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一切代價保住西王的家眷，總不能西殿得成大業了，西王卻沒了家小。
沉默了一會兒之後。還是情報司一名薄書弱弱的聲音打破了殿上的沉寂，“安慶發來的訊息，石達開沒有回到武昌，而是停在安慶主持軍務，討伐北奸的檄文到了安慶，石達開已經正式回覆，響應西王起兵勤王、討伐北奸的檄文，決定五日後起兵五萬往蕪湖而來。”
蕭雲貴聽完，一拍桌案哈哈大笑起來：“大事定矣，翼王一旦起兵。搖擺不定的楊輔清也會跟從，料想明日楊輔清響應起兵檄文的訊息就會傳來，命令在鎮江和廣德待命的第三軍、第四軍做好出擊準備，明日一早本王和左相、西王娘等人便趕往鎮江準備入天京，蘇州由李開芳李尚書坐鎮。各部按策略做好部署，一旦本王入京。各部就準備做好搬遷到天京的準備！”
眾臣將一起大聲領命。人人臉上都是興奮之色，等了那麼久，總算要拿回屬於西殿自己的東西了，如今天王蒙塵，東王已死，北王失德。翼王應詔，其餘什麼燕王、豫王都不足為慮，只要西殿大軍進入天京，天國中樞必將被西殿所掌。西王必將取代東王執掌天國牛耳，將來取得天下之後，西王必定能登基皇位，殿上這些人可都是從龍之功了啊。
正當西殿人等準備退下各自忙碌之時，一名情報司的人員又急匆匆的奔進大殿，大聲說道：“英法照會，昨日英法將宣戰書正式送達清妖兩廣總督、五口通商大臣葉名琛處，英法正式向清妖宣戰了！如今英法照會我們，希望我們能保持中立！”
話音才落，殿上又變得寂靜無聲，英法因為遭受大沽口第一次敗仗後，人人都知道英法必將出兵報復，只是沒想到會這麼快便想滿清宣戰，要知道英法在遠東的海上力量雖然強悍，但英國的海軍陸戰隊僅僅只有數千人，還要駐守香港以及各通商口岸的使館，兵力明顯是不夠的。
英法之所以這麼快有底氣宣戰，唯一的解釋就是他們在印度動員了印度的英軍和印度僱傭軍。想到這裡蕭雲貴忍不住忘了洪韻兒一眼，正好洪韻兒也望著他，兩人都從對方眼中看到了一個疑問的眼神，不知道慈禧和榮祿會不會挑起印度大起義？
眼神一閃而過，蕭雲貴現在沒工夫理會英法對滿清的宣戰，而且印度的英軍達到遠東也需要時間，他目前只能應對好天京的奪權之事，成敗在此一舉了。當下蕭雲貴看著左宗棠徵詢式的說道：“左相，既然英法照會我們保持中立，我們便保持中立如何？”
李開芳卻插口道：“西王殿下，洋兄弟向清妖宣戰正是我們出兵的好時機，要不我們聯合洋兄弟共同對付清妖不是更好麼？”
左宗棠搖頭道：“清妖文種與我相近，語言也同我等相近，雖然族類有異，但總算是被我中華同化過的，但洋兄弟有自己的文化習俗，若是趕走了清妖但卻讓洋人趁虛而入，那才是中華真正的亡國滅種之禍。我們兩不相幫就好，或者洋人打洋人的，我們打我們的，總之不可與洋人聯合。”
蕭雲貴站起身緩緩說道：“左相所言不錯，我們打清妖那是關上門自家人打，洋人要是打上門來，那便是外人欺負上門，眼下我們暫時做不了什麼，一旦洋人想要擴大戰爭，到時候我們也一定不可能置身事外，畢竟我們腳下的國土是不容許因為內戰而從我們手中丟失，否則我們就是千古罪人！”眾人心頭都是一凜，這才明白過來，眾人也不想趕走了清妖又來洋人，當下一起領命。
於是西殿在英法對滿清宣戰之後，也沒有回覆宣戰照會，而是選擇了沉默，預設一種中立，但也沒有明確回覆保持中立，蕭雲貴知道遲早太平軍還是要和洋人幹一仗的。
第四百三十一章英法備戰
其實當一得知大沽慘敗，遠在法國的拿破崙三世即責成海軍大臣阿穆蘭上將和陸軍大臣朗東元帥為籌備對華“遠征”。“遠征”應當基於四大支柱之上，組成陸路部隊，組成作戰艦隊，運輸和軍需站，制定作戰計劃。
最初的考慮，是組建一支大的“遠征”軍，大約1。8萬人。但拿破崙三世的妻子、歐仁妮皇后竭力贊成展開大規模的對華“遠征”。陸軍部一度計劃籌建4個新的朱阿夫輕步兵團，以志願兵為主，再加上千餘名比利時士兵組成一支部隊。但是，由於實施過程中出現的問題和經濟因素，尤其為了不使英國感到法國增加陸軍兵力的壓力，法國在正式審議方案時把計劃兵力削減了不少。
事實上，英國人不會同意法國向中國派出大量的超過英軍的兵力。其次，法國還明智地放棄了向中國派出戰馬，亦即騎兵隊的計劃。杜潘上校對此甚感遺憾
