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郭嵩燾遲疑的說道:“所剩不多,可能只剩得下一成左右的錢糧。”
一旁的曾國荃像是被人踩了尾巴一般,從交椅上縱了起來,大聲道:“兄長,這樣一分,咱們可就沒剩多少錢糧了,奚應龍一個長毛都沒殺,他憑什麼分一份?還有榮祿那小白臉,是,他是借過救命錢給咱們。此戰也出力頗多,但咱們湘勇死傷如此慘重,他怎能分去一半的錢糧?我看啊,最多給他們三成就不錯了。”
曾國藩輕輕哼了一聲說道:“人無信則不立,先前約定出兵的時候你怎麼不反對?”
曾國荃脾氣暴躁,但就最怕曾國藩這個兄長,聽得曾國藩責問,馬上像焉了的茄子低著頭坐下道:“那時候也沒想到衡州能打下來,也沒想到有這麼多錢糧。”跟著曾國荃不甘心的抬頭又道:“兄長,要不在和榮祿談談?讓他少分點?”
曾國藩哼了一聲。閉目不語。
一旁的羅澤南卻道:“曾帥,老九說得可行,咱們雖然先前有過約定,但餘觀那榮祿雖然年輕,但胸中溝壑卻是極深。看他統帶那幫苗兵就知道了,他從善如流。能放下滿人的身段。和那些看似南蠻的苗兵打成一片,同吃同住不說,從衡山縣退兵之時,他還親自揹負受傷的苗兵,足見其籠絡人心的能耐。他能在如此短的時日內握緊了這支苗兵的人心,可見其抱負不小。心有大天地之人。應該不會糾纏於這些蠅頭小利,只要咱們能拉下臉和他說說,錢糧之事上他應該會讓步的。”
曾國藩這時候緩緩睜開眼,輕嘆一聲道:“你們幾個只看到了錢糧。卻有沒有想過為何當初他榮祿要接濟我們?湘地軍兵十餘枝,為何他就單單看上了我們?”
曾國荃奇道:“他是朝廷指派的湖南團練協辦大臣,當然要找咱們湘勇啊。”
曾國藩哼了一聲道:“那是他的副職,他的正職是鎮筸鎮總兵!協辦大臣,哼,說的好聽是協辦,說不好聽就是朝廷派來監視的,換做別人只會指手畫腳的掣肘於你,何嘗會出銀出兵的幫你?老九啊,你還要多多歷練才行,想得太膚淺了。”
郭嵩燾捋這頜下長鬚喃喃道:“難道榮祿這人想要吞併咱們湘勇?”
曾國藩緩緩點點頭道:“無事獻殷勤,非奸即盜,咱們湘勇當時窮得只剩下這些人命了,他還就是看上了咱們這些湘娃子的人命。這亂世之中,手中有兵有糧有銀子,心中就不慌。榮祿想要在湘地立足,就要我們的臂助。這時候回想起來,榮祿像是謀算好了的,衡州一半的錢糧,好大的手筆,要是我們矮下身段去和他談,多半就會被他拿了短處,日後就會被他牽著鼻子走了。”
曾國荃大聲怒道:“咱們不給,他敢來搶嗎?”
羅澤南卻道:“老九,衡州才下,諸事方定,要是為了這些錢糧,兩家再起刀兵,只會便宜了奚應龍和長毛。”
曾國荃無奈的一攤手道:“這也不行,那也不行,難道就眼睜睜的看著一半錢糧給了榮祿麼?”
曾國藩一拍桌案,沉聲說道:“伯琛(郭嵩燾的字),你先去探探榮祿的底,看看他到底想要什麼!要是他真有吞併之心,我寧可給他這一半的錢糧,也要絕了他這念頭!”
……
郭嵩燾來到城外榮祿的大營時,只看到營內榮祿正和一眾苗兵們熱熱鬧鬧的慶祝著什麼,吹蘆生、彈響蔑、跳腳架、耍大刀、摔跤,營內完好的苗兵都在載歌載舞,就連受些輕傷還能動的,也都圍了圈子在一旁樂呵呵的觀看。衡州城下後,榮祿提出擔心手下苗兵和城內漢兵習俗不同會有衝撞,因此就在城外紮營,由湘勇入城,是以榮祿的大營在城外。
郭嵩燾到來,榮祿卻穿著苗兵那些紅紅綠綠的衣裳和他的親衛營大將李重前來迎接,讓郭嵩燾看了大皺其眉,心中暗自腹誹,堂堂一個總兵卻和手下小兵們一起瘋,有失朝廷體統。
郭嵩燾嘴上沒說,榮祿卻看出他神色不對,淡淡一笑說道:“郭先生不必奇怪,這是本官答應過這些兵勇的,等打勝了戰,咱們就在軍營裡補過苗年,這是苗家的習俗,既然本官統帶他們自然也要順應他們的習俗啊。”
郭嵩燾這才明白過來,早有苗兵給郭嵩燾等人端來酒碗敬客,郭嵩燾不勝酒力,看著那一大碗酒面露難色。
榮祿卻笑說道:“入鄉隨俗吧,郭先生,當日本官赴任之時,這些愣頭青還擺下刀山火海陣來考驗本官膽量呢,如今只是敬你一碗酒而已。算是客氣的了。別怕,喝醉了就在本官這裡歇息。”
郭嵩燾和隨來的書吏只得捏著鼻子喝了,這酒好生有力氣,才下肚,郭嵩燾就