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平日裡，午飯都是楊氏做，她冬日愛喝湯，鍋上面放個竹屜蒸饅頭。有時還會再切點小菜，蒸幾個白蘿蔔或是紅薯，抹著醬吃。
今天本來也想就這麼弄弄，張棗兒倒是搶著幹了起來。她笑著把楊氏勸走，擼著袖子洗菜殺魚，又搶過琬宜手裡碗筷，“姐姐歇著去，這事棗兒來幹就好。”
琬宜看著空蕩蕩手心，唇不自覺抿緊。
楊氏過去拍拍她的肩，眼神示意她出去。琬宜懂得，在布巾上擦擦手，出門看見蹲在籬笆旁餵雞的楊氏。她也過去蹲在楊氏旁邊，手指掐一粒黏在盆沿兒上的苞谷揉搓，神色悶悶。
“不高興了？”楊氏笑著看她一眼，“看著蔫噠噠的，霜打茄子似的。”
廚房裡叮叮噹噹的，琬宜聽在耳朵裡，一點提不起勁兒來。她臉頰在膝上蹭一蹭，撥出一口氣，這才開口，“姨母，那個張姑娘……我怎麼總覺著怪怪的。”
“我也覺得。”楊氏伸手摸摸面前啄食的母雞頭頂，點點頭，“表面看著純良不諳世事，內地裡不一定是什麼樣子。她那個眼神，我看著就不像什麼好人。”她說完，把盆扔在地上，擰眉罵一句，“我當初定她家的親事，真是瞎了眼。”
琬宜咬唇，聽見楊氏又說，“長一張好嘴，看著柔柔弱弱的，眼珠一轉什麼都能給你說出花兒來。進門就跟我解釋，說退親只是因著誤會，爹孃做主，由不得她，她是不願退親的。”
楊氏冷哼，“我還不知道她那點兒花花腸子？不就是仗著自己長得好看些，覺著我們家上不得檯面，擎等著被哪家官老爺相中，抬到府裡去做姨太太。這不，夢醒了，又想吃回頭草了，巴巴跑過來了。”
琬宜偏頭，問，“她家裡出什麼事了？”
“她哥哥好賭貪色，前段時間不知道惹著哪家不該惹的人了，跑到官老爺那告一頓狀，打的半死不活，判了流放。”楊氏撐著膝蓋站起來，拍拍手上碎屑，“爹孃氣急攻心，雙雙去了，就剩她一個。”說完，楊氏又強調一句，“這都是張棗兒自己說的，到底怎麼回事，我不清楚。”
琬宜也起來，“那咱們怎麼辦？”
“等謝安回來再說。”楊氏輕撫著她的背，安慰勸一句，“現在總不能拿著掃帚趕人走，這事還是得看謝安怎麼辦。”
琬宜點頭。可即便明白過來這事的前因後果，抬眼看見廚房中忙碌身影，再想起那一口一句的謝安哥哥，還是覺得心裡沉甸甸的，嘴裡發酸發苦。
楊氏走遠，琬宜慢吞吞跟在後面，抬腳踢遠一粒小石子，從唇縫裡吐出他的名字，“謝安。”頓一下，她搓搓臉頰，恨恨罵一句，“你要是敢留下她，咱倆沒完。”
……張棗兒有一手好廚藝，煎魚燉菜肉丸湯擺一桌子，香味撲鼻。
琬宜左戳戳右看看，沒一點食慾。楊氏也不想吃，對付幾口就放了筷子，張棗兒搶著自己洗碗，楊氏懶得瞧見她，就先回了屋。
廚房裡就剩她倆，阿黃和琬宜同仇敵愾，面前擺著金黃魚尾巴，它趴琬宜腳邊，看都不看。
張棗兒瞧著它半天，輕笑著問一句，“姐姐，它怎麼不吃啊？”
琬宜往地上瞟一眼，搖頭，“不知道。”
張棗兒依舊在笑，也不多問，視線又轉向她。
琬宜膈應，不想吃她做的東西，拿著早上楊氏蒸的紅薯一點點剝皮，指頭纖細白皙，嫩蔥白兒一樣。她面板天生就好，在家裡雖然也做活，但用水都是溫的，平日裡也用心思保養，並不粗糙。
張棗兒低頭看眼自己的，眼皮耷拉一下，又含笑抬頭，“姐姐，你怎麼也不吃？”
“這不吃著。”琬宜咬一口，香甜軟糯，她嚥下，又掰下一塊，餵給地上阿黃。
張棗兒胳膊枕在桌上，溫聲問，“怎麼不吃我做的菜？”她沉默一瞬，笑開，“姐姐，你是不是不喜歡我？”
琬宜聽見她笑聲，抬頭，對上張棗兒的眼睛。水潤杏眼，不知是否是她錯覺，總覺得裡面藏著另外鋒芒。果不其然，下一句，張棗兒便就含著刺兒，“姐姐，你是不是怕晚上謝安哥哥回來，會留下我？然後，久而久之，你在這家裡就沒位置了，要被趕走？”
琬宜被氣笑，把手裡東西扔進碗裡，問她，“你知不知道你在說什麼？”
張棗兒無辜看著她，“說什麼了？”
“我不和你爭。”琬宜彎身抱起阿黃，“和你吵架沒意思，打架更沒意思。”她回頭，“咱們等著，等謝安回來，看誰會被趕走。”
