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之地,卻並不急於攻城。
另一邊東門外太平軍也採取了同樣的戰法,只是攻擊了城外清軍的據點,掃清外圍之後太平軍便停下來鞏固自己的營壘。
外圍清軍被掃蕩之後,鄧紹良損失了近六百人,雖然多是城中的鴉片鬼綠營兵,沒什麼戰鬥力,但白白損失了這麼多人,鄧紹良還是一陣肉痛,只得催逼城內地方官強拉百姓壯丁上城助守。
到了午後,天氣微微回暖,鄧紹良眼巴巴的望著醴陵通往湘潭的大道,只希望能有醴陵援兵的訊息,但一直都看不到有援軍的蹤影。城外的太平軍倒是急著鞏固營壘,忙得熱火朝天。
已經是初冬天氣,天sè黑的早,就在天sè盡黑之時,醴陵那邊官道之上太平軍的哨隊忽然一陣混亂,梆子鳴鑼號角聲大作起來,鄧紹良舉目望去,官道上太平軍哨隊已經燃起了一堆堆的篝火,藉著火光依稀發現那裡的太平軍忽然混亂了起來。
又看了一會兒,鄧紹良身旁一名千總驚喜的喊道:“是我們的探馬回來了。”
鄧紹良定睛望去,果然見到幾名清軍探馬策馬狂奔而來,身後數十名太平軍正追殺而來。
鄧紹良急忙大喝道:“準備縋繩籮筐,把人拉上來!炮勇準備開炮!城上弓箭準備!”
那名千總遲疑道:“協臺大人,天黑看不清楚,只怕打不到長毛。”
鄧紹良怒罵道:“只是嚇唬長毛賊一下,接應我們的人進城啊!”
幾名清軍探馬挨近城邊後,城頭上的清軍便開炮放箭阻攔後面追趕的太平軍,那群太平軍見狀,也不敢追來,遠遠的大罵幾句便回去了。
幾名清軍探馬被縋繩籮筐拉入城中,一個個靠著城垛子喘著粗氣,鄧紹良趕來一看,果然是昨rì派去醴陵的信使,急忙問道:“張國樑怎麼說?”
領頭的清軍探馬把總從懷中掏出一封信函遞過去,喘著粗氣道:“張大人說他兵馬也不多,醴陵附近也有長毛賊出現,只恐發兵來援後,長毛賊也會趁勢攻打醴陵,因此張大人拒絕發兵,他也向大隊派去了求援的信使,只是讓大人多守幾rì,衡州大隊就要到了。”
鄧紹良火冒三丈大罵道:“這挨千刀的賊寇!老夫定要參他個見死不救之罪!”
一旁那千總勸道:“協臺大人息怒,張大人所部也只有兩千人馬,長毛勢大,分兵攻打醴陵也未可知。”說到這裡這千總湊上幾步壓低聲音道:“大人並非此地守將,亦非此地父母官,而且欽差大人也未下明令,要咱們死守湘潭的,就算城破失守,朝廷也不會怪罪,反而若是大人再吃敗仗,手下兵勇俱損,朝廷才要治大人的罪。以小將之見,不若出城別走,今夜趁黑從西邊瞻嶽門出走,過桐木橋,往杉樹巷、馬坡裡、塔嶺一路趕赴寧鄉。要是上峰問起,就說咱們這是按著欽差大人的意思,儘早趕赴長沙剿賊便可。”
鄧紹良哦了一聲,皺眉道:“但如何向城中官吏交代呢?”
那千總jiān笑道:“就說咱們出城擊敵,他們又能說什麼呢?”
鄧紹良望著城外延綿不絕的太平軍營火,一咬牙道:“好!暗中號令各軍準備,咱們二更時分出城!”
第一百一十六章夜戰湘潭
此刻已經是夜深人靜的二更時分,湘潭城內的百姓富商們在惴惴不安之中相繼安睡過去。城外的長毛白rì裡只是打了一通炮,卻並未攻城,讓城內的稍稍安心了些,都想著或許長毛只是過兵而已。
湘潭西門瞻嶽門在這個時候緩緩的打了開來,一隊隊的清軍從黃龍巷出發,經過風車坪再到杉樹巷,然後悄然從瞻嶽門開出城去。尚在睡夢中的湘潭富商大戶們並不知道,前幾rì還信誓旦旦要守住湘潭的鄧紹良部清軍,已經拋棄了他們,將他們留給了城外的長毛賊。。。
出了城門之後,鄧紹良招呼清軍人馬莫黑前行,繞過馬家嶺來到桐梓灣的桐木橋邊。回頭望時,北面湖頭嶺的太平軍大營和湘潭城一樣,依舊毫無動靜,鄧紹良捻著鬍鬚暗暗得意的道:“君子不立危牆之下,湘潭的父老們對不住了,總有一rì,本協臺會領兵殺回來替你們報仇的。”
清軍到了橋邊,便開始陸續過橋,當踏上橋板的時候,鄧紹良隱隱察覺到了一絲危險的氣息。橋對岸兩邊茂密的蘆葦蕩已經枯黃,寒風吹來,沙沙作響,天上的月光時隱時現,月黑風高殺人夜,鄧紹良只覺得心中一緊。
就在鄧紹良騎馬踏上實地之時,橋邊不遠處的馬坡一支火箭沖天而起,箭頭上綁了個大炮仗,飛至半空之後砰的一聲炸響開來。
眾