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曾紀澤下得水師旗艦，沿著碼頭尋找艘英國船隻，碼頭上人頭湧動，光著膀子的役夫們扛著軍需品往船上搬，安慶前線退下來的船隻一邊補充給營，一邊往碼頭抬傷兵。江風中夾雜著血氣、汗氣，讓人有一種沉悶的感覺。
忽然，鼻中嗅到一股芬芳，那並非中國的胭脂水粉的味道，而是西洋的香水氣味，似曾相似的味道，曾紀澤恍然想起，那是路易絲身上才有的香水味。
順著香風而來的方向，他踮起腳尖，翹首以望，川流不息的人群中，彷彿看到幾許金黃色的絲絮，那是路易絲的髮絲。曾紀澤在人群中找到了她的影子，她正在兩名英國士兵的保護下向這邊走來，同樣，她也在人群中尋找著他的身影。
“路易絲，我在這裡！”曾紀澤大叫著，向她揮舞著雙手。
路易絲怔了一下，雙目四望，順著聲音的方向看到了曾紀澤，她的臉上頓時浮現出燦爛的笑容，她也向他揮手。
兩人匆匆的穿過人流，當天空開始飄起點點細雨時，他們來到了對方身前。本來覺得許久未見，心裡有很多話想說，可那張臉就在眼前時，一時間卻不知該說些什麼。只是，笑著看著審視著她似乎有些消瘦的臉，一言不語。
被一個男人這般放肆的眼神盯著，路易絲並沒有表現出東方女子的羞澀，她抬起手在他眼前晃了晃，笑道：“曾，你不認識我了嗎？還是我的樣子變醜了，為什麼盯著我不離開。”
曾紀澤聳了聳肩，“你不是變醜了，而是變得更漂亮了，我是被你的美麗所傾倒，靈魂出竅了。”
沒有一個正常的女人會對別人的讚美感到厭煩，即使是在保守的中國，婦人們對於男人讚美的語言和色迷迷的眼光同樣會心中竊喜，只是，這種本能的喜悅是被束縛在牢固而可怕的禮教之中，沒有誰敢輕易的流露出來。
路易絲卻笑的很開心，她大大方方的接受了曾紀澤的讚美，“曾，你的嘴裡總是塞滿了甜言蜜語，我覺得你一點都不像是一個清國人。”
曾紀澤甩了甩背後拖著的那根令他厭惡的大辮子，開玩笑似的說道：“我可是地地道道的大清子民啊，生是大清人，死是大清鬼。”
路易絲搖了搖頭：“不，我說的不是外表和形象，我指的是談吐、見識這些內在的氣質，這些品質使你和其他保守的清國人截然不同。甚至在某些時候，我覺得你比我們歐洲人還要……還要……”路易絲斟酌了片刻，說：“還要開化，對，是開化。”
關於路易絲對他的評價，曾紀澤並不感到吃驚，事實上他很清楚，他的所作所為，所言所論，在當世人看來，多少會有一些“另類”。
只是，在這樣一個所謂“三千年未有之劇變”的大時代，新與舊的觀念在不斷碰撞，即使是在依然昏昏沉沉的華夏大地，變革的思潮也在悄然壯大，前已有魏源等先覺者做開路先鋒，而後漸漸湧現出來各種各樣的變革的聲音，雖然在見識上參差不齊，但已不再被視為“洪水猛獸”、“大逆不道”，正是這樣一個歷史環境，使得曾紀澤看起來並非讓人不可理解與接受。
“你看人的眼光倒是很獨特，連我自己都不是很瞭解自己。”曾紀澤並不想就他到底有多“開化”這件事討論下去，他轉移了話題，“對了，你不是一直在武漢領事館住著嗎？這次是要去哪裡？”
路易絲解釋了她此行的原因，那是因為不久之前，她的父親在上海的英租界投資開辦了一家醫院，要她去上海工作。由於她父親與約翰領事的密切關係，所以他向英國駐華海軍方面提出請求，專門調了兩艘船和一隊士兵護關她穿越戰火紛飛長江中下游流域，前往上海。
路易絲說：“曾，我本來是想跟你告別的，可你們大清的官說你打仗去了，現在可好了，想不到我們能在這裡遇見，那我就不能算是沒有禮貌的不辭而別。”
曾紀澤道：“路易絲，那你知不知道，我們在這裡的不期而遇，可以用我們大清的一個詞來形象的形容。”
路易絲豎起了耳朵，曾紀澤用漢語說道：“這個詞就是緣分。”
“緣——分！”路易絲學著他的發音，蹩腳的重複了這兩個字，目光中一片的迷糊，“那是什麼意思呢？”
“意思就是，當你要告別時，我卻在戰場殺敵，我們做著完全不同的事情，遵徇著全然無關的日程安排，而我們卻能在茫茫的長江中，在微乎其微的機率下相遇，與其說是巧合，倒不如說是命運的安排。或者，用你們歐洲人的宗教觀來說，就是上帝的安排。”
路易絲聽懂了他所謂的“緣分
