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,而且有他在湘軍想必也能讓朝廷對湘軍大大的放心。是以曾國藩開始倚重榮祿起來。
此番湘軍大勝而歸,不少湘軍將領都叫囂著要收復長沙等湘中失地。但榮祿卻堅定的認為湘軍練兵還未成。還不是大舉出兵的時候。曾國藩也贊同榮祿的說法。湘軍水師未成,此時出兵還遠不是太平軍的對手,特別是長沙此時經過太平軍數年的加固可謂是固若金湯,想要收復長沙必須有十足的把握,否則太平軍在南昌之敗便是榜樣。
曾國藩和榮祿聯手壓制了湘軍中的躁動後,兩人繼續在衡陽練兵。榮祿依舊擴大著他對廣東的生意,並且源源不斷的透過陸路購買西洋火器武裝湘軍。
這天午後,天色已經是深冬的陰冷,雖然是午後卻沒有一絲溫暖之意。榮祿在看完最近一次的買賣賬冊後。起身整了整衣冠,暗歎一聲:“還是蕭雲貴這小子放得開手腳,好大的手筆,整個的槍械生產線都買了過去。”
原來榮祿在廣州開辦了自己的商號,在負責做生意之餘,榮祿的榮韻商號還負責打探訊息。西殿太平軍訂購了瑞典卡曼爾萊德m1842型號步槍生產線兩條,以及配屬的附件和彈藥生產線三條,總共花費三百餘萬兩白銀,這個天價的交易在洋人聚集的廣州不是什麼秘密。
榮祿第一次聽到這個訊息的時候,這小子第一反應就是看能不能在廣州劫奪這批貨物,但後來得知這次交易英國人居然派出了軍艦護航,同時瑞典人也很謹慎,他們只在香港停靠補充給養、煤水之後便繼續北上了,並沒有在廣州、廈門、福州等地停靠的打算。這讓榮祿感到鞭長莫及,只能眼睜睜的看著洋人的貨物北上寧波。
榮祿起身走到書房的窗畔,看著窗外烏雲壓頂,忽然感到了一絲無力感,是自己的動作太慢還是因為自己頭上的禁錮太多了呢?為何自己總是走在蕭雲貴的身後?他深知湘軍裝備的滑膛槍在遇上大批裝備線膛槍太平軍之後會是一個什麼樣的災難後果,線膛槍雖然比起滑膛槍來可能射速稍稍要慢一些,但線膛槍的射程卻可以彌補這一切,還有線膛槍的精準度也是非常可怕的。
榮祿甚至可以預見到自己手下的湘勇排著排隊槍斃的陣列還沒靠近太平軍的陣列之時,自己的陣列就會被射程達數百米遠的線膛槍打得千瘡百孔,排隊槍斃戰術需要保持完整的陣列來保持火力,湘勇雖然悍勇,但榮祿不認為湘勇會比紅衫軍更驍勇,就算是紅衫軍,要是在還沒進入射程之前就損失兩到三成的戰力也是會崩潰的,更何況湘軍?
更可怕的是在防禦戰上,太平軍也可以依靠線膛槍的射程優勢穩穩當當的在滑膛槍和弓箭射程之外壓制住湘軍守軍的火力,有了線膛槍的大規模使用,榮祿甚至可以預料到蕭雲貴這廝一定會組織和訓練專門的狙擊手,那對湘軍防禦來說也是一場巨大的災難。防守都防不住更別提湘軍去進攻西殿太平軍的堅固營寨了,線上膛槍的射程之外湘軍就會崩潰。
越想越心煩意亂之下,榮祿決定去見曾國藩,他也要購買線膛槍,同時也要朝廷向洋人施壓,不能這樣放任下去。打定主意後,榮祿喚來僕役更衣。收拾停當後,榮祿乘了頂暖轎徑自往曾國藩在衡陽的府邸而去。
到了曾國藩的府邸之後,榮祿走下暖轎,卻發現一旁停了幾輛車馬,一輛裝飾華麗的馬車上幾名女眷走了下來。榮祿一身便服,穿了件紫色的長袍,外面披了件熊皮大氅,頭上一頂淡藍圓帽,看起來很是精神帥氣,卻引得那幾名女眷鶯鶯燕燕的笑鬧著不時朝他望來。
榮祿走上府邸的門房。回頭看時,只見幾個女眷中兩個丫鬟、兩個嬤嬤模樣的女子簇擁著一個十二、三歲的少女朝著自己指指點點的笑語著,那少女明眸皓齒,笑起來的樣子很是甜美,只是年齒尚幼。眉宇間雖然嬌俏但卻少了成年女子的嬌媚,一身的白狐皮襖子。看起來更加的可愛。
榮祿微微一愣。目光看去時,那幾名丫鬟、嬤嬤嚇得低下了頭,唯獨那少女卻還昂著素首望著自己,雕琢玉器般的俏臉上紅暈叢生,但卻絲毫不躲避自己的目光,眼神中滿是好奇。
只見幾輛馬車上不斷的搬下物件來。都是些居家的物件,就連上好的紫檀木桌椅都搬下一套來,更有女子香閨中用的香爐、屏風、錦被等物。
榮祿招招手喚過門房小廝問道:“這是誰家小姐?”
那小廝乃是曾國藩府上的長隨,榮祿常年出入曾府。又和曾府定下了鴛盟,是以曾府上下小廝都對榮祿很是熟悉。那小廝上前獻媚笑著打了個千道:“爺,這位便是大小姐了。”
榮祿腦中還在糾結著太平軍的軍備