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小兩口有了孩子後，每晚睡覺，都把孩子放在旁邊的搖籃中，狐球長大了些，搖籃放不下了，步溪客就翻出他年少時睡過的木床用來圈狐球。
可惜狐球比他精力旺盛，經常會翻出木床，爬到二人中間，抱著晴蘭的胳膊，咬著步溪客的頭髮睡覺。
被發現後，由於晴蘭不捨得把狐球抱走，步溪客只好每晚留心，不讓自己的頭髮當夜草餵給狐球。
如此折騰著，把狐球帶到了一歲多，等狐球能走了之後，步溪客把親兒子扔給了皎皎帶。
皎皎對這個兩尺高的小奶狐十分感興趣，奶狐到現在也沒學會幾句話，只會含糊著叫爹孃和皎皎，但他走得快。
不會說會走，半截高的狐球再穿的厚一些，看起來非常好玩。每次看皎皎身後跟著一個會移動的狐球，步溪客就忍不住笑。
不過，狐球跟著皎皎玩耍的快活日子沒過多久，狐球兩歲時，皎皎被万俟燕送到燕南三橋鎮，跟賀族的老一輩們學習去了，同行的還有江小七。
好像是大傢俬下里約定了什麼，江小七原本到了能上馬作戰的年紀，但江家卻讓江小七也跟著皎皎去了燕南，讓他看護皎皎，督促她學習。
晴蘭和步溪客送他們出城，臨走前，江小七與步溪客低聲說著什麼，晴蘭感覺氣氛不大對，卻說不出是具體是哪裡不對。
皎皎哭的一把鼻涕一把淚，在晴蘭懷裡撒嬌了好一會兒，又抱著狐球放聲大哭，抹了狐球一臉鼻涕。
狐球一臉嫌棄，兩隻小手推著皎皎，無奈卻改不了被鼻涕蹭臉的命運。
等皎皎和江小七出發後，晴蘭悄悄問步溪客：“你剛剛和小七在說什麼？”
“交待他好好看著皎皎。”步溪客無奈嘆息，“也是時候讓她收心了，不然她將來怎麼挑起賀族的重擔？”
晴蘭無意道：“你們看起來很嚴肅。”
步溪客沉默許久，說：“承諾向來如此……”
晴蘭讚歎道：“小小年紀，已經可以獨當一面，給得起承諾了。”
步溪客又是一聲嘆，結果求抱的狐球，不滿道：“是啊，別人家的兒子十三歲就能護人平安，我家兒子兩歲了卻還不稀罕說話。”
狐球慢悠悠笑了起來，卻依然不語。
啞巴倒不至於，這小子爹孃叫的挺順溜，給他念故事聽他也能給反應，但就是不說話，大約是不稀罕說吧。
這晚，晴蘭從睡夢中醒來，覺臉癢癢，睜開眼，見狐球坐在她身邊，正在玩她的頭髮。
晴蘭轉過身，笑道：“你爹的頭髮玩膩了，開始玩孃的頭髮啦？”
狐球指了指身後空蕩蕩的床鋪，又指了指外間。
他的意思是，步溪客不在這裡，他在外間。
晴蘭徹底醒了，掰開狐球的手，拽出自己的頭髮，她披上外衣輕手輕腳來到外間。
步溪客似乎在寫什麼，聽到動靜，他摺好放在了信封裡，轉頭笑道：“怎麼醒了？”
“你在寫什麼？”
“沒什麼，北邊的事。”步溪客拉起她的手，說道，“已經寫完了，回去睡吧。”
狐球自己爬回了小木床，乖乖蓋好了被子。
步溪客經過時，說道：“真是隻狐，還假寐。”
狐球可聽不懂，翻了個身，很快就睡熟了。
步溪客嘆息：“這小子，讓人頭疼。”
晴蘭躺下來，翻來覆去睡不著，心總是沒來由的發慌，終是忍不住，問步溪客：“真的沒事？最近感覺……感覺整個雅明城的氣氛都緊張了不少。”
“沒事。”步溪客道，“北邊國多事雜，他們一時半會兒還顧不上我們，我只是寫信問問小樓蘭最近的情況……你睡不著嗎？”
晴蘭搖了搖頭：“睡不著。”
步溪客坐起身來：“那就把狐球搬出去，我哄你。”
生了狐球后，兩個人有了個默契，親熱不叫親熱，叫哄睡，哄睡前，還要把兒子連人帶床搬到外間，讓嬤嬤和幾個宮人看管著。
晴蘭拉高被子遮住臉，點了點頭。
兩個月後，天氣漸暖。
這日，狐球正頂著狐狸帽子滿院跑著玩，皇都來信了。
於嬤嬤拿到信，面色凝重地遞給晴蘭，晴蘭心中一緊，拆開信一目三行。
“母后……”她溼了眼眶。
信是太后寫的，大意是說自己非常想念晴蘭，希望晴蘭能帶著廷耀一起回京，讓她這個時日不多的老人家見見外孫。
