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管清軍的輜重車隊，最後命自己的牌刀手將蕭逢chūn梟首，首級直奉到鎮外向西王報功去了。
廖田鎮一戰李以文部一千五百多人在兩個時辰之內擊潰清軍蕭逢chūn部一千餘名清軍，可謂是乾淨利落，但還是有數十名清軍遊騎逃脫，往向陽鎮奔去。
當蕭雲貴看到蕭逢chūn的首級時，已經沒有從前那種噁心感，但心裡還是不大舒服，喝命牌刀手傳令給李以文，將鎮上殘餘清軍肅清之後，帶上清軍的輜重隨後趕上來，後面的太平軍就根本不進廖田鎮，接著往前趕去，接著追殺清軍。
向陽鎮的清軍不多，向榮只留下五百餘人接應蕭逢chūn，當清軍遊騎逃到向陽鎮帶來後隊盡墨，蕭游擊戰死的訊息後，向陽鎮的清軍千總肝膽盡裂，根本不敢在此地截擊太平軍，馬上號令清軍出鎮便往北走，追趕大隊的腳步。
當蕭雲貴、左宗棠、李開芳等將帶兵殺到向陽鎮時，鎮上已經沒有一個清兵，向陽鎮已經落入了太平軍之手。左宗棠當即道：“西王，可速遣大軍往前佔據四葉山、牛灣嶺、坪頭嶺一線要地，向榮知道後路被截，定會派重兵反撲的！”
蕭雲貴也知道進兵如火搶佔先手的道理，當即喝命李開芳統領兵馬繼續往前，搶佔四葉山、牛灣嶺、坪頭嶺等地。
四葉山、牛灣嶺、坪頭嶺距離向陽鎮不過數里地，過不多時李開芳已經率領太平軍趕到，佔住三處不高的山嶺之後，李開芳便喝命眾軍開始搶修營壘、挖掘戰壕，佈置防禦。
蕭雲貴和左宗棠在向陽鎮等到李以文帶兵趕到，李以文從廖田鎮清軍手中繳獲了八門五百斤劈山炮，兩門八百斤鐵炮，還有不少紅藥和糧草，清軍的兩百餘匹馱馬都成了太平軍的戰利品。
蕭雲貴大喜過望，當即命李以文帶著火炮到前面支援李開芳。他們這次輕裝南下，基本沒有帶火炮，想不到還能繳獲這麼多大炮，讓蕭雲貴有些感謝上帝，看來自己的運氣真來了。
太平軍從早間用過些飯食一直到此刻大多都還沒吃飯，雖然都是飢腸轆轆的，又急行軍數十里，惡戰一場，但大家打了勝仗，士氣高昂。不少太平軍從布袋中掏出一把黑豆吃下，又吆喝著號子接著幹起活來，修築營壘、挖掘壕溝的速度絲毫不慢。
當李以文部帶著火炮和大批紅藥出現在四葉山、牛灣嶺、坪頭嶺一線時，太平軍兵卒們爆發出了沖天的歡呼聲，他們看到有火炮助陣，都知道取勝的希望又大了幾分。
四葉山、牛灣嶺、坪頭嶺一線東面是耒水，西面是湘江，東西寬度不過六里地，到了黃昏時分，太平軍以三座小山嶺為依託，草草建立了一條防線，將向榮部的退路徹底斷絕，東面的茶樹鎮渡口村的浮橋渡口也被太平軍掌控，留給向榮的路只有東陽鎮渡口、東洲島和東面耒水上的泉溪鎮渡口了。
當向榮知道南面出現太平軍的時候，他已經帶領兵馬到了東陽鎮渡口對岸，眼見對岸已經有太平軍駐防，向榮不敢貿然進兵，喝命眾軍就地紮營，查探敵情。
就在大營結好之後，向陽鎮的清軍千總帶來了蕭逢chūn兵敗身死的訊息，向榮大吃一驚，隱隱發覺事情不妙。適才見東陽鎮渡口有太平軍把守，向榮就覺得不對勁，照理說太平軍此刻應該還在圍攻衡州，為何會分兵把守此處？難道攻打衡州就是個虛招？
此時聽得南面出現大部太平軍，向榮脊背只覺得涼嗖嗖的，這些長毛賊攻打衡州或許就是個圈套，就是引誘自己來救，好在半路截殺自己的，他到此刻還沒想到衡州已失。
思慮再三，向榮先命探子出動，打探南面太平軍的動向和軍力，又派人北上，打算繞道東洲島，打探衡州的情況。安排完兵事之後，向榮yīn鶩的臉龐漸漸冷峻下來，他已經打定主意，只要衡州失守，自己就馬上搶道東面的泉溪鎮，東渡耒水，先跳出險地再說。
向陽鎮內一戶大戶的宅院內，左宗棠宛如老僧入定般坐在太師椅上閉目沉思。這戶人家聽聞清軍過兵，知道會有戰事來，早就舉家逃回鄉下去了，這大宅院被清軍先佔了，後又被蕭雲貴佔了用作他的臨時駐地。
蕭雲貴抽著旱菸袋，心中也在嘀咕，向榮這條老狐狸要是全力東竄，自己手中剩下的三千五百多號人是留不住他的，向榮此時手上最少還有七千清軍，而自己在廖田鎮傷亡了四百餘人，手上可用之兵已經不滿四千了，就算能追上向榮，半渡而擊，最多是擊潰向榮部的殿後兵馬，不能全殲他的，怎麼才能誘使向榮南下來打太平軍佈置好的堅固營壘呢？
這個時候，左宗棠忽然咳嗽一聲，揮了揮
