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麥華佗拍手說道：“少將閣下的勇氣果然是大英帝國海軍之中首屈一指的，您打算派史文吉號去打清國人的海岸要塞嗎？”史文吉號是一艘排水量只有三百噸的帆船炮艇，是這次北上的英法混合艦隊中最小的一艘船了。
裴洛才發現自己的語病被麥華佗抓住了，臉上漲的通紅，憤怒的說道：“領事先生，注意你的言辭。”
麥華佗狡黠的一笑說道：“我只是在提醒少將閣下，海軍火炮的射程只有那麼一點，它不可能覆蓋整個華夏大陸。”
看到裴洛還要說話。包令揮揮手，示意兩人停止爭執，看著麥華佗問道：“我的領事，你確定不需要海軍的大炮就能達到我們此行的目的了嗎？”
麥華佗微微點點頭說道：“這次談判要求的迅速回復，是我在清國十多年所從未見過的。比起從前一件小事，都可以讓你等個一個月、兩個月來看，這次清國皇帝好像開竅了，對我們不再是避而不見，而是前所未有的大方，雖然他們還是拒絕我們到他們的首都談判修約。但相信這次談判清國人是有誠意的。我判斷清國人忙於應對太平軍的攻勢，不會在現在和我們開戰，所以他們會答應我們的要求。”
包令滿意的點點頭說道：“讓你擔任我的副使絕對是一個正確的選擇。我還想知道你向清國提出帶兵進京做為使團護衛，純粹是出於試探嗎？”
麥華佗笑著說道：“中國人有句話說的很好，知己知彼百戰不殆。試探談判對手的反應很重要，對我們下一步談判部署有指導性意義。”他跟著看了裴洛一眼說道：“同時也是想給少將閣下的海軍陸戰隊官兵們爭取到這個神秘國家首都觀光的機會。”
裴洛怒氣未消。也聽出了麥華佗揶揄的語氣。氣憤的說道：“我的海軍陸戰隊更願意踏著敵人的屍體進入他們的首都觀光！”
包令皺眉說道：“夠了少將，你這番話等到真正宣戰之後再說好了，在清國人沒有表現出動武的跡象之前，最好還是忍耐，巴麥尊首相和整個英國都還沒有做好在遠東發動戰爭的準備，我們需要時間消化克里米亞帶給我們的傷痛。”
麥華佗指著大沽方向說道：“看來清國的回覆來了。你們看。”包令和裴洛回頭望去，只見一艘大沽水師的帆船緩緩使了過來，裴洛拉開千里鏡看去，只見帆船之上只有數名身穿清廷官服的官員。船上只有赤著膀子的水手，也沒有見到官兵或是大炮在船上，鬆了口氣說道：“船上應該沒有戰鬥人員，看來應該是過來交換文書的官員，不過小心起見，我還是命令手下士兵戒備好了。”
包令說道：“去吧少將，放下小艇接他們過來，我有些迫不及待想知道他們是如何回覆我們的了，我的領事，勞煩你去迎接好了。”
麥華佗微微躬身說道：“樂意為您效勞。”說罷和裴洛一起去迎接清朝的官員去了。
過了一會兒，幾個清朝官員上了英國艦隊的旗艦泰利亞號，為首的一人卻是身穿正一品文官服飾的肅順，麥華佗久在中國，熟悉清廷官員的服飾，也有些驚訝這次前來回覆文書的官員品級如此之高。來到包令面前，麥華佗互相介紹了之後，肅順雖然還是板著臉，但沒有像包令從前見過的一些清廷官員那樣傲慢，也沒有打躬抱拳等奇怪的禮數，而是伸出右手，示意要和包令握手，口中說道：“幸會啊，公使閣下。”
包令有些錯愕，眼前的這位中國官員看起來三十多歲年紀，劍眉星目，器宇軒昂，態度雍容，頷下長鬚更讓他看起來雍容謙和之中帶著一絲桀驁之氣。聽了麥華佗的翻譯，包令短暫的愣神之後，馬上笑著和肅順握了握手，說道：“很高興見到部長閣下。”麥華佗翻譯的時候，知道清朝戶部尚書就是管錢的部門，所以直接翻譯成了清國財政部長。
肅順因為得了旨意要和英法兩國使節打交道，不得以惡補了一些西洋禮節，加上杏貞的指點，知曉兩國一些禮數，聽完翻譯後接著說道：“本官得了朝廷旨意，特意前來答覆公使閣下提出要帶兵馬一同進京的請求，讓各位在海上等了幾天，還請諒解。”
包令聽了翻譯馬上說道：“感謝部長閣下親自來答覆此事，我們感受到了貴國的誠意，不知貴國皇帝陛下如何答覆此事？”
肅順聽完翻譯，微微一笑一字一句的說道：“我們拒絕這個要求，英法公使想要入京遞交國書，在先前的江寧條約中沒有約定，我們不可能在這種情形下答應這種要求。”說話的時候，肅順看了看四周的艦船，接著說道：“如果貴國和法國想用大炮開啟通往京城
