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勢也不算險峻，但其上滿是發黃的荒草和灌木林，便是極好的藏身之地。一路行來，一眾苗兵皆是小心翼翼，當前軍苗兵頭領見得此山，便喝命行伍停下，命人飛報胡林翼去了。
道光三十年，胡林翼初到黎平府，此地各處苗寨不堪忍受清廷、地方官吏、漢人富戶乒，隱隱皆有反意，胡林翼到任後，迅速懲辦貪官惡吏，化解地方衝突，安撫各族百姓，先切斷了起義苗人的根基，進而領兵摧破高梨樹上寨等數十處賊寨，其餘六十餘寨苗人頭領帶著三千八百餘名盡皆投首，自願剃髮摘環，編入保甲。胡林翼善待投首苗人，大多都潛回原寨為民，有十餘個頭領自願跟隨胡林翼左右，胡林翼便安在自己麾下。
此時前軍苗人頭領名喚易尚，生xìngjīng查仔細，見此處草高林密，便報與胡林翼跟前。胡林翼騎在馬上，也望見了此山，沉吟片刻後吩咐易尚分兵上山查探。
易尚領數十名苗兵竄入荒草間，過不多時，喊殺聲四起，這山上果然有長毛兵馬埋伏，易尚人少戰不多時便敗退回來。易尚只餘十餘人回來，心中不忿，便要領前軍百餘人再撲殺上去，這時候山上密集的火槍、鳥槍、弓箭shè下，一時間衝突不上。
胡林翼策馬到前看了山勢，又見此時吹著西北風，吩咐手下苗兵搶佔西北山脊，準備放火攻山。
才見清軍分兵，山上長毛似乎也明白身處何地，當下也分兵百餘人據守西北山脊，兩軍便惡戰起來。
第八十二章民不畏死
一眾苗兵皆是短身勁裝，胸前要害處有熟牛皮甲掩護，外罩清軍號衣，頭上亦是一般的清軍涼帽，但與清軍不同的是，苗兵身上多有紋身畫面，耳上垂環，個個面目赤獰。
他們手中兵器也駁雜不純，有梭鏢、勁弩等，苗人喜獵，善用鳥銃，其銃之長有至五六尺者，其子路亦可及百二三步之遙，隨山起伏，最為準捷。苗兵所用兵刃中，有長刀曰苗刀，刀長二三尺，寬一寸五六分，安用木柄，口最鋒銳，兵刃既接，亦稱利器。但凡苗人年至十六者，無不帶刀，是以民風剽悍善戰。苗兵中亦有抬炮，據寨守卡用之，以木叉架地上轟擊。。。
眾苗兵各舉火器、兵刃猛攻沙婆嶺，嶺上據守的又是來自廣西的狼兵，他們當中雖有一半是女兵，但手中火器多過苗兵，又是居高臨下據守大佔便宜，兩支山地善戰之兵一時間殺了個難解難分。
西北山脊處的廝殺最為慘烈，苗兵以鐺牌據前，二丈竹製長矛拒後仰攻，後面又有梭標、苗弩隨後，梭標、苗弩箭頭上多有喂毒，中者傷口不能痊癒，最是毒辣。山脊上的太平軍用火器、山石還擊，兩廂互擊，死傷頓時多了起來。
廝殺半個時辰之後，仰攻西北山脊的苗兵首先不支退下，在大失地利情況之下，苗兵再驍勇也不能衝破太平軍的防線，死傷過半之後，苗兵頭領只得喝命暫退。。。
嶺上統兵的是李左車和胡大妹，見苗兵暫退，李左車急忙喊姚遠過來：“山下都是苗人外小，亦是慣廝殺的蠻人，咱們所帶紅藥、鉛子不多，也不知後面還有沒有大隊清軍到來，此處只怕不能久守，你快點帶人下山去知會西王娘，讓她們先行避走，我和胡旅雪且戰且走斷後！”
姚遠大聲喝道：“不行，軍中兄弟姐妹受傷的很多，我還是留下來給他們拯傷吧。”
李左車怒罵道：“現下未脫險境，顧不得許多，你先帶人知會西王娘去，以響箭為號，看到你們的響箭後，我們便往南而去！李以文的八百兵馬在茶亭鋪接應，我們到茶亭鋪會合！”
一旁胡大妹捋了捋有些散亂的秀髮咬牙道：“姚遠，你快去，定要護得西王娘周全，要是西王娘有什麼損傷，我可不饒你！”姚遠重重的點點頭，這才領著幾名兄弟往後山小路隱去。
姚遠走後，李左車抹了抹額頭汗水，鄙見胡大妹捂著腰間慢慢的坐到地上，臉sè發白，額頭上滿是大粒大粒的汗珠。李左車吃了一驚，急忙搶上檢視，只見胡大妹腰間插著一支勁弩，鮮血早已經乾透了。
“胡大娘，你受傷了？！”李左車臉sè大變，只見那弩矢直沒至尾，他也知道苗兵弩矢喂毒，這般傷勢只怕神仙也難救了。
胡大妹微微苦笑，咬牙撕下袍擺用力縛住傷口，繫緊布條的一剎那，她悶哼一聲，跟著喘息道：“李兄弟，你招呼大家先往後退吧，把傷兵都留下，我和他們一道斷後，大不了一起上天堂。”
李左車的淚水流了下來，看著胡大妹滿頭花白的頭髮，臉上的皺紋因為疼痛更加的緊在一起，他的心中痛如刀絞，胡大娘是後二軍軍帥梁
