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說實話王懿德非常惱怒,他何時見過如此氣焰囂張的叛逆,居然還勾結外夷和朝廷討價還價起來,要知道就算朝廷最後寬赦叛逆,那也是要有恩旨招安的,斷無如此冠冕堂皇來和官軍討價還價的。
誰知長毛膽大包天。洋人回去後不久,長毛船隊中的十餘艘紅單船和二十餘艘快蟹船飛出陣來,惡狠狠的撲向閩江馬尾港內的清軍水師。
駐守此處的清軍福建水師只有數十艘船隻,大部分都被李廷鈺調往廈門去了,剩下的都是些小船,哪裡是氣勢洶洶的太平軍水師的對手?
雙方開始了炮戰,清軍船小、炮小,在港內亂竄,通寶和尚畢竟是在海上多年的海盜,和洋人也打過不少次海戰。非常熟悉海戰的精要,他讓紅單船一字排開,搶佔上風t字頭位置,把清軍水師那些可憐的小船全都堵在港內。一頓炮火之後,清軍水師戰船幾乎都被擊沉在港內。隨後太平軍又炮擊了岸上的炮臺。
清軍七座炮臺倒也佈置嚴密,炮戰了半個時辰之後。通寶和尚看佔不到什麼便宜。再打下去己方定有損失,打掉清軍那些討厭小船的目的已經達到,他當即下令全軍退出閩江口。
威妥瑪全程觀看了太平天國海軍的作戰,向陪同的海軍少校赫利說道:“少校,你看這些太平天國海軍怎麼樣?”
赫利微微一笑,昂起驕傲的頭說道:“他們就是一群海盜而已。他們的船和炮優於清軍,而且數量也多過清軍當然能夠取勝。要是我們英國海軍,只要一艘戰艦就能把他們全都送到海里去。”
威妥瑪呵呵一笑道:“是嗎?少校你很驕傲,這是好事。但是永遠不要小看對手學習的態度,你能想象太平天國這夥叛軍在去年還只是在內地作戰,短短時間內,他們已經把手伸到海洋了。他們的學習精神和敢於嘗試的態度已經遠遠的把滿清政府比下去了,他們會是一個潛在的對手。”
赫利搖搖頭說道:“副領事先生,我們現在的對手只有俄國佬。”
威妥瑪沒有再和他說話,而是站在船舷邊看著歡呼吶喊的太平軍水師官兵們,自言自語的說道:“難道法蘭西那位矮子皇帝說得是對的?中國是一條沉睡的雄獅,一旦他覺醒過來,將不可戰勝?”
得勝之後,太平軍突入閩江的船隊返回到外海,略作整隊後,又繼續趕路。而福州的王懿德自從太平軍開始炮擊炮臺後,他便馬上逃回福州城,閉門謹守,直到下屬第三次來稟報說長毛船隊走了,他才來到炮臺上觀看。
果然長毛船隊已經走得乾乾淨淨,江面上只留下清軍殘破戰船的殘骸和無數的水師兵勇屍體,王懿德怔怔的說不出話來。
王懿德手下一名幕僚上前進言道:“總憲,看來長毛賊是真心只想接回廈門的叛賊。閩浙兩省富饒之地皆在沿海之地,要是長毛賊破了廈門水師,他們便可逍遙近海,而我等無所可制,卻是非常不利。如今只要總憲大人手上還有兵勇,還有水師,朝廷就不會太過為難大人。讓長毛賊把廈門的賊寇接走,咱們不費一兵一卒便可收復廈門,又能保全水師,豈不是兩全其美之事?”
王懿德捋了捋頜下的山羊鬍須,沉吟道:“話是如此說,但就怕日後被朝廷知曉,難免不會有人參奏老夫與叛賊勾結。”
那幕僚奸笑道:“此事易耳,不是當中有洋人插手其中麼?大人儘可上奏說是發逆勾結洋人兵犯,大人殫精竭慮才穩住福建局勢,既未開罪夷人,釀成夷禍,又收復廈門,驅逐長毛賊數百艘的水師船隊,旁人如何能說什麼呢?況且圍攻廈門的是李廷鈺李軍門啊。”
王懿德遲疑的問道:“那李廷鈺會答應如此辦麼?”
那幕僚笑道:“總憲大人放心,李軍門家小陷在廈門城中,他比誰都想盡快收復廈門,小人願往廈門一趟,只要發逆能保住李軍門家小平安,相信李軍門一定會答應和長毛易手廈門的。”
王懿德嗯了一聲,沉吟片刻道:“也好,你馬上持老夫的公文前去廈門,公文上老夫只會把此處的戰事說與李廷鈺知曉,旁的隻字片語不會落實,就靠你一張嘴去說了啊。”
那幕僚躬身笑道:“總憲大人放心,小人定然馬到成功。”
第二百六十三章廈門撤兵
王懿德手下那幕僚姓王名資雨,浙江人氏,秀才出身,家道殷實,之後也是屢試不第。王懿德在浙江任按察使之時,多得王資雨家中支援,又是同姓,是以王懿德便聘其為幕僚。王資雨已經跟隨王懿德五年時間,適逢太平天國舉兵,王資雨以為清廷氣數將盡,不久天下必將大亂,正是博取出人頭地的好