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那邊起事了。”
蕭雲貴點點頭道:“也只有這個解釋了,否則老將李廷鈺可不是個好啃的骨頭。”
洪韻兒揚了揚手中幾份文書說道:“在臺風未到之前,何濱他們最後一次給我們的書信中說過,他們那邊已經做好起事準備,後來就再無訊息到來,想必是因為颱風登陸加上清軍兵馬圍困,訊息斷絕的緣故,但可以肯定的是,福建小刀會一定是起兵了,李廷鈺為保住自己的老家,只能放棄救援杭州,回援福建去了。”
第二百二十八章廈門起義
蘇州西王府內,蕭雲貴聽了洪韻兒的話後,摸著下巴道:“不錯,一定是這樣,既然福建小刀會已經起兵,我們就不能坐視不理,要馬上派人聯絡上何濱、劉麗川他們。我們這邊蘇州已下,杭州外圍清軍援兵已經敗退,杭州孤城一座,也是旦夕可下,隨後我親自回上海,結束上海的戰事。杭州那邊可以讓李秀成部隨時準備南下支援福建!”
洪韻兒欣喜的點點頭道:“正是如此,這樣一來,我們不但可以取下蘇南,而且還可以謀取福建了。”兩人相視一笑,只覺得長久以來籠罩在眼前的陰霾消散開來,一條光明大道似乎便展現在眼前了,兩人殊不知福建小刀會起事之後,如今卻是在苦苦支撐。
……
當日何濱、劉麗川、潘啟亮、陳阿林等人帶著白澤堂數十名兄弟乘坐洋人商船南下,不一日到了廈門登岸。登岸後,眾人喬裝僱了艘船徑直趕往福建小刀會總舵海澄縣。海澄縣乃是清代縣名,明嘉靖四十五年析龍溪縣之靖海館及漳浦縣部分地置,屬漳州府。
福建小刀會自從龍溪縣富商黃德美加入後,在經濟上大力支援小刀會。咸豐二年初,他和福建小刀會的另一個首領黃威到南洋各地聯絡會員,併購買數千支小刀秘密裝運到石美社南門兜。同時設立武術館,秉燭達旦,苦練武功,廣招人馬,準備武裝反清。
咸豐二年二月,在海澄縣卓岐船廠開始修造42艘大沽船;四月又在石碼福河船廠開始造36艘闊頭淺船,以備舉事之用。咸豐三年四月,海澄知縣汪世清派兵偷襲珠浦村,小刀會首領江源兄弟被捕入獄。
福建小刀會一時間陷入慌亂之中,訊息傳來。群情激憤,有鼓譟馬上起事救人的,有老成持重的提議最好聯絡上海小刀會和南京太平天國一道共圖大業。其時,太平天國已佔領南京,全國各地反清起義此起彼伏,上海小刀會也準備醞釀起事,黃威與黃德美認為起義時機成熟,但需要聯絡外援互助互守,於是在五月間派了聯絡人北上上海。卻沒想到聯絡人一去不返,黃威與黃德美上下使錢。暫時保住了江氏兄弟的性命,各種訊息傳來雜亂無章,一時傳太平軍大敗,一時傳太平軍已經攻下上海,一時傳清軍已經反撲。總之紛紛亂亂讓黃威與黃德美不知如何決斷。
何濱、劉麗川等人到了海澄縣後,馬上聯絡上了黃威與黃德美。黃威與黃德美見到劉麗川等人和太平天國的使者何濱。自然是大喜過望。何濱等人將真實情況一說,眾人商議後,決定馬上起事,先救出江氏兄弟,趁著福建提督李廷鈺北上,福建清軍兵力空虛之際起事。先奪下幾座大城以為根本,在徐圖和太平軍會師。
六月初四日,小刀會在石美南門豎起“官逼民反”、“反清復漢”的大旗。起義軍公推黃威為大元帥,黃德美為大統領。黃潮為副帥,劉麗川為大將軍,三日內民眾投軍者達數千人。起義軍編為東西南北四路,十二個大隊,潘啟亮、陳阿林、黃霸業、蔡懋昭、林沙、黃英為陸路將軍,黃馬義為水師將軍。起義軍學太平天國裝飾;將士個個去了辮髮,頭包紅布。六月初六起義軍誓師出發,由石美下船橫渡九龍江到海澄,連夜攻進縣城。
因小刀會起事案發,江源、江發兄弟在獄中被清軍殺害,起義軍活捉海澄縣遊擊崇安,並將他綁在江源兄弟靈前祭弔。並學著太平軍在海澄縣給百姓放糧,一時間從者如雨。
六月初七日夜,起義軍乘勢進擊,攻佔石碼,初十日攻佔漳州城和長泰縣,擒殺漳州鎮守使曹三祝、汀漳龍道兼漳州知府文秀。十二日,黃威、黃德美獲悉清廈門水師提督施得高出巡外海,城內兵力空虛,於是率領三四千人順潮流而下,在廈門員當港登岸,城內小刀會會員開啟城門接應,起義軍迅速佔領廈門城,擒殺遊擊鄭振纓。同日佔領同安、安溪,十三日佔領漳浦、平和琯溪,十四日攻佔銅山、雲霄。
起義軍聲威大震,所到之處得到廣大勞苦群眾的擁護和支援,漳州附近群眾,聞風蜂起,一呼百應,小刀會佔領石碼、長泰以後,附近從者增至八千餘人,百姓