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紀澤與李鴻章就是他需要的人，很顯然，曾國藩被他二人的分析給說服了，決定暫時不向任何人發表親近的訊號，只是向新帝上了賀表和最新的戰報。
就在朝廷那些野心家們明爭暗鬥之時，安慶之戰也進入了收關階段，曾紀澤按照軍事會議的決策，集中火力攻打安慶北門，擺出一副誓要從北門破城而入的勢態。葉芸來不得不調集更多的兵力死守北門，或者說，在當前的困境下，面對湘軍任何一個方面的猛攻，他都不得不做出這樣的選擇。
常勝軍的進攻成功的吸引了太平軍的注意力，這給了曾國荃全力挖掘地道的時間，其實在此之前他也曾嘗試同樣的方面，但太平軍警戒性極高，幾次搗毀了曾國荃眼看就要掘到城下的地道。而這一次，地道挖掘的工程非常順利，七月下旬之時，地道終於挖到了西門城下。
曾國荃花了三天時間才將成百上千斤火藥被秘密的抬到了地道的盡頭，在炸藥還沒有被髮明的情況下，想要提高火藥的爆轟衝擊能力，只能依靠單純的提高重量。
8月1日這一天，曾紀澤下令停止對北門的炮擊，選擇這個時候給太平軍短暫的喘息，只是為了使不久的致命一擊中，使他們更加的慌亂。
黃昏時分，曾國荃向他的荃字營數成湘軍下達了破城命令：破城而入，殺盡長毛，老幼不留。
隨著曾國荃的軍刀揮下，片刻之後，隨著一聲震天的巨響，西門轟然倒塌，厚達數丈的城牆在一瞬間被夷為平地。緊接著，嚴陣以待的荃字營戰士們，藉著漫天塵土的掩護，爭先恐後的從破口處一湧而入。
飢餓難耐的太平軍做出了最後的抵抗，西門的爆炸中倖存的戰士們並沒有選擇逃走，他們用無力的手拾起刀槍，與湧上來十倍與己的敵人展開肉搏。即使他們英勇無懼，視死如歸，但在這樣的絕境之下，面對兇悍如獸的湘軍戰士們，身體虛弱的他們根本無法阻擋進攻的洪流。
很快，湘軍殺盡了城門守軍，大股人馬衝入了安慶城中。守城主將葉芸來聞訊，急率北門主力回援西門，只可惜大勢已去，失去了城牆之險的憑據，孱弱勢單的太平軍阻擋不了湘軍奮通爭功的腳步，在激烈的巷戰中，太平軍戰士一個接一個倒下，葉芸來率部且戰且退，不幸被槍擊中頭部，當場斃命。
與此同時，曾紀澤的常勝軍攻破了幾乎無人可守的北門，守將吳定彩被炮火擊斃，常勝軍與荃字營兩面夾擊，剩餘的太平軍在張朝爵的帶領下由南門而出，企圖強行渡江突圍，卻為彭玉麟的長江水師所圍，幾千殘兵全部被圍殺在長江之中，屍浮遍江，江水為之血染。
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第四十章 狂歡與告別
殘陽流盡了最後一滴血，廢墟的城垣被染上一層淒涼的暗紅，江風裹著血腥吹入城中，圍繞在遍地屍駭周圍的是嗡嗡叫的蒼蠅和飢餓的野狗。。
站在一片瓦礫上，環視著這座被戰火摧殘了整整一年的城市，對於這座城市來說，今天意味著死亡，同樣也意味著重生。然而，重生之前，必須付出慘痛的代價。
戰鬥已經結束，屠殺卻剛剛開始，曾國荃圍城一年之久，內心對安慶充滿了仇恨，破城之後，他把這未發洩完的仇恨全部傾注在沒有抵抗能力的百姓身上。傍晚時分，荃字營奉曾國荃之命，開始清除城內通敵之民，事實上，這就是一道搶劫與屠殺的死亡命令。
這一夜是這些贏得勝利的湘勇們的狂歡之日，他們三五成群的提刀衝入平民家中，但凡值錢之物搶劫一光，但凡有些姿色的女人便就地，其他人一律斬殺，殺戮過後，他們便放火婪燒掉一切的罪證。
曾紀澤命自己的常勝軍退出了城外，一則不願與荃字營在得勝大宴上發生衝突，二則他做不到冷靜的注視著這場慘無人道的暴行在眼皮子底下堂而皇之的進行。
曾紀澤並不贊同曾國荃這樣的做法，但他也沒有到曾國藩那裡去提出反對意見，因為他知道，九叔的做法本來就是得到了曾國藩的默許。而在很大程度上，曾國藩也不敢強行制止湘勇們的惡行，因為他的這些部下早已不復建軍之初的軍紀嚴明，如果在殊死的戰鬥之後，不讓他們盡情的劫掠財富，很難保證這些不滿的悍卒會發動兵變。
而曾國藩默許屠殺的另一個理由是安慶百姓大多支援太平軍，如果不把這些充滿反叛思想的逆民殺盡，難保他們不會在將來的某一天再次加入叛軍。這種無情的屠殺，不但是要以絕後患，更是要恐嚇那些仍在太平天國佔領下城市的百姓：當官軍攻打時，誰還敢繼續支援太平軍，安慶
