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這時候，太平軍也從城中開來四路援軍，五路太平軍從三個方面夾擊衝過來的湘勇和鎮筸兵，頓時在區域性形成優勢，太平軍人數在湘勇、鎮筸追兵的一倍以上。
追殺而來的湘勇和鎮筸兵被漫山遍野的紅巾兵怔住了，開始有些慌亂起來。塔齊布和統領鎮筸兵的扎布多那克依然是身先士卒，兩個不約而同的提刀厲聲喝道：“散勇退者，殺伍長！伍長退者，殺什長！”
扎布多那克乃是蒙古人，此人雖然腦袋不怎麼靈光，但陣前廝殺還是保持了祖先蒙古人的驍勇之氣，臨陣往往只進不退，他喝住慌亂的鎮筸兵，列陣迎向反衝鋒而來的太平軍。
湘勇這邊也是一陣喝罵聲，湘勇陣前短兵相接，以伍為單位，講究同進同退，戰鬥中互相配合、救助。伍長擔心無辜砍頭，所以同樣以刀指其同伴的背脊：“誰退殺誰！進，不一定死；同退，肯定是死！大家只能視死如歸了！”
此時，塔齊布策馬來到扛旗幟的湘勇前面，一把奪過旗幟親持大旗，在陣前揮舞，對於湘勇來說確實是無形的精神鼓舞。湘勇另一員悍將李續賓接替塔齊布嚴督後隊繼進，手刃臨陣退縮者六人。每隊都有一名監斬官，站在帥旗下，退者即斬。在沒有退路的情勢下，湘勇要活命的辦法就是衝過去把敵人打垮。湘勇又回過神來，在命運面前，別無選擇，遂大聲鼓譟著揮刀狂進。
這一場混戰肉搏，直殺得屍橫遍野，彼此都大傷元氣。太平軍九名旅帥、師帥陣亡，三千名兵士戰歿，被火器斃傷無數，數百人被活捉。最終，強勢的太平軍不得不開始松退。各路湘勇、鎮筸兵遞進，又斬殺太平軍無數，奪獲紅風官帽一頂，紅巾、旗幟無數，抬槍、鳥槍數百杆，旗幟刀矛無數，繳獲火藥五十桶，鉛彈三千斤及其他軍用物資。
這一場惡戰從半夜打到翌日下午，湘勇、鎮筸兵大勝銜尾追殺直至衡州城下，大約又有五百名太平軍陣亡。一批太平軍被李重火器營趕殺至一水塘中，無處可跑，全部被清軍射殺於水塘之內。
清軍則步步緊迫，象殺紅了眼的賭徒，直殺到城外的白西巷。梁立泰、何震川等將統太平軍敗兵千餘繞城疾走，但清軍追逼甚緊，城內不敢開城門，梁立泰也不敢入城，最後只得統兵往湘潭逃去。清軍追出數里之後得勝而歸，數千清軍將衡州城團團圍住，準備飽餐一頓、歇息一晚後便要破城。
第二百九十四章讓路換城
夜涼如水，寒夜的冰冷澆得人心透徹，望著城外如天上繁星般的清軍篝火，衡陽城上的陶恩培百感交集。作為衡州知府，在衡州城被破之時，他礙於大勢降了太平，起初的西王做派還算溫和，但隨著西王遠征而去，太平的種種所為就越來越不成話了。
特別是今歲年中，聽聞定都天京之後，太平頒下了《待百姓條例》，當中就確認了一條，全面復古，民間所獲皆歸天國，草民百姓除了口糧之外，再無餘產。雖然那些赤貧的草民百姓極為歡欣鼓舞，但在陶恩培看來，此策難以長久。今歲秋收中就可看出，民間產出大大減少，商賈不再往來，農產銷售無路，成堆的茶葉爛在庫中，草民百姓們將上好口糧留下後，所交的皆是次等雜糧。而聖庫中銀源枯竭，何震川、陶恩培甚至不得不派人喬裝過境，到清軍地盤去和清軍將校走私鹽鐵紅藥等物。若不是天京常有錢糧接濟，陶恩培只怕衡州城過不了這個冬日。
摸了摸腦後的散發，陶恩培又苦笑起來，西王在時，這辮髮去留並未強令，西殿也有號召百姓剪辮的，若不去辮的，西殿會徵收重稅，此舉雖然有威逼之嫌，但尚算溫和。可西王走後，天京頒下令來，各地一體剪辮，留辮不留頭，留頭不留辮，這便是以性命要挾了。令下之後，陶恩培的辮子就剪掉了，雖然陶恩培曾今對著何震川大聲叱吼：“老夫腦後的辮子是有形的，去留皆無所謂，可百姓們的辮子卻在心裡，怎麼也去不掉！苛刑酷法只能堵得一時，仁政教化才能疏導萬世！”
可惜無用，衡州城一體在刀兵之下去了辮子。在陶恩培看來，不少百姓的心中其實還留著辮子。
西王曾今來過三次公文，要調陶恩培到無錫理政，但陶恩培三次回書拒絕，他還在守著當日降太平時的諾言，他要守護衡州百姓，他降的是民心百姓，而不是長毛刀兵。
陶恩培擔心的就是這麼一天，官軍反攻的一天，隨著西王越行越遠。這種擔心就越加強烈。要是這新朝是西王做主該多好啊，陶恩培嘲弄的一笑，他並不擔心清軍城破後會將他凌遲處死，在他降太平時，他就明白一旦自己落入清軍手中會有什麼下場。所以他根本就不在意，一切都已經註定
