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不再繞彎，微微一笑說道：“文翰勳爵覺得可以由英法兩國共同向清廷施壓，讓廈門通商口岸儘快恢復秩序，同時把廈門城內的起義人員運往南洋去，這樣就可以幫助他們躲過清軍的屠刀了。而西王派到南邊的重要人物，我們承諾可以幫助他們平安回到上海。”
蕭雲貴微微一愣，也不急著回答，向洪韻兒使了個眼色，夫婦倆一前一後找了個藉口離開。兩人來到一處偏廳，蕭雲貴劈頭就問道：“英國人打的是什麼注意？他們為什麼想要小刀會的人到南洋去？他們真是想幫助我們麼？”
洪韻兒輕嘆一聲道：“沒那麼簡單，我先和你說說廈門通商口岸的情況吧。”
當下洪韻兒緩緩說了起來，原來廈門自鴉片戰爭開埠以來，一直處於一個較為尷尬的地位，它南有老牌的通商口岸廣州。廣州有完備的華洋商貿所必須的一切條件，是廈門無可比擬的。而它北面有新興的通商口岸寧波、上海，這兩處口岸位於內地運河網的籠罩之下，水路交通便利，附近物產豐富。也是廈門不能企及的。甚至臨近的福州口岸也比它有優勢，福州臨近中國紅茶最大的生產地武夷山。列強的商船喜歡在福州停靠交易紅茶。廈門可悲的是自開埠以來一直。它是做為屈辱的販賣華工口岸在運作著。
鴉片戰爭後，廈門開埠，列強開始公開在廈門誘騙掠運華工出國。道光二十三年，英法公司首批到廈門招僱838名農民到模里西斯甘蔗園當契約工。道光二十五年六月，法船運送180名廈門華工到非洲波滂島。據統計，道光二十五年至咸豐三年。由廈門出口的契約華工共18批12261人，其中多有同安人。列強勾結官府劣紳，故意挑起同安的鄉村械鬥，然後誘騙、擄掠戰敗方的村民出洋。甚至公開在海上擄掠漁民出賣。大批華工成為早期同安籍華僑的重要成份，到了後來廈門甚至成為亞洲最大的人口販賣中心。廈門的商貿直到十九世紀末期才開始繁榮起來，但它長期以來做為第一大販賣華工的港口，深深的烙上了歷史的印記。
蕭雲貴聽完之後一臉的憤怒：“英國人是想得到那些起義失敗的人做為華工到南洋去做苦工麼？”
洪韻兒點點頭道：“很有可能，一旦我們答應了，洋人的商船可以幫助這些人離開，但是隻要他們解除武裝上了船，就和被販賣的豬仔沒有什麼區別。茫茫大海上，還不是手持洋槍洋炮的洋人說了算？況且南洋山高水遠，一旦他們去了南洋，我們鞭長莫及，根本就不可能顧及到他們到了南洋後做什麼，列強們是不會做無償的事，最大的可能就是先把他們騙上船，讓後再拉到南洋當成華工販賣掉。在南洋這些人無根無萍，為了生計只有賣掉自己，和洋人簽訂賣身契，日後就算我們知道了提出抗議，洋人也可以說是他們自願簽訂賣身契約的。文翰這個算盤打得好，他一來算是買了個人情給我們，幫我們把那些人救出來，二來也儘快恢復了廈門口岸的秩序，三來又能從販賣人口中賺一大筆。”
蕭雲貴一連串的國罵出口，臉色鐵青起來，來回走了幾步跟著站定身子大怒道：“不行，這些人不能受到這樣的對待，我們不能受洋人的蠱惑和欺騙，做了洋人誘騙他們的幫兇！狗孃養的洋人，真當我們好矇騙是麼？馬上派李秀成部往南攻打，去廈門解救他們！”
洪韻兒急忙說道：“你冷靜點，廈門離此千餘里路，沿途還有寧波、台州、溫州、福州、泉州等重鎮，急切之間如何能打過去？”
蕭雲貴頹然坐下，喃喃道：“那、那就組織船隊走海路去……”說到這裡他自己都沒信心說下去，走海路且不說海上有清軍的水師，就算沒有清軍水師，短時間內如何能組織起大型的海船船隊南下呢？何況海上風濤浪急，不可預知的情況太多，一不小心鬧個海難可不是鬧著玩的。
“西王不必憂慮，走海路可行！”左宗棠的聲音飄了進來，跟著一襲青衫也飄了進來，西王夫婦回頭望去，只見左宗棠已經站在偏廳之上了。
蕭雲貴大喜過望，他知道左宗棠從不會說大話，當下站起身問道：“左先生有何良策？”
左宗棠摸著頜下鬍鬚笑道：“廈門小刀會起事，我們該當應援，但我們遠在蘇杭，鞭長莫及，走陸路太遠，但走海路還是可行的。我們已經攻下紹興，西王可令李秀成部揮軍往東，攻打寧波，取下寧波之後，我們便可組織一支貫熟的海船船隊南下了。”
蕭雲貴奇道：“寧波有海船船隊？”
洪韻兒有些明白過來，欣喜的說道：“很有可能，寧波除了是通商口岸之外，此處外海的舟山群島乃是海盜的聚集地，寧波還是最大的走
