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當初在衡陽他就堅辭不受太平的官爵。如今來到蘇州，蕭雲貴又再次提起此事。倒像是自己大老遠來求官一般。當下急忙推辭起來。
蕭雲貴正色說道：“陶公保全衡陽百姓，難道就不想造福家鄉父老了麼？陶公乃是江浙山陰縣人氏，如今山陰已經改為珊陰乃我蘇福省紹興郡治下，陶公的家小都由我西殿妥為照顧，陶公該為家鄉父老想想，幫他們做點實事才是啊。”
陶恩培微微一驚。當年衡陽鬧長毛的時候，他就把家小送回山陰老家省親暫避，原先是想與城同殉的，但也沒料到自己回投了太平。好在他沒有接受官職。是以名聲不顯，滿清那邊也不管他死活，照例追贈了一番，是以陶恩培在山陰的家小父老也沒受牽連。等到西王大軍東征之後，滿清才漸漸聽聞陶恩培降太平之事，那時候再想找陶恩培的九族算賬時，卻已經晚了，太平的旗幟都已經插在山陰的城頭，所以陶恩培的家小才能保全了下來。
此時聽蕭雲貴說起家鄉之事來，倒也有些想回家看看的念頭。
蕭雲貴拉著陶恩培的手說道：“陶公啊，本王在蘇福省搞新政才初步上路，萬事開頭難，本王身邊著實缺少像陶公這樣一心為民的人才，懇請陶公為百姓著想，就再出仕幫本王吧。”
陶恩培緩緩起身，對著蕭雲貴深深一拜後道：“多謝西王保全家小之德，老朽此來，沿途所見西殿治下施行新法，的確面貌一新，百業繁茂，但老朽離家日久，想先回家一趟，然後再來效命如何？”
蕭雲貴大喜，當即應允，便命人取來戶部尚書的官照及檢點官服當場就賜給陶恩培，左宗棠兼著戶部尚書的差事，還要兼顧西殿各部雜事，幾個月下來幾乎累得病倒，蕭雲貴急需要人能分擔左宗棠的差事。他做事從不喜歡拖泥帶水，當下強拉硬塞的便把戶部尚書的官照和檢點官服給了陶恩培。按照西殿官制，戶部尚書職同檢點，若該員立有大功，可封賞為恩賞丞相，陶恩培才來，也只能先從檢點官銜做起。
陶恩培乃是君子，他剛才說的先回家再來效力乃是再考慮考慮的意思，但蕭雲貴就是扯著不放，一點轉圜餘地都不給，讓陶老頭接也不是，不接也不是。
好在這時候西王娘和左宗棠一起來到，兩人又好言勸說了陶恩培一番，陶恩培才領受了戶部尚書的官照和官服。
當下蕭雲貴、洪韻兒、左宗棠和陶恩培坐下說起衡陽戰事來，陶恩培也將湘軍如何攻打衡陽，太平軍如何出城迎敵大敗，清軍如何亂城內人心，自己如何出城約降之事說了。
聽完之後左宗棠眉頭皺起說道：“西王，太平聖兵自從蓑衣渡之敗後就很少打過敗仗，特別是我們西殿兵馬，更是有勝無敗，各部兵將多有輕視官軍者。這次衡陽之敗便在於輕視官軍，敵情尚不明瞭，便開城迎敵招致大敗，衡陽之失實則是敗在梁立泰、何震川遇敵不明，輕進冒險之上啊。”
洪韻兒也點頭道：“還有人心，古語有云，攻城為下，攻心為上，那湘勇竟然懂得用攻心之術來破城，可見日後這一支兵馬會是勁敵。”
陶恩培這才想起榮祿的密信，開口道：“具老朽後來得知，那湘勇的攻心之策乃是榮祿所出，此人雖是滿人竟然也懂這攻心之術，兼此人年紀尚輕，將來必是心腹大患。”
蕭雲貴和洪韻兒對望一眼，心中均暗道。果然是他。雖然前面白澤堂的訊息傳回，說榮祿聯合湘軍攻破衡陽，但內裡細節遠沒有陶恩培說得清楚，而且陶恩培親口證實，衡陽之役便是出自榮祿的手筆，兩人這才得到了肯定。
跟著陶恩培又皺眉道：“而且這人心機深沉，這次不惜幫著老朽脫困，也要讓老朽傳封密信來給西王，也不知他是做什麼打算。”
蕭雲貴和洪韻兒又對望一眼，這個陸思玄傳信過來？他想幹什麼？自從得知榮祿的真面目後。蕭雲貴便下令斷了白澤堂和榮祿的聯絡，轉為命人全力行刺，也虧得榮祿想得出來，救下陶恩培讓他傳信過來。
陶恩培當下便從懷中將那密信取了出來，蕭雲貴接過之後。看也不看的收入懷中，又東拉西扯的閒話一會兒。絕口不提密信的事。
過了片刻後。他清咳一聲向洪韻兒使了個眼色。洪韻兒也不知道陸思玄這信上會寫什麼，但想到他不惜費功夫救陶恩培來送信，就說明他看中陶恩培的誠實守信，必定不會拆閱此信，也說明此信定然會寫一些穿越之事。這穿越之事是不能讓別人知道的，就算是左宗棠、陶恩培也不行。
當下洪韻兒見了蕭雲貴的眼色。也知道他的心意，便紅著臉說道：“左相先陪著陶公說說話，小女子有
