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回敬了清國。
隨後就是更加艱難的修約談判,英法藉著這次事件最終想達到的目的就是修約。因此修約談判才是正事。英法提出的條件果然和杏貞猜測的差不多,開放全國、鴉片貿易合法化、派公使駐京等等。奕?知道這些條款咸豐一個也不會答應,因此耐心的周旋和試探起來。
更加複雜和艱苦的談判斷斷續續的持續了一個多月,雙方在反覆的爭吵、試探和妥協中逐漸開始走向各自的底限,特別是奕?和使團裡的雷廷昌提出大宗採購水泥、化肥等物資之後,英法兩國看到了利益的曙光。
可惜就在即將達成一致的前夕,發生了一件出乎意料的事件。這天兩國公使照舊和奕?等人在府衙談判完畢之後,乘馬車準備回住所,在府衙門口遭到了刺殺。一個清國人抱著火藥包自殺式的襲擊了車隊,包令和布隆布林受了傷。護衛使團的英國水兵死了兩個,傷了五個。
這次嚴重的刺殺事件導致英法使團當夜就回到了停在外海的船隊上,照會也是非常的強硬,要求清國給兩國一個滿意的答覆,否則三天後開戰。
奕?如同熱鍋上的螞蟻。也不知道是誰在搞破壞,那名行兇者已經被炸得面目全非。根本查不到什麼。但英法兩國公使是在自己的地盤上被襲擊,清國怎麼也脫不了干係。最後奕?只得請旨,是戰是和?
咸豐已經回到了京城,三天時間很快在滿朝文武的爭執不休中渡過,沒有得到回覆的英法艦隊當即對大沽口發動了襲擊,史稱第一次大沽口之戰。
不過令人大跌眼鏡的是。第一次大沽口之戰居然是清國勝了。早在一年之前聽聞太平軍在大連登陸的訊息之後,驚恐萬狀的咸豐便命統領北面兵馬的僧格林沁加強大沽口的防禦,他可不想一覺醒來聽到太平軍在大沽口登陸的訊息。
受命籌備防務的僧格林沁立即整頓軍隊,添設大沽海口水師。之前已有的炮臺、營盤的基礎上新建防禦設施。南北兩岸各建炮臺3座,共安火炮60門,其中12000斤大鋼炮2門,萬斤大鋼炮9門,5000斤鋼炮2門,西洋鐵炮23門。所有炮臺周圍均堅築堤牆,堤牆之外開挖壕溝,豎立木樁。又在海口設定三道攔河鐵鏈,配置鐵戧,安設木柵,連成巨筏,並加強了偽裝。為加強翼側的防禦,在北塘地區整修了炮臺,火炮增至24門,對北塘以北的營城亦設兵防守。在天津以東30餘里的雙港附近新建炮臺13座,安設1200斤以下大小鋼鐵炮各81門,大大加強了縱深防禦,大沽口的守軍加上地方團練更是達到了驚人的兩萬餘人。
歷史上這些防禦設施原本該在滿清第一次大沽口之戰失敗後才出現的,但蕭雲貴扇動蝴蝶翅膀,搞了個大連登陸,因此這些東西提前冒了出來,結果就是讓驕傲自大的英法聯軍艦隊吃了個大苦頭。
此次戰役,是自第一次鴉片戰爭以來,清**隊所取得的最大的一次勝利。共擊沉敵艦4艘、重創6艘(完全失去戰鬥力)、俘虜2艘,斃傷英軍426人、法軍14人,俘虜英、法士兵各1人,英國艦隊副司令何伯少將受重傷。清軍陣亡38人,直隸提督史榮椿、大沽協副將龍汝元在戰鬥中壯烈殉國。
聯軍的失敗在於輕敵,前導艦隊司令何伯少將在闖入河口後,就“認為他已穩操勝券”。僧格林沁也對這次戰役作了較深入的評論:“該夷此次之敗,率因驕傲欺敵。其意以為炮臺營壘,垂手可得,水戰失利,繼之步卒。是該夷不信中國敢於一戰”。清軍以有備擊無備,在火炮射程內突然攻擊,集中打擊敵旗艦,使其指揮失靈,陷入混亂,從而獲得大勝。但由於清軍沒有航速快、火力強的近代艦艇,因此未能乘勝追擊,擴大戰果,只好任其安然撤出戰區。
這個局面卻是誰也沒想到的,英法聯軍艦隊只得先撤回上海,而取得勝利的滿清卻更加迷茫了。
第四百二十一章還有後招
已經是初秋的天氣,但蘇州的悶熱沒有消散,悶熱了一整天之後,在傍晚時分終於一場秋雨降下,把這種令人感到窒息的悶熱吹散了些許。
蘇州西王府內錢江從情報司的辦公庭院內快步走了出來,手中捏著幾頁紙張,急匆匆的往西王書房趕去,才到西王書房門口便急不可待的大聲道:“打起來了!打起來了!大沽口那邊打起來了!”
蕭雲貴和左宗棠正在書房內商議公務,聽聞此言都是大喜過望,蕭雲貴從桌案後走上前來,接過那幾頁紙張看了起來。訊息是從上海發來的電文,電文大意便是英法聯軍在大沽口吃了個大虧,即將退回上海來。
左宗棠也看了電