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恭親王的這個編練新軍計劃多少受了杏貞的影響,同時咸豐也感受到太平天國和列強的巨大壓力,也深感各地團練剿匪雖然辦的不錯,但那些團練兵馬多是地方督撫興辦,咸豐也深恐將來平匪之後,地方督撫勢大難制,有一支自己的兵馬在手也算安心。於是咸豐便下詔由恭親王操辦新軍之事,只不過如今戶部缺少銀兩,新軍所需花費皆由恭親王自籌。
在杏貞眼中,這支兵馬就該由鬼子六和榮祿一起來操辦。而榮祿在廣州做生意賺得的錢財也頗多,加上鬼子六在京城人面還算廣,幾番籌措之下,也弄出三十多萬兩銀子,就這樣先行開始招募兵勇。而榮祿繼續在廣州和列強商談購買新式火槍和火炮之事。
今日收到榮祿的信函,上面除了說到太平天國東王和西王內訌之外,榮祿還說到英法美等國都答應出售武器給滿清。杏貞只道是英法剛打完克里米亞戰爭,戰爭結束後,很多武器需要處理才會答應出售武器給滿清,卻沒想到這只是其中一個原因。更大的原因就是列強想透過出售武器向西王施壓。
榮祿信中說了,第一批武器在一個月後便可運至大沽口,但由於朝廷沒有開放北面的港口做通商口岸,因此需要恭親王奏請朝廷臨時開放一處港口供船隊靠岸卸貨。
杏貞提筆給榮祿回信,信中交待他快些辦完廣州之事。如果拖延日久,大可把廣東之事交給葉名琛處理。這邊恭親王會上奏咸豐。奏請調榮祿上京一同幫辦編練新軍。
榮祿此時雖然年輕,但他是滿人,出身將門,一門忠烈,正是根紅苗正的忠良之後,能夠得咸豐信任。同時他在湘地幫辦湖南團練,短短一年半便使湘軍脫胎換骨,得水陸兵馬七萬餘眾,也頗有編練新軍的經驗。而且有提督銜在身,補缺京中也算得宜,況且榮祿的戰功也不可小視。因此杏貞和恭親王都覺得榮祿入京是極有可能的。
寫完信函,收藏好之後,杏貞伸了個懶腰,起身來到前廳,只見安德海正吆喝著,讓手下小太監掃地擦桌。杏貞看了一會兒,見安德海如今是派頭十足,已經看不到自己才進宮時候那個膽小的小太監模樣了,當下笑道:“安公公,這氣派倒是十足啊。”
安德海沒注意杏貞出了暖閣屋子,聽了她的聲音,連忙轉身行禮,惶恐的說道:“主子,您別寒磣奴才了,叫小安子就是了,安公公什麼的實在是擔不起。”
杏貞嗯了一聲,板起臉說道:“知道就好,做人吶不要太過招搖,也不要太過跋扈,更不能仗勢欺人,否則哪天真的犯了大錯,只怕連我也救不了你的。”
安德海連忙點頭躬身答應道:“不會的,主子,奴才一定會守好本份的。”
杏貞笑了笑,卻不知道為什麼,她又忍不住提醒安德海,歷史上安德海就是仗著慈禧的寵愛,招搖過市,飛揚跋扈,仗勢欺人最後得罪了慈安,獲罪被殺了。畢竟他跟了自己快三年,也不忍看到安德海得到像歷史上那樣的下場,因此時常提醒他。
安德海看杏貞笑了起來,知道主子沒有生氣,當下也是笑著說道:“主子,又到了去看大阿哥的時辰了,奴才已經安排妥當,咱們這就走麼?”
提起載淳來,杏貞還是打心眼裡笑了出來,再過些日子孩子就滿週歲了,載淳已經會額娘、額孃的喊了,每次看到自己進去,眼珠子咕嘟咕嘟的轉個不停,笑嘻嘻的看著自己,小手就抬起來不停的揮舞,要自己抱她。雖然杏貞不喜咸豐,但這個孩子畢竟是自己身上掉下的一塊肉,她內心深處的母性還是讓她割捨不下對孩子的惦念。
想到這裡,杏貞笑著嗯了一聲,說道:“讓康姑姑和李蓮英也一起去,帶上我縫好的兩套小衣裳。”安德海應聲去了
過了一會兒,準備停當,杏貞帶著康琪、安德海和李蓮英走出儲秀宮,往阿哥所而去。杏貞不喜坐轎子,這在宮裡也不是什麼秘密了,一路上宮女、太監、侍衛見到了她帶著儲秀宮的人走出來,都是按規矩行禮。杏貞生性隨和,記性又好,宮裡大半的人都已經認識了,一路上給自己行禮的,她都能叫出名字來,倒是讓這些宮女和太監高興不已,想不到懿貴妃竟然也知道自己的名字,而且懿貴妃出手也不寒磣,時常也有打賞,都覺得杏貞比起其他主子要更好相處。
來到阿哥所,只見載淳正在沐浴,杏貞笑嘻嘻的走進屋內,站在浴桶邊上,看著孩子沐浴。但看孩子天真無邪的笑容,杏貞滿臉欣慰。但想到將來這個孩子是將來不到二十歲就早死的同治帝,她又有些笑不出來了。不過現在他還小,童年時光還是讓他們無憂無慮的好了。
逗弄了一回孩子