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究這些無良同僚的罪責,這叫臨死也要拉幾個墊背的。。。
周天爵這八十高齡的老頭也是咸豐倚重的一員幹臣,咸豐元年剿滅廣西太平軍不利而被革職,隨後又降職留用,最後升任漕督。周老頭接到朝廷旨意助守安慶之時,剛剛結束了剿滅鳳、潁土匪的差事,接到旨意後,老頭帶了百餘名戈什哈馬不停蹄的往安慶趕。但到了安慶之後,城北已破,周老頭便不入城,只敢在城外聲援,收到蔣慶文書信後,馬上回信給蔣慶文,給了他一條退守廬州的方略。
周天爵這個退守廬州方略可以說是蔣文慶唯一的生路,他一省巡撫其實也犯不著死在安慶,但蔣文慶似乎是被忠義衝昏了頭腦,非要以身殉城,拒絕了周天爵的好意。可沒想到周天爵的書信被幕僚、師爺等人看了,傳揚開來之後,城南為數不多的清軍官吏、兵卒更是止不住的往外逃,都言巡撫大人有意退守廬州,大傢伙都有了撤退的藉口,誰還會留下來?。。
結果安慶城南沒等太平軍兵到,清軍已經逃散一空。蔣文慶見大勢已去,遂準備自殺了事。手下幕僚、師爺逃散一空,巡撫大人只能自己提筆寫遺書,不知是因為當官rì久,幕僚代筆過多,八股文退化,還是巡撫大人心緒已亂,總之寫了幾個時辰才寫了幾行遺書。好不容易寫好,老蔣命手下忠僕帶著遺書出城給周天爵,希望他上奏朝廷,rì後給老蔣他自己建廟立祠。僕人走後,老蔣吞金自殺,但似乎份量拿捏不好,肚子痛了一會兒,居然沒死。
忠僕返回之後,周老頭似乎感動於老蔣的忠義,命忠僕帶回來了一壺毒酒,希望成全蔣文慶。本來吞金未死的蔣巡撫打消的死志又被激勵了起來,當即服下用毒大師周天爵的毒酒等死。不只是毒酒和金子產生了化學作用,還是老蔣天生有毒xìng抗體,這毒酒喝下去卻是越喝越jīng神。
蔣巡撫家人見如此折騰都死不了,一起大呼天意,家小架著蔣文慶就要逃命,可沒想到到了府門口,遇上了裹紅頭巾的太平軍。
眼望手執明晃晃刀槍的太平軍,蔣文慶自知不能倖免,大吼一聲撲上前去,一名太平軍收刀不及,刺中蔣巡撫胸口,這一次蔣巡撫總算如願成就了他忠義之名。
太平軍一眾兵卒面面相覷,原本蕭雲貴給諸軍的號令是不能輕易殺害清廷官吏,能活捉的一律活捉,今後太平軍都要明正典刑,有大罪的清廷官吏才殺,沒想到蔣巡撫主動往刀子上湊,倒把一眾太平軍兵卒弄懵了。
當蕭雲貴見到蔣文慶的屍身之後,也沒多說什麼,命蔣家哭哭啼啼的家小把屍身帶回去,他的身後事自有清廷cāo心,蔣文慶也成為死在蕭雲貴手上的第三個巡撫大員。
安慶失守之後,周天爵退守廬州,咸豐旨意很快到來,命他署理安徽巡撫,收拾皖北殘局。而蕭雲貴則在安慶休整了三rì,又派遣大將朱錫能領三千老兵,七千安慶新兵守安慶。蕭雲貴打定主意,現在長江沿線釘下一顆顆的釘子,就算後面守不住要撤離,也不能像歷史上洪楊那樣,輕易的把這些城池讓給清軍。
到了此時,再笨的人也知道太平軍最後的目標一定是六朝古都金陵城,咸豐加緊抽調文武大員救援南京,署天師周天爵為安徽巡撫,收拾皖北。
周天師到了廬州後,開始發揮他的所長,上奏咸豐說太平軍擅長打仗,若只以兵刃相見,舉世大帥均非其敵,取勝關鍵唯有下毒一途,稱老臣但有三十萬斤爛腸草,定要洪、楊腸穿肚爛。周天師頗有創意的開始了歷史上人類第一次生化武器大作戰。
咸豐也有意促成這場搞笑大戲,下旨讓兩廣總督葉名琛在一月內搜齊爛腸草三十萬斤。一時間,兩廣藥農紛紛上山採藥,周天爵也派出士兵三千餘人加入聲勢浩大的採藥大軍,把盛產爛腸草的山嶺統統搞得寸草不生,不少藥商發了大財。在往金陵路上的蕭雲貴聽聞訊息,這小子財迷心竅,馬上指使安慶守軍朱錫能部採得數萬斤爛腸草,透過寶慶商會和貴雲商號賣給周天爵,換回大批銀子購買了一批火藥糧食補充安慶的朱錫能部。就這樣,安慶守軍不但得了大筆的好處,寶慶商會和貴雲商號也得了不少利潤,更難得的是兩家商號榮膺周天師的嘉獎,說他們是真心會朝廷辦事的行商之人。
周天師的毒草是如何使用的呢?他派人將毒草撒到江河之中,希望沿江太平軍飲了這些毒水之後,一個個腸穿肚爛而死。但很可惜,大自然的中和能力超過了周天師的想象,這些毒草沒有給太平軍造成什麼麻煩,況且蕭雲貴早就指使各軍,今後飲用水一定要燒開了才能喝,就這樣周天師毒草的生化武器作戰失敗了。