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清軍磕頭如搗蒜,哀求不已,蕭雲貴來回踱了幾步,看著朱昌琳道:“朱老闆你是城中第一善長仁翁,你看這事該如何是好?放了他們,這些人沒吃的,定會上門向諸位囉噪,本王派兵來抓吧,也沒糧養他們,難不成真要殺了他們?”
此言一出,清軍俘虜大聲哭號起來,連連磕頭求饒,幾個yīn鶩的鄉紳心中暗道,都殺了才好,只希望蕭雲貴快些動手,殺了乾淨。
蕭雲貴見朱昌琳面有不忍之sè,接著又道:“這些人大都是湖南子弟,和各位都是鄉里鄉親的,本王實在不願殺了他們,惡了一方民心,他們當兵吃糧本是無奈之舉,都怪駱秉章、翁同爵這些狗官太不仁義是麼?”
這個時候就連朱昌琳心中都開始大罵起駱秉章等官來,蕭雲貴對一眾富商巨賈嘆口氣道:“本王實在沒辦法了,是殺是留全憑諸位一句話,本王可不想留下後患,rì後城中治安不靖,在派兵出去殺人,多費手腳。”…;
話音才落,幾名清軍大哭著向堂上一眾富商巨賈磕起頭來,連連哀告求饒,這幾人久在長沙,都是認識堂上眾人,紛紛開口哀求道:“朱老爺、魏老爺,你們救救小人吧。”“唐老爺,你救救小人吧,我三姑的二舅是府上七姨太的表孃舅啊。”
蕭雲貴暗笑不已,為了活命這些清軍把平時八竿子打不到的親戚關係都搬出來說了。朱昌琳等人這會兒真坐不住了,心中又是罵蕭雲貴無恥,使出這樣的爛招,又痛罵駱秉章喪心病狂,為了自己的官聲不惜使這絕糧之計。
哀求不止之下,朱昌琳長嘆一聲,起身拱手道:“西王殿下,既然軍中缺少錢糧,我也不忍看著城中流民百姓和這些總爺兄弟捱餓,那我認捐五千兩銀子充作餉銀如何?”
蕭雲貴摸了摸鼻子,這朱昌琳真是好謀算,他只捐銀錢,到時候還是要向他的朱乾號買糧,損失也會小一些,當下不動聲sè微微笑道:“這朱老闆都認捐了,諸位怎麼說來?”
眾人都是哀嘆一聲,有人帶頭認捐,只得紛紛捐錢出來,只有何元倫坐著不動,蕭雲貴上前道:“何老英雄執掌寶慶幫,財雄勢大,不會只看熱鬧吧,會讓大家小輩笑話的。”
何元倫受不了蕭雲貴言語擠兌,一拍桌案怒道:“老夫也捐五千兩,再多就沒了!”
堂上十餘人一湊,也捐得七、八萬兩銀子出來,蕭雲貴知道這些對於一眾富商來說都只是九牛一毛而已,在堂上的誰都是身家數十萬之巨的,但他還有後手也不點破,笑了笑抱拳一禮道:“多謝諸位捐餉,只是這捐銀子是好,但當下最缺的還是米糧啊。”
諸人還在為捐了銀子肉痛不已,一聽這話都是心驚肉跳起來,魏鶴林急道:“西王爺,我等實在捐不出糧食來了,你別欺人太甚!”
蕭雲貴摸了摸鼻子笑道:“大家也都是辛苦賺回來的錢糧,本王也不多要,這樣吧,本王素來喜歡下象棋。”跟著手一揮道:“拿上來。”
只見幾名牌刀手拿了一副棋盤出來,蕭雲貴指著棋盤說道:“這象棋棋盤除去楚河漢界,尚有六十四個格子,本王也不要多少糧食,只要儲位湊出糧食,第一格放一粒米,第二個放兩粒,第三格放四粒,以此類推,放滿即可。”
眾人聞言心頭都是一喜,跟著議論起來。蕭雲貴也知道這個把戲jīng於計算之人在多想片刻就會明白,也不想諸人多有時間考慮,踏上一步斷喝道:“諸位快些決斷,否則本王待會兒就要反悔了!”見諸人還在猶疑,當下厲聲喝道:“大家決定沒有?!”
眾人粗略一想,只是拿米粒去填,大概也就十幾袋米,實在是不痛不癢的,但朱昌琳等人總覺得不對勁,本還想再計算幾格,但手中沒有算盤,又被蕭雲貴幾聲厲喝打斷心神,實在算不下去,猶豫片刻眾人只得一起答應了。
蕭雲貴摸著鼻子笑道:“那好,本王就在這裡等著諸位取糧來填。”
第二十六章鉅額債務
府衙堂上,一眾富商巨賈聽到蕭雲貴終於肯放眾人回去,連忙起身陸續告辭,這個時候朱昌琳反而靜下心來默算起來,蕭雲貴拱手寒暄幾句,走上前相送。
一旁何濱、周兆耀等人摸不著頭腦,都是暗想西王這麼幹不是虧大了嗎?只有六十幾個格子,只放米粒,那還不一下子就填滿了?
魏鶴林也坐不住,起身要走,卻見朱昌琳還在口中默唸有詞,低聲道:“賢弟咱們走吧。”。。
朱昌琳閉目長嘆一聲,站起身緩緩說道:“我等都上了西王爺的大當了。”魏鶴林、唐藝農兩人都是一驚道:“上什麼當?”