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——“朝廷重犯…”櫟容喃喃自語。
“陽城連線南北,這些人裡,有周人,有姜人,四面八方的都有。你家莊子地勢太好,去哪裡都不難…你爹把櫟氏義莊開在陽城外,其用意也是如此。”
櫟容不解道:“都是死了的人,犯人和普通人也沒什麼區別。我爹收人錢財,把他們屍骨帶回老家落葉歸根,這是好事。”
“有財有勢的必然水深。其中深淺…也許不是一個櫟氏義莊可以探尋的。”關懸鏡低聲自語,俊逸的眼中滿是心事,“櫟姑娘,你還記不記得,你爹最後一樁買賣,來你家莊子的是什麼人?”
“爹不是什麼人都做的。”櫟容回憶著道,“趕屍兇險,爹只做熟人從中牽線的買賣。慣常來的中間人我和芳婆也面熟,但那晚來的黑衣人…我沒見過,他是第一次來我家莊子。”
第51章 繾綣意
“趕屍兇險,爹只做熟人從中牽線的買賣。慣常來的中間人我和芳婆也面熟,但那晚來的黑衣人…我沒見過;他是第一次來我家莊子。”
——“沒見過?那你爹也不認得他?”
櫟容點頭;“秋分過後;出再多的價錢我爹也不會做。但那黑衣人不知道透過了哪位和我爹相熟的人物,說通來見我爹,爹好奇這人居然能找到路子求到自己這裡;想著見一面回絕了去就算,誰知道…”
“他拿什麼說服了你爹?”關懸鏡急問。
櫟容有些猶豫,但還是抬起頭直白道:“鳥為食亡…還能是什麼?那人出了個我爹拒絕不得的價錢。”
——“多少?”
“十兩黃金。”櫟容心尖一痛,“還是沒有官印的金葉子。”
關懸鏡知道自己問的觸到了櫟容心底的傷痛;但要想找到櫟老三,許多過往就必須一一揪出;才能發現暗藏的線索。
十兩沒有官印的金葉子…七年前正逢戰事;仗打了幾年;哪個行當都蕭條的緊。為了支撐戰事,也沒人多管牢獄裡的重犯,暫且關押著糊弄;可想而知;櫟老三那幾年生意也不好做。這時候,有人送來十兩沒有官印的金葉子…世上能抗拒的人,怕是沒有。
天下諸國通用金銀元寶,還有就是尋常銅錢,這些錢銀上都有官印,價值越高,官印也愈加明顯。櫟老三往常接的買賣,價高一定是收金銀,金銀有官印,用起來也不大方便,設想一個布衣老嫗,拿著鑄官印的金錠子去集市…就算是去錢莊也會被人盤問許多,沒準還會被拖去官府查問錢銀的來歷…
櫟容隱約知道關懸鏡所想,輕聲道:“那幾年,莊裡生意不好,爹歇了一年多,雖然有白事照應生計,但亂世民苦,也賺不了幾個錢,爹要養活我和芳婆…看到一包金葉子…他動了心。”
櫟容眼角晶亮,緩了緩又道:“我記得,爹以往收了大塊的金銀,都要花費不少力氣找人換成碎錠子,其中還要被人貪去些…見著金葉子,可以省去很多麻煩…”
一切都和關懸鏡猜測的一樣。櫟老三知道秋分後做事的兇險,但他抗拒不了來見自己的這個人,哪怕明知前途叵測,他也願意走上這一趟未知的旅程。
——金葉子…關懸鏡閉上眼睛,尋常富戶,家中金銀珠寶堆積如山,但要把金子鑄成便於攜帶掩人耳目的金葉子…放眼天下,什麼人,什麼家族才可以做到?
關懸鏡腦中閃過一個古老家族的姓氏…他們手握冶金奇術,坐擁烏金巨礦…他們雄踞湘南百年…
湘南…為什麼又是湘南…
“黑衣人說。”櫟容還記得父親問起這批屍首的來頭,那會兒芳婆正給自己扎著辮子,“這些屍首有個富貴親戚在湘南,親戚早年受過他們家的恩惠,不忍心看他們隨意葬在亂墳崗上,要帶回湘南好好安葬…我知道的就是這些。”
“富貴親戚…在湘南…”關懸鏡手心不自覺的握緊,他瞥看櫟容乾淨的眼睛,那眼裡沒有俗世的漩渦,剔透的可以一眼望穿,“櫟姑娘,你去過湘南的。”
櫟容撥弄著指尖,點頭道:“我跟薛燦走,也是想去看看我爹最後失蹤的地方。城外翠竹林…我沒有發現什麼異樣,林子有些駭人的傳說,但沒有人見過可怕的事。湘南偏安一隅民風淳樸,得紫金府庇護人人得以安居,府衙幾年都接不到一宗案…”
“櫟姑娘…”關懸鏡身子壓近櫟容,“屍首在湘南的富貴親戚,你有沒有想過…周國第一府,天下鉅富紫金府…薛家也在湘南…”
櫟容想過,但她沒有看出什麼,紫金府裡,辛夫人氣度非凡,薛侯爺內斂情深,顏嬤妥帖謹慎,薛瑩溫婉可