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的湘軍,算是湘軍的前身。
但初出茅廬的湘軍哪裡是百戰jīng銳太平軍的對手?韋昌輝領兵五千到了寧鄉之後,賈亨晉、瞿騰龍、羅澤南、王珍等人正在鞏固寧鄉外圍城防。韋昌輝見狀,當即喝命北殿兵馬分三路猛撲清軍營壘,連破清軍八處營壘,清軍各部抵擋不住,紛紛潰敗。接仗兩個時辰之後,太平軍殲滅清軍兩千有餘,餘眾逃往湘鄉躲避。
這一仗中,湘軍和一般團練一樣,根本不是太平軍的對手,被打得鍋帳全失,王珍重傷差點喪命,只逃回來一半人馬,可謂是敗得極慘。
韋昌輝佔了寧鄉之後,並未趁勝追擊,而是忽然北上威逼益陽,讓清軍大為緊張,調集原本要去湘yīn的兵馬屯駐益陽鎮守。韋昌輝兵到益陽,見清軍防守嚴密,無計可趁,只得退了回來。
東路石達開進兵倒是很順,瀏陽一天之內便被他攻克,清軍河北鎮總兵王家琳陣亡,塔齊布重傷,後被部下救出。石達開與周國虞率領的天地會義軍會師。
醴陵方向,國舅賴漢英率領大軍圍攻醴陵城,清軍悍將江忠源、張國樑城外佈防,與太平軍廝殺多rì,互有勝敗,形成僵局。
楊秀清聽聞賴漢英大軍拿不下小小的醴陵城,不禁勃然大怒,急調石達開領兵應援。
石達開兵馬到了醴陵之後,當即兵分三路直撲醴陵城北清軍營壘,張國樑拼死力戰,眼看就要不支戰敗,就在這時,徐廣縉統領的清軍大隊趕到,鎮遠鎮總兵秦定三、潯州知府李孟群、都統開隆阿、參將任大貴、常祿等將便各引兵馬分襲太平軍側後。
石達開見清軍來勢兇猛,只得號令兵馬退下來和清軍大隊接仗。兩軍惡戰一rì,互有勝敗最後只得各自收兵。
僵持數rì之後,南邊傳來衡州失守的訊息,徐廣縉等人都是心慌不已,徐廣縉急命向榮揮兵奪回衡州。但三rì後又收到向榮兵敗的訊息,清軍士氣大沮,諸將都萌生退意,紛紛勸徐廣縉退到攸縣或是郴州去,以避太平軍鋒芒,以免南面的太平軍北上合圍。
唯獨江忠源另有看法,他勸徐廣縉不能後退,否則朝廷怪罪下來必定是丟官之禍,太平軍此戰不會真心南下,只提出讓徐廣縉領一部兵馬退守江西萍鄉,接應江西兵馬來援,自己願領兵死守醴陵。
徐廣縉正左右為難時,北面卻傳來好訊息,湖南巡撫張亮基、黎平知府彭玉麟和湖北援兵李瑞、雙福等部在湘yīn大破北路太平軍秦rì綱、胡以晃部,兵鋒直抵瀏陽河畔,直接威脅到了長沙。
徐廣縉得到這個訊息之後,才打消了南逃的念頭,分兵屯駐萍鄉,奏請朝廷調集援兵東進,打算和太平軍在醴陵纏鬥下去。
楊秀清見北路兵敗,也是吃了一驚,沒想到看似最弱的北路清軍卻大敗太平軍,實在出人意料,當即他命秦rì綱、胡以晃等人駐守瀏陽河畔,派出信使,急招西王蕭朝貴領兵回師長沙。
來傳東王諭令的是老熟人羅大綱,蕭雲貴看完楊秀清的書信後,已經明白大致局面。他一邊招呼羅大綱坐下議事,一邊將書信給左宗棠看,自己走到桌案上的地圖前看了起來。
左宗棠一目十行的看完書信後,沉吟道:“此刻長沙危急,醴陵又牽制了翼殿兵馬和東殿大部兵馬,醴陵再堅持攻打下去,清軍一定守不住,屆時便可開啟東進贛省之路,翼殿兵和東殿兵不能撤圍,否則清軍從東面壓過來也挺棘手,西面北殿兵要監視西路,也不能輕動,唯獨南路大勝,周圍沒有大股清兵,東王抽西殿兵回援,也是迫不得已。以左某之見,還是速速回師為好。”
蕭雲貴原本還想趁勢就南下廣西,但眼下的確長沙危急,東王又下了諭令,而且洪韻兒還在長沙,只能先回師援長沙,若是長沙有什麼閃失,洪韻兒也會有危險也說不定。一瞬間,蕭雲貴心裡到把洪韻兒的安危放在了首位。
沉吟片刻後,蕭雲貴問羅大綱道:“大綱兄弟,你們水營編練得如何?”
羅大綱起身抱拳道:“已經有數百艘大小船隻,水營兵馬三千,都是小將舊部,都在湘潭候命。”
蕭雲貴點點頭對左宗棠道:“那我們就回師長沙,但本王不打算和張亮基、彭玉麟纏鬥,他們佔據瀏陽河北岸,定是早就佔據險要,廣佈營壘,只等著我們去碰壁。本王打算到了湘潭之後,水陸並進,沿湘江西岸北上,繞道攻打湘yīn,迫使張亮基、彭玉麟回師救援,先生以為如何?”
左宗棠點點頭道:“此策可行,不過西王調動水營,是否還需向東王稟明?”
蕭雲貴摸著下巴沉吟道:“那