和步槍火力的襲擊，很快潰不成軍，然後他們又遭到了一支騎兵部隊的突襲，損失慘重最後靠著河道港汊泥濘的地形，拿皮耳將軍才帶領五百多人逃了回來。

馬西莫格里只得引領艦隊回撤，重新和拿皮耳將軍在大沽口會和後，兩人發現突入薊運河救援計劃也化為了泡影，最後馬西莫格里的艦隊只能繼續駐守大沽，期望北上的裡戈。德熱努依裡能交上好運。

與此同時，遠在霍各莊的格蘭特和蒙託邦等人並不知道海軍為了救援他們又進行了一次失敗的冒險行動，他們也沒想過海軍會從薊運河北上救援他們。聯軍統帥部現在考慮的問題是如何渡過薊運河繼續或是突圍而出，擺在他們面前的問題一大堆，傷病員問題、糧食問題、彈藥問題等等。但商量來商量去，統帥部的將軍們發現他們已經沒有了突圍的可能，除非有外援接應突圍，否則他們只能在這裡堅守到彈盡糧絕然後投降。

一籌莫展的時候，額爾金爵士出現在統帥部內，聯軍統帥部設在霍各莊的祠堂內，額爾金爵士和葛羅爵士聯袂而來，他們看起來很狼狽，他們的隨身行李都被苦力們拐走，就連換洗的衣裳也沒有了。

額爾金爵士整理了一下身上的燕尾服，對格蘭特他們說道：“將軍們，我們是不是遇上麻煩了？”

格蘭特苦笑道：“是非常大的麻煩，公使閣下，假如沒有援兵，或許我們逃不出去了。而援兵在哪裡？倫敦還是巴黎？”

額爾金爵士坐在一張椅上說道：“將軍們，或許我們能考慮一下讓榮祿那支清國叛軍來接應我們，你們覺得怎麼樣？”

蒙託邦一聽到榮祿的名字就非常惱怒，他大聲呵斥道：“公使閣下，那個沒有信譽的小人不用再提起，要不是他派了一些老弱殘兵來充數，通州城不會那麼快陷落，我們也不會被西王的追兵追得那麼緊，寶坻一戰也不會草草的撤退！”

蒙託邦的話